不得不说，万碧对永嘉还真是不错, 勾勾画画, 但凡京城中年纪相当的青年才俊，都选了出来，连同家世、功名、差事等等汇集成册, 旁边甚至注明了相貌爱好, 一并送到了林嫔和永嘉面前。
便是亲闺女也不过如此了。
永嘉想起之前对含山耍的小心机, 不由脸皮发烫, 暗生愧疚。
林嫔还当她是害羞，不甚在意，只顾翻着册子，满意地笑道，“别的不说，皇后办事倒是利索得很，我还当她要拖延，不想个把月就挑了这么多人出来。”
她提着笔, 不停在册子上做着标记, 忽而手一顿，狐疑道, “怎么没有英国公世子？”
永嘉过来翻了翻，一时没有言语，只默默思索，良久，呼了一口气, 方答道，“先父巫蛊一案，是英国公协同审理，想来皇后应是考虑到这一层，才没把他放到里面。”
林嫔不住摇头，啧啧叹道，“可惜了，我原本最中意他家，我朝最高的世袭公爵，丹书铁券，从开国至今两百年一直屹立不倒，唉，可惜可惜！”
她放下册子，想想还是不甘心，提笔在最后写上“英国公世子”几字，和永嘉商量说，“毕竟是上一辈人的恩怨，平白耽误你可不成，我和皇后说，把他也请来，只要你不介意，皇后定然会允。”
说不介意是不可能的，但林嫔正在兴头上，永嘉不忍给她泼冷水，反正皇后肯定会问自己的意见，到时只说看上别人即可。
想通这一层，永嘉笑道，“但凭母亲做主，我们这就去凤仪宫请安吧。”
看着册子最后多出来的名字，万碧当即明白这是林嫔最满意的人选。
加不加英国公世子，于万碧而言是无所谓的事情，既然永嘉不在意，她乐得做个顺水人情，但英国公是否属意永嘉做世子夫人，她可不敢拍胸脯保证。
林嫔瞅着皇后心情不错，便趁机赔着笑脸道，“永嘉和含山长这么大还没出过宫门，只怕连京城什么样还不知道。女孩子本就规矩多，若是亲事一定，更要拘着做针线不得外出，想想这两个孩子也真是可怜。”
万碧身子向后一靠，端起茶盏浅呷一口，也不说话，饶有兴趣地直盯着林嫔。
永嘉心思灵敏，已然察觉皇后的不满，刚要把话题岔过去，却听林嫔抢先开了口。
她觉得皇后的目光是在鼓励自己，便一副为孩子着想的模样，满面笑容道，“臣妾想着，不若明年上巳节开个春宴，去西郊就好，那里有山有水，最合适不过。可多请些人，一来热闹，二来也好让她们姐妹熟悉接人待物……”
“你魔怔了？”万碧再也听不下去，猛然喝止，“开春宴决计不成！”
她说话没留丁点儿余地，“林嫔是不是忘了，太后过世还不到一年，三年丧期，不可摆宴席、行婚嫁之事，皇上连中秋宴都没办，你竟撺掇本宫开春宴？”
“睿儿比永嘉大都没有议亲，当然，他是男孩子，多等几年也不碍什么。永嘉来年及笄，若等孝期过了再议亲，的确是耽误了孩子，所以本宫才说先悄悄相看，若是两家都有意，过两年再明着议亲走个过场。”
“你春宴一开，不摆明了告诉别人，这是给永嘉挑女婿？那些诰命夫人还不笑话死永嘉，你让她以后在人前怎么抬得起头来？”
“林嫔，这么多年过去了，你经的事儿也不少，怎么说话做事还是想一出是一出，就不动动脑子？”
林嫔根本没想到皇后会突然变脸，这一顿劈雷闪火的发作，她急切间无法一一辩白，只好赶紧站起来恭听皇后的教训。
当着永嘉，皇后这般毫不留情面，林嫔心里悔、恨、惧、怒、悲五味掺杂，却一句话不敢说。
永嘉早已起身，觑着皇后脸色，逮着她话间空隙，勉强赔笑道，“皇后娘娘息怒，林嫔娘娘也是一心为了我，您别怪她，只怪永嘉罢。”
万碧心里窝了火，连手也不虚抬一下，“下去。”
永嘉忙扶着林嫔齐齐跪安退下，临出门时，皇后冷然的声音从身后传来，“过年时皇上会应景儿赐宴群臣，本宫和皇上说说，着你们选的那几人一道进宫。”
林嫔灰败的脸立刻活了过来，转身拉着永嘉再三叩谢。
万碧长叹口气，看着她道，“届时你们在旁偷看两眼就好，可千万别再想有的没的，林嫔，本宫的话你务必要记在心上。”
这年的冬天异常干冷，只立冬下了几片雪花，旱了一冬，直到腊月二十八，才纷纷扬扬下了场大雪。
除夕从午时开始，朱嗣炯在保和殿赐宴群臣，寻了个机会，万碧便让人带着林嫔和永嘉偷偷候在偏殿，等着相看那几个勋贵子弟。
而她懒得过去，想起此时红梅恰是最美，便扶着小雅去了御花园。
大雪仍是丢絮扯棉般满天飞舞，气寒风凛，一片白皑皑中，点点红梅映衬其间，缕缕清香沁人心脾。
正当万碧神清气爽赏梅时，矮山上飘来少女的嬉笑声，她和小雅对视一眼，笑道，“准是那丫头折梅来了。”
果不其然，含山站在一棵老梅树下，踮着脚尖伸手去够最高处的一枝梅花。
旁边几个宫女张开手臂护在她身旁，不错眼地盯着她，生怕她一个不当心摔倒了。
费了半天劲儿，含山终于折到满意的梅花，望见万碧，连蹦带跳过来，献宝似地捧花在前，“母后，好不好看？”
万碧拂去她头上身上的落雪，“也不带上风帽，小心冻着。”
含山抿嘴一笑，“儿臣不怕冷，母后慢慢赏雪，儿臣把这梅花给父皇送去！”
她转身就跑，急得万碧在后大喊，“别跑，小祖宗，当心摔着！”
“不怕——”含山清脆的笑声渐远，后面呼啦啦跟着手忙脚乱的一群宫女嬷嬷。
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