朱祁睿早起给母后请安，一脚踏进来, 却见母后哭得泪光满面, 声嘶气噎不能自已，旁边伺候的雅姑姑咧着嘴“哇哇”地放声大哭，顿时惊得两眼溜圆。
他瞅见屋里多了个陌生的男孩, 便道, “母后, 莫不是父皇有了私生子？您别哭, 看儿子替您出气！”
“胡说！”万碧啐他一口，擦干眼泪哑着嗓子说，“这是苏翎，今年七岁，往后也住在凤仪宫，他是苏姨的孩子，你要当成亲弟弟一般关爱，不许欺负他！”
朱祁睿思索半天也没想起来苏姨是谁, 不过既然母后这样讲, 他自当照办。
且苏翎安安静静的不多事，有这个年纪的孩子少有的成熟, 虽小朱祁睿几岁，但和他很谈得来，一来二去，二人愈发地亲近。
性子天差地别，却能和自己的捣蛋鬼儿子投脾气, 朱嗣炯也觉得意外。
万碧叹道，“苏翎长相像苏娇娇，这性子却和杨广同出一辙，可见父子血缘的奇特。那孩子没明说，但我看那意思，他知道杨广是他亲生父亲。”
朱嗣炯摸摸鼻子，颇有几分吃味，“难怪两人关系好，原来根儿在他爹身上。”
朱祁睿打小和杨广亲近，这几年也是书信不断，但凡杨广进京述职，他都欢呼雀跃地跑到城门去迎接。
身为亲爹的朱嗣炯心里很是酸溜溜的，自己下朝归来，怎么不见这孩子迎接呐！
他那点小心思万碧没空理会，她满脑子想的是苏娇娇死得太冤枉，“你须得杀光那些狗官，我朝百姓的命就那么不值钱？居然为了打击政敌而勾结倭寇，一个个都是道貌岸然的伪君子！”
“自然不能放过，我已令锦衣卫去东南暗中拿人，这次不管有没有实证，就是用舆论诱导民众，我也要把高敬拽下来！”
经过九年的励精图治，和当年刚登基时相比，今天的朱嗣炯自不可同日而语，帝位已稳固不可动摇，新政效果明显，从而府库充盈，国力大增。
且近几年他大力提拔寒门子弟，朝堂之上，不再是高敬派系的“一言堂”。
朱嗣炯是有雄心的，他要建成足以流芳百世的“景平盛世”。
任何阻止他达成此目标的人，他都要毫不留情地除掉！
万碧暗暗觉得，他越来越像个帝王了。
朱嗣炯又说起太后，“母后的风疾又犯了，瞧着凶险，你去寿康宫看看……别撇嘴，起码面子上要做到，别让那帮御史又来挑刺儿。”
万碧应了，翌日便去请安。
早上天气凉爽，万碧从御花园中穿行，沿池塘旁边一路垂杨柳迤逦向北，出了月洞门就是寿康宫。
经过月季篱笆墙时，却听到后面遥遥传来孩童的打骂声，夹着求饶的哭喊声。
那哭声听上去有几分熟悉，万碧拧了拧眉头，此时正是早课时间，他怎么会在这里？
万碧便从旁边绕过去，悄悄站在假山石后，探头看了看。
这一看，饶是不喜朱祁从的万碧也按捺不住了。
几个少年正摁着朱祁从打，边打边骂，“全叫你这狗杂种连累，平白叫我们挨罚，打死你都不解气！”
他们衣着不凡，看样子应是勋贵子弟。
朱祁从抱着头撅着腚趴在地上，连哭带求，“别打别打，我再也不敢了，呜呜……饶了我吧。”
“住手！”万碧厉声喝道，从假山后快步走来，一把拎起朱祁从，“站起来，挺直腰板，别趴下！”
随即瞪着眼睛呵斥那几个孩子，“都是哪家的？本宫要问问你们爹娘，怎么教孩子的！”
那几人没想到皇后突然出现，更没料到竟会为这小子撑腰，不由面面相觑，有人想跑，然一转身发现后路已被皇后的侍从截断了。
稍年长的孩子眼珠一转，行礼道，“娘娘息怒，我们闹着玩的，不信您问他。朱祁从，你说，我们欺负你了吗？”
朱祁从突然战栗了一下，肩膀缩了缩，“没、没有。”
“娘娘您看，他自己都说没有！娘娘，我们先上学去了，这就跪安啦。”
万碧想说什么，转念一想朱祁从这样子，和自己一直打压他也不无关系，遂暗叹一声，训道，“他不是你们能欺负的，若再有下一次，本宫不罚你们，却要罚你们的爹娘！”
那几个孩子连声称是，拍着胸脯保证一番，四散去了。
朱祁从蔫蔫的，耷拉着头，一瘸一拐跟在他们后面。
看着那落寞的小身影，万碧没有来由的一阵烦闷，在原地呆立了半晌才去寿康宫。
太后显见老了，眼珠都有些浑浊，没了精神头，看见万碧来，倒不像从前那样百般挑剔讥讽，不过哼哼几声表示嫌弃而已。
她对万碧冷着脸，倒是对旁边侍立的王贵嫔笑脸有加，“我的儿，伺候这半日了，快坐下歇歇。”
王贵嫔剥了一粒葡萄，“臣妾不累，您刚喝了药，吃颗葡萄压压苦味儿。”
太后含笑吃了，欣慰地拍拍她的手，“还好有你，哀家才能过几天舒心日子。”
这二人明明心思各异，相互利用，却生生要在她眼前演一出母慈子孝的大戏！
万碧看着只想笑，说了几句不痛不痒的场面话，话锋一转，提到朱祁从。
“母后，顺王兄身子越发不济，朱祁从怎么说也是名义上的儿子，理应回府侍疾，儿臣想……”
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