第 35 章
棠璃为太子和阿蛮讲读过经史之后，回到自己的宅邸书房, 并未曾安睡。
他在等。
等今晚注定要发生的事情。
天子一直以来身体还算不错, 但这两年岁数渐长，他自己又过于劳心费神, 精神体力不太跟得上，于是常吃德妃进献的“雪芝还神丸”增添精神力气。
这就跟现代人到了四五十岁, 都会开始吃点补品保健品一样。
而今晚, 天子如往常般在睡前用过这味药之后, 就会暴毙而亡。
万籁俱寂的夜里，谯楼打过三更。
棠璃挽起长袖，剪去桌上的一小截灯花, 如期听到远处隐隐传来的, 踏于青石板上的急促马蹄声。
马蹄声由远及近, 有人焦急地在他府外放声大喊：“太子殿下急诏大学士入宫！”
现在已经是夜里十二点后, 古人都睡得早，府内的仆从们大都安歇了，阖府上下一片沉沉寂静, 那门外略带尖细的声音，就显得格外清晰响亮。
棠璃闭了闭眼, 快步走出书房，一路穿过回廊, 来到正院大门外。
因棠璃未曾就寝，有两名小厮在旁边只隔着一道碧纱帘的耳房里还醒着，以免学士深夜要个茶水点心什么的, 找不到支应的人。
他们见棠璃出门，连忙也提着灯笼匆匆随后跟上，为学士照路。
大门外，晃动的灯影中，棠璃看到骑马而来的是东宫内侍，太子心腹平公公。
平公公三十出头，是贴身服侍太子的内官，为人低调谨慎，极少踏出宫门。棠璃因时常入宫为太子讲读经史，所以和平公公是认识的。
公公素日里是个讲究人，看上去总是整洁妥贴，还爱往衣裳上熏个香、往脸上扑点粉什么的。
然而此时，他鬓边发丝凌乱，满额汗水，头上的纱帽歪到一旁都顾不得扶。平常见人总是笑眯眯的一张脸没来得及扑粉，在微微晃动的灯笼光晕映照下，显得腊黄腊黄，气色很差。
棠璃已经知道平公公的来意，却还是按照事态的真实发展，脸上露出吃惊神色：“平公公，为何深夜来此啊？”
平公公望了眼棠璃身旁的两个小厮，凑到棠璃跟前，与他附耳低声道：“事发突然，老奴也不知其中底细。总之，您、您快些进宫看看太子殿下吧……”
说到这里，平公公的声音里面，已经带上了一丝乞求哭腔。
以平公公的身份和性格，如果不是遇到了大事，绝对不会流露出这样的言语神态。
棠璃当下再不犹豫，朝身后提着灯笼、一脸懵逼的小厮道：“牵我的马来。”
棠璃身为天子近臣，向来深得恩宠，住所离皇宫不远，又有宫中骑马的特权，很快就和平公公一起纵马入皇城，来到了东宫，太子所在之所。
下马行至太子寝宫，只见十几个宫女内侍正守在外面，个个脸露焦急之色，有几名宫女还在忍不住的小声啜泣。
太子优雅雍容、头脑明晰善断，待下又宽厚，向来极得人心。
“殿下不许旁人近身，只有太子妃在里面侍候。”平公公朝棠璃微微躬身，“大学士快些进去吧。”
棠璃知道事出紧急，朝平公公点了点头，推开寝宫大门，快步而行。
踏入内室，就看见太子披着件家常衣裳，散了长发，伏在榻上，咯出一大口黑血。
太子妃鬓松髻散，珠钗掉在地上也浑然不觉，拿着帕子擦拭太子口唇的血渍，花容惨淡，脸上涕泪纵横，已经哭到一佛升天、二佛出世。
“不怪你，你只是被欺骗利用了。”太子咯过血后，抬头望向太子妃，目光温和，语调平静，“他们预谋此事已久。不是你，也有别人。”
继而见棠璃进来，朝她道：“你先出去。”
棠璃在太子榻前坐下，太子又对准备起身离开的太子妃吩咐了一句：“馨儿，以后好好活着。”
闻得此言，太子妃的身体僵直了片刻，这才忍悲含痛地转身走出寝宫。
太子望向棠璃，知道自己时日无多，于是长话短说：“父皇已经驾崩，孤身中无解之毒，亦即将离世……此事，乃是母后所为。”
“皇后她……为何如此？”棠璃露出震惊的表情。
太子点了点头，神情中颇有伤痛感慨：“孤与父皇也没有想到。比起丈夫和孩子，母后选择了权势和家族。”
“此事棠学士心里有数即可，母后她暂时……还动不得。”太子用力吸了口气，眉头间因疼痛蹙出深刻的纹路，“待阿蛮登基之后，方能寻机暗中除之。”
棠璃用帕子擦去太子唇畔溢出的黑血：“臣明白，臣会好好辅佐小殿下。”
这些年皇帝都在收回削弱门阀勋贵们的地盘特权，意图圣纲独断。
可对方也不是肯坐以待毙的傻子，他们看似渐渐不敌，实际上如蛇蝎般蛰伏谋划，直至给了这致命的一击。
毒杀皇帝之后，接下来必定是由德行才干俱佳的太子登基。
但太子已经成年可以亲政，又跟皇帝是一个志向心思，他上位怕不又是第二个皇帝？门阀勋贵们岂非做了无用功？
所以他们一不做二不休，索性把两人前后干掉，打算再扶持一个听话易操纵的傀儡上位。
如今事态已成定局，棠璃纵然接下来杀死皇后，将此事公诸天下，也于事无补。
没有更多的证据，就算杀尽皇后一脉，也动不得门阀勋贵们庞大的根基，只能出口气罢了。
而造成的后果，对阿蛮来说相当残酷。
父亲和哥哥皆被母亲所杀，此事若传扬出去，必定天下哗然，让阿蛮如何自处，哪来的面目见人？
有了这样的尴尬处境，皇位难登。他又是太子胞弟这样的身份，新帝和其利益集团必定忌讳于他，后面的生活只能孤苦潦倒、一蹶不振。
自古皇室母以子贵，皇后那边毒杀丈夫和大儿子，接下来必定会全力为小儿子扫平一切障碍，扶持还没有理政能力的小儿子继位，达到她垂帘听政、独揽大权，以及扶持家族的目的。
皇权之争从来都不是非黑即白，至少从扶持阿蛮继位这点来说，目前她与太子的立场一致，尚有可留之处。
“阿蛮年纪尚幼，又有那样一个母亲……将来有不懂事的地方，还望棠学士严加教育看顾于他。该打则打，当罚则罚，令他端正为君，万不可使他走上邪路。”太子再度用力吸了口气，右手颤抖着打开榻旁一个暗格，从里面拿出卷明黄卷帛和虎符，递予棠璃，“此诏，乃父皇生前所拟，以防不备……凭此诏书虎符，棠学士即为托孤重臣，可自任丞相，号令御林军、漠北军以及江淮军。足、足以与那些国贼相抗。”
棠璃听完太子的话，双手接过明黄卷帛和虎符，刚想如同那时的张徵一样，口呼“臣愿粉身碎骨，以报皇恩”，然后跪于榻下叩拜。
然而话只说到“臣愿粉身碎骨……”，就被太子用颤抖的手，扯住了衣摆相阻。
棠璃愣了愣，因为他记得，太子是受了张徵这一呼一拜的。
“棠学士，孤知道你的志向抱负，同孤与父皇一样，希望这个天下海晏河清……但这条路，学士接下来只能独自行走，无人相伴，已经太苦太艰难。”太子仰头望着棠璃，一双变得混浊不清的眼睛下面，带着中毒后产生的浓重紫黑色，“孤、孤纵使到了九泉之下，也私心里……不愿见你最终粉身碎骨。”
毒素损伤了太子的视力，此刻他的眼前一片昏花，实际上已经看不清眼前人的样貌了，只能依稀看个影儿，却仍旧执拗地望着。
“如若、如若有一天……阿蛮真的成为了我们的对立面，学、学士只需保全他的性命，便可取而代之。”太子喘息着，断断续续说出这番令棠璃感到震惊的话来。
什么情况？
他所见过的纪修远前世记忆中，太子并没有对张徵说过这番话啊。
取而代之？
太子殿下虽然人挺好，但毕竟是封建设会的家天下，思想有这么开明吗？
“孤、孤一直对学士……罢了。”太子似乎还想说些什么，却轻轻阖眼，最终化作一声喟然长叹，神情变得脆弱不堪，“棠学士，孤觉得有些冷，你抱抱孤……就抱一会儿，好吗？”
咦，这是个啥要求？怎么没有按照世界线走？
棠璃明明记得，太子是受过张徵一拜后，端坐于榻上亡故的。
被毒杀这种死法，是真真正正的腹痛如绞、肝肠寸断，他却至死腰背挺直，不肯失仪，保持着国之储君的尊严。
棠璃当时还曾在内心感慨过，这位太子当真是外表清秀通雅，内有凛凛风骨。
……嗯，反正走向差不离儿，就不要在意这些细节了。
面对人家临死前最后的请求，棠璃没有犹豫，坐在榻旁伸出双臂，将太子拥入怀中。
太子这时候眼前一片漆黑，已经完全看不见东西了，却还是摸索着握住了棠璃的手，与其十指相扣，轻声道：“棠学士……你的手，真暖和啊……”
说完，他默不作声地把头往棠璃怀里轻轻拱了拱，呼吸声渐渐停止，体温一点点凉下去。
太子身亡，张徵当时是跪伏于榻前，哭到不能自己的，但棠璃并没有感觉到多么悲伤。
他抱在怀里的，不过是根据曾经的历史人物，以及这个世界逻辑运转而产生的投射幻影。
投射幻影有着原型的思想审美情趣，会按照原型的性格爱好做出一切对外界的反应，会喜原型所喜，会憎原型所憎，会选择原型所坚持的道路，却并不能说是一个活生生的人。
如果要形容的话，就像是一段能够自我运行的程式代码，像是已经在宇宙中湮灭了数百万年的星辰，人们仍能仰望它于天穹落下的光辉。
真正的太子殿下，早在六百年前就已经死去，在他短暂的十八年生命中，从来就没有遇到过“棠学士”。
外面忽然响起一阵喧哗声，宫女内侍们劝助未果，九岁的阿蛮蓬散头发，只穿着中衣，如同一颗小炮弹般冲了进来，大声哭喊道：“皇兄！皇兄！！父皇他……”
声音戛然而止。
阿蛮入眼所见，是地板上、锦榻间一片一片的污黑血渍。
他的皇兄无声无息地被棠学士抱在怀里，像是个很大的软布娃娃，脸色灰败发黑，长睫阖落，前襟和衣袖上，同样是斑斑点点的黑血。
棠学士见他进来，放下怀中的皇兄，以玉色修长双手，有条不紊地整了整皇兄略显凌乱的头发和衣裳，令其平躺于榻。
然后一对眼尾微翘的魅极黑眸，乌沉沉朝他望过去。
阿蛮被这对黑眸一望，只觉得头脑里有什么东西，轰地一声炸裂开来。
棠璃坐于凌乱锦榻间、斑斑血迹中，坐在太子的尸身旁，脸颊和雪白的领口处沾了几点黑色血渍。
明明是这样狼狈不堪的场景，却红衣朱唇，肤色洁白如同笼罩了一层莹莹宝光，容色华美绚丽到宛若身处地狱的天人，给予阿蛮强烈的视觉冲击。
随之，是彻骨透心的寒凉。
他想起了母后之前的话——
阿蛮，你父皇被德妃暗害，母后已令宫侍将其鸩杀，为你父皇报仇。
德妃不过一宫妃，胆量没有这样大，其幕后必有人支使。
此人狼子野心，其目的无非是为了皇权，所以你皇兄的处境，现在非常危险！
阿蛮你速去东宫，与你皇兄通风报信，让他提前好做防备。
如若已经来不及……你只管哭，装作什么都不知道，万万不可与此人言语肢体对抗！
阴谋暗害，是无法令此人窃夺天子之位的。
他必定需要一个容易操纵的傀儡皇帝，而阿蛮你将将九岁，尚且年幼不能亲政，是再合适不过的人选。所以只要你不露出端倪，他就不会害你，还会一直亲近你、帮助你，支持你继位。
阿蛮看到，棠学士站起身，拿起旁边的明黄卷帛和虎符，揣入袖中。
他虽然才九岁，但身在帝王家，已然明白那两样东西代表着什么样的滔天权势。
政权，与兵权。
棠学士……难道就是母后所说，那幕后支使之人吗？
他、他是如何从皇兄手里拿到这两样东西的？
阿蛮如同被钉子钉在了原地，遍体颤抖、越想越心惊，直愣愣地仰头看着棠璃，泪珠一颗颗从大睁的眼眸中掉下，视野变得朦胧模糊。
却牙关紧咬，不敢泄漏出半点声音。
棠璃看了阿蛮一眼，心下稍安。
虽然太子临终的遗言和行为，与世界线有一点点脱离，但总体大的方向还是没有出错。
门阀勋贵世代皆接受最高等的教育，其中不乏老谋深算、慧黠狡诈的智者毒士，皇后那边布得一手好局。
其实他们会行此毒害暗杀之举，就说明天子这么多年来的筹谋运作颇见成效，他们已经无法与皇权势力正面掰腕子，到了濒危之境、不得不反击的地步。
而张徵虽说清正刚直，深得天子恩宠，实际上并不擅长权谋、玩弄人心那一套。
他政权兵权在手，对付那些门阀世家和勋贵，从来都是一力破万法，但凡违逆者全部碾压灭杀、抄家灭族，直接而有效。
反正他名声收场都不要，无亲无故的孤人一个，根本没有什么可以畏惧顾忌。
明明知道阿蛮因为皇后的挑拨离间，内心与自己有了隔阂，他却执政这么多年，从来都没对幼帝解释过。
一开始是不能说，毕竟幼帝年龄还小，城府不深，稍微露出点儿端倪就是万劫不复。比起这个，幼帝对自己的憎恨与畏惧，都是微不足道之事，或许在这种压力之下，还能促使幼帝心智更快的成长。
后来忧患平定，是不知道该怎么说。
告诉他，臣诛杀您母后及其一脉，是因为之前她毒害了您的父兄？
告诉他，臣抄斩无数大大小小的门阀世家，以酷吏施行，手中血债累累，是为了震慑这群特权者、剜掉天下的这颗毒瘤，还您一个海晏河清的江山？
私底下暗搓搓的练习了两次，怎么都觉得，听起来像是在为自己的行为狡辩，还是算了吧。
太子妃虽然在太子死后，便因为愧悔而自缢而亡，但其实从前东宫的一些旧人，比如说平公公和那天夜里在场的十几个宫女内侍，多少接触过些许事实真相。
这些东宫旧人不知太子究竟是被谁毒杀，却至少清楚张徵是太子中毒后找来托付身后事的，是太子深深信任之人，并非凶手。
可张徵那时已经大权在握，幼帝对他更是恨意积深，找这些地位低下、身不由己的奴仆作证，就有收买的嫌疑，搞不好最后还害了这些无辜的东宫旧人。
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