乾隆五十四年，初夏时节的京城夜市格外喧嚣，饶是繁星布空，夜幕四临，街道上依旧灯火通明，亮如白昼，街边商贩奋力吆喝叫卖，酒楼客栈迎来送往，生意异常兴隆，而最热闹的当属柳巷西角。
一辆四角垂着金铃铛的马车轱辘缓转，停于巷口的水月楼前，下人即刻将马凳摆好，躬身请示道:“二位主子，到地儿了！”
随着车帘掀开，一双绣金丝的黑靴踏跨而出，但见此人身着束身白长褂，腰配嵌玉云纹带，大步流星的走下马车，这才回首看向车内随后而出的青衣人，顺便搭了把手，扶其下车。
这青衣人个头不算高，但双目盈光，灵气绕身，一派飒爽英姿，打量着眼前的水月楼，但见往里进的客人络绎不绝，迎面而来的微风中夹杂着淡淡的脂粉香，可想而知这里头是怎样的神仙温柔乡。
才立定就有人过来恭敬相邀，“世子里边儿请！”
这里跑堂的都认得他，了然的青衣人瞄他一眼，挑眉哼笑，“看来你平日里没少光顾啊！”
干咳一声，世子笑澄清，“偶尔被人拉来听曲儿而已，这儿的人记性颇好，今儿个你过来一回，下回他们再见便晓得如何称呼。”
是吗？这么厉害？不过这些都不重要，里头的乐子才是青衣人最关心的，于是学着世子的模样负手而行，微扬脸装着一副二大爷的模样跨着大步往里走去。
进去一瞧，顿时眼前一亮，但见这里头莺莺燕燕，脂粉味儿越发浓烈，不习惯的青衣人当下就打了个喷嚏，环视四周，都是些怀抱美人的男人贴耳低语，听曲儿品茶，言笑晏晏。
隔着镂空屏风的里间儿似乎还有人围在一桌吵嚷着，似是在玩骰子，打量着热闹非凡的厅堂，青衣人颇觉惊喜，赞不绝口，
“乖侄儿，你果然没骗我，这样的地儿我还真是头一回见识呢！”
世子不悦纠正，“我比你年长五岁，甭叫侄儿，叫绵标！”
嗤笑一声，青衣人不以为意，“还不都是你。”
正说着，一位簪着蔷薇花的妇人轻摇八角团扇朝他们走来，那面上堆着的笑容比花儿还绚丽，“吆！世子稀客，您一到场，我这儿可是蓬荜生辉啊！”
懒听奉承，绵标扬首示意，“今儿个特地带我这小兄弟过来长长见识，把这位伺候好了，爷重重有赏！”
会意的妇人脆声应承，“没问题，包在我蔷薇身上！”随后又问，“敢问这位爷如何称呼？”
愣怔片刻，青衣人拍着胸膛挺身道：“免贵姓容。”
还真会摆谱儿！心知肚明的绵标化笑意为干咳，薇姨特熟练的与两人介绍着楼内佳人，问他们想点谁。小容爷没个主意，便道要那最漂亮的姑娘。
这可难住了薇姨，“咱们楼里的姑娘个个都是国色天香，不过二位也是赶巧，今晚有一位清倌儿十五岁生辰，该献出最宝贵的，人人可竞，价高者得！二位爷若是有兴趣，只需一两银子便可领竞价的牌子，再过两刻钟就要开始了！”
小容爷不禁好奇这姑娘是有多美，便想凑个热闹。既如此说，绵标便让人去领了牌子，而后两人又四处转了一圈儿，说来也是运气好，小容爷到赌牌的桌上随手押了一把居然就赢了，还想再玩儿时，却被绵标拉走，低声提醒道：
“感受一番即可，切勿张扬，才刚我随便洒了一眼，就瞅见几个世家子弟，我是无妨的，但若被他们认出你来可就得遭殃！”
对此小容爷丝毫不担忧，“遭殃的是你吧！我阿玛才不舍得罚我。”
绵标顿觉心痛，竖指恨斥，“这种冷血的话你都说得出口，良心不会痛吗？谁求我带你来的？”
“你还不是为了那打赌的一千两？所以谁也甭说谁，出事儿大家一起担！”
怕是他的责任更大些吧！是以绵标今晚来这一趟是心惊胆战，根本无心看美人，生怕一不留神被人认出身边人的身份。
没多会子，竞价正式开始，传闻中色艺双馨的莲池姑娘身着粉裳袅袅而至，端坐于二楼楼梯口处，蛾眉淡扫愁容敛，星眸无光隐幽怨，风尘女子的命运向来由不得自己做主，只能被人摆布，勉强奏了一曲《寒鸦戏水》，以示对众人捧场的感激之情。
放牌的各位爷都坐在二楼走廊之中，每一家前方都摆着一架绢纱屏风做遮挡，想来都是有头有脸的人物，避讳些也应该。
楼下则是围观的看客，听着那些个金主各自竞价，热血沸腾，纷纷猜测今晚这位莲池姑娘会花落谁家。
未免被人发现，绵标一直没敢举牌，小容爷顿觉没意思，“咱们拿了牌子不竞价岂不浪费了一两银子？”
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