李八缸知此子极难管束，无可奈何下，便在春暖花开之时给月生定了亲事，娶来了媳妇。这女子姓车名桂香，长像并不出众，为人倒是通才达识，端庄贤惠，与李家老少妇幼相处融洽，亲善和睦。
自从花猫冻死，月生的性情越显孤独，再也没养过其他宠物。与李儿和好如初，形影不离，夫妻之间反而疏远，一天里能说得上的话最多三两句。玩得累了，衣来伸伸手，饭来张开口，车氏也不生气，从来是露着笑脸，将丈夫当儿子般哄到书桌傍，耐着性子劝他读书写字。
月生沉毅寡言，贪玩成性，桂香劝他读书，他极不情愿，只说功名利事他心中不求，不解读书用处。妻问：你不读书，怎知为人事？月生便说：晏婴所云，哲夫成城，哲妇倾城，聪明的男子可以使国家稳固强盛，聪明的女子却能使国家颠覆流离，我如此笨拙之人读书何用？妻子笑笑，说：你不求功名也是可以，你我孝顺爹娘，好好过日子，读书既是消遣，何必想这些无味的天下大事。月生一怔，闭口不再多说一字，心里暗自寻思这过日子的小事也不容易罢？抬头望着窗外，枝头有飞鸟跃过，振翅欢唱，射向碧空如洗的天穹，月生叹了口气，喃喃道：奈何望不到边……目光神游，心事就浓烈起来。
春去秋来，无人知道李月生心里在想些什么，他每日在李家大宅过得衣食无忧的日子，与李儿游戏，与花鸟为伴，不经意时他会对着宅墙，仰视天空，眼神里流露了一丝自由的渴望却被他一闪而过。
袅袅秋风，清爽怡人。
李八缸清晨起来，仍然喜欢在花园小亭子里品茶赏花，惬意时便舞起拳脚，虎虎风声，只看那数片枯叶斜弋飘落时，竟忽然觉得气喘得厉害，头昏目眩，险些跌倒。李八缸闭目养神，心里暗自叹了声，轻轻地摇头。
李八缸每日去喝酒，正午必回，今日迟迟未归，家里人心里着急起来，却听门外有熟人来报：李老爷子晕倒太白楼。众人这下慌了手脚，老爷子岁数大了，万一有个闪失做后辈的罪过不小。亲朋好友将李八缸送到李家，只说老爷子喝酒谈心时无人看出异常，不明原因地突然从椅上栽了下来，吓坏了傍人。家里人安置李八缸进厢房躺下，他倒是神智尚清，直说要见寂善师兄。
清凉寺的主持便是寂善禅师，虽潜心研佛，却也涉释人情，通晓世故，深得临安百姓信赖。二人以师兄弟相称，至交多年，识为知己，如今李八缸突然要见寂善师兄，李府家人自然知道老爷子心事，急奔清凉寺去请寂善。
寂善闻讯，神情漠然，沐浴更衣之后，便来见李八缸。二人在厢房倾谈一夜，次日凌晨突然出现四个和尚，抬了一顶粗布衲帘的小轿来，收拾了李八缸的换洗衣物，将老爷子抬进轿里。寂善在李府走了一圈，径自到了后院花园，在门上加了根铁链，跟着轿子一言不发往清凉寺去了。李府上下暗自猜忌，疑心老爷子是要不行了，才找来寂善和尚安置后事，只是如今话也不曾交代一句，以后这家谁来主持？
平日李八缸在家，管教有方，家风严谨，此时突然不在，二子李宜亭说话的声音便大了起来：老头子不在，家里自然由我做主。于是，设宴摆酒，请来外面不三不四的朋友，通宵畅饮，猜拳笑骂，好不痛快。月生只是不语，照例遛狗读书，家中变故似与他毫不相干。
李宜亭与几个朋友整日寻欢作乐，府中丫鬟仆人怨声载道，敢怒又不敢言。友人中有多事好奇者，询问起八缸藏银的传闻来，李宜亭被问到痛处，脸色一沉，很是恼火。
原来那后院花园只李八缸一人去得，外人一步休想靠近，便是李家亲生儿子，也不曾窥视半眼。友人怂恿：李老爷子不在，岂不是天赐良机么？李宜亭心思隐动，意痒难忍，半夜起来，约了两个熟谙偷窃勾当的江湖朋友，换了一身夜行黑衣，轻手轻脚地往后院摸去。
后院高墙耸立，花草寂静，中有铁门紧闭，铜环钢链，宛如棍粗。铁锁更是牢牢相扣，沉重无比，看那模样，纵有神刀利斧也削不得丝毫。李宜亭颇觉失望，抬头忽见墙边有一矮桂树，粗枝斜长，临空探伸，心里一喜：若是攀到树枝，滑落到墙上，却也容易。三人心意相通，顺着粗枝晃荡往墙头移动，脚尖触瓦，人已翻身而过，悄无声响，身轻如燕。李宜亭压低声音，笑骂一句：果然是贼胚子。
花园草木无声，偶有夜鸟枝头扑扑而动，小亭边几片枯叶缓缓飘落，更显得苍凉孤寂。三人弓着身子，屏住呼吸，悄然往厢房过去。厢房位在花园正中，红木青窗，雕花图腾，甚是别致。四周有池塘围绕，浮萍在月色下黯然闪烁，走过木桥，三人忽见房内有亮光渗出，时跳时隐，不由心里欢喜，只想这定是成堆的银子光亮如此，才这般惊心刺眼。
本站不支持畅读模式，请关闭畅读服务，步骤：浏览器中——退出网页小说畅读服务。