襄阳这边曹军全面占据优势，日夜不停的猛攻，让刘备连喘口气的机会都没有，眼看用不了多久，就能见到胜利的曙光，可偏偏就在这个节骨眼，一名军校抱着一个木匣慌张张的跑到曹操的中军帐。
“报，启禀主公，在路边发现一个木匣……”
其实，这个曹兵已经打开看过了，不然也不可能如此惊惶不安的把木匣拿到曹操的面前，只不过，他吓得不轻，不敢据实禀报。
“木匣里装的是什么？”
曹操现在心情不错，便耐心的问道。
那名曹兵身子哆嗦了几下，颤抖着双手把木匣当着曹操的面打开，见里面是一颗血淋淋的人头，曹操一开始没看清，便站了起来，往前走近了几步，探身弯腰，凝神仔细一看，整个人顿时愣住了。
孔桂、刘晔、程昱、司马懿、杨修等人也纷纷好奇的围拢过来，待看清那是夏侯霸的首级后，帐中的气氛顿时便凝固了，所有人都呆若木鸡，连个喘气都没有。
“怎么会这样？”
过了好长时间，曹操似乎是在自言自语，也好像是在询问众人。
“这里面还有一封信。”
杨修眼尖，从木匣里拿出了一封信递给了曹操。
夏侯霸是夏侯渊的次子，曹操视如己出，此时此刻，曹操痛彻心扉，仿佛有一把刀在心口正一次次用力的搅动。
“曹操，你世受皇恩，名为汉臣，实乃篡汉逆贼，欺凌天子，陷害忠良，所作所为人神共愤，天理难容。之前的十万大军几乎尽数覆灭汉中，这难道当不足以给你一个刻骨铭心的教训吗？想不到这么快你再次出兵，正好咱们就在南阳好好的会猎一番，夏侯霸的首级就当是在下给魏公献上的一份厚礼，还望笑纳，至于夏侯霸带来的那五千人马，已经全都被我消灭了，有本事尽管来找我，我在此恭候你的大驾。”
刘循字里行间充满的挑衅，曹操的脸色愈发阴沉，气的他手指发抖，牙齿咬的咯咯直响。
“刘循，我必杀之！”
面对刘循的挑衅，前不久的汉中惨败，所带给曹操的耻辱，也一股脑的从曹操心底激发了出来。
新仇旧恨加在一起，曹操已经气的勃然大怒，很难保持理智。
越上了年纪，曹操越来越缺乏耐心，夏侯霸的死，让他心里非常难受，对夏侯渊的亏欠似乎无形中又多了几分。
“主公!”
见曹操有些方寸大乱，程昱急忙走了过来，劝道：“主公，暂且息怒，如今敌情为明，还是先派人摸清刘循的底细，再做决定。”
程昱生怕曹操不管不顾，被一时的仇恨冲昏头脑，做出不理智的决定。
曹操瞪大眼睛，盯着程昱看了一会，说道：“夏侯霸的五千人马竟然全军覆灭，这说明刘循的身边兵力一定不少，想不到刘循竟然为了帮助刘备，竟然会如此果断。”
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