“天教创立由来已久, 三十多年了，原本是江南一些失田失产的流民们啸聚山林而成，专与官府作对, 在江湖上称作‘大同会’, 也不成什么气候。直到教首他老人家途经此地, 以道化之，在山中讲道十余日, 会众皆以为是神仙下凡, 推举为首。之后他老人家, 便改‘大同会’为‘天教’, 说我等不再是绿林中的流匪, 而是与佛道两家并举的新教派。一来免了犯上作乱之嫌，二来传教布道于五湖四海，多的是人信奉加入，各省广建分舵, 兄弟们若有个万一, 照应起来实在方便。”
通州城内, 黄潜一边走一边笑着朝前指。
“张大人看，前面就是通州分舵, 还依了数十年前的旧规矩，建在道观里的。兄弟们早在后山恭候。”
张遮抬眼看去, 果然是一座道观。
这通州城城西靠山，乃是天然的屏障，山势虽然不高, 却也有几分秀美之色。
栽种的乃是经冬的老松。
山脚下建了个门, 顶上挂了个“上清观”三个字，看匾额与建筑都有些陈旧了, 是上了年头，甚至外面看着已经很是破败，想来平常没什么香火。
自看着小宝驾车送姜雪宁去永定药铺看病后，张遮就有些心不在焉，寡淡的面上微有凝重之色。
见了道馆，他也只是点点头。
天教的渊源在民间传得神乎其神，然而在他这样知道其底细的朝廷官员眼中，却是无甚诡谲神秘之处。
黄潜说的大略不错。
早年天教乃是没了田产的流民聚成的“大同会”，为的是对抗乡绅或者打劫来往客商，以求得一席生存之地。但先皇登基后十五年左右，也就是德正十五年，佛道两教之中出了一件不大不小的事。
道教是本土教派，盛行中土已久。
无奈二百余年前佛教自西传入，正逢乱世，大江南北一时信众无数，隐隐然不输道教。两家修庙的修庙、起观的起观，不时争夺教中与地界，互有摩擦。
及至先皇登基时，佛教已蔚然成风。
当时佛教以白马寺为首，先皇甚至亲临过白马寺祈福上香，主持方丈便是本朝如今的国师圆机和尚；道教则以三清观为尊，据传有千年道统，观主道号“真乙”，人皆尊称一声“真乙道人”，也是精通道法。
未料那一年，两教相争，闹得很大。
两教都有心要在地位上争一争，圆机和尚与真乙道人于是约在泰山脚下论道，各拼佛道真法，较量个高下。一时间是修者信众云集，悉数聚集，听二人讲道。
因时日已久，当年盛况已只留下只言片语，但最终的结果却是广为流传――
道教这边真乙道人惨败。
坊间传言说是圆机和尚在与真乙道人论道数日后，当场戳穿了许多道观掳掠民女，藏污纳垢，有如娼寮，更指那真乙道人乃是妖魔降世祸乱天下，乃是一名“妖道”，做法使其显形。
人皆哗然。
三清观被人砸了个干净，真乙道人落荒而逃，从此销声匿迹。圆机和尚经此一役则是声望大涨，白马寺的香火更是日渐鼎盛。
然而少有人知道的是，真乙道人并未真正消失。
他摇身一变，为自己改了个俗家名字，取“万事皆休”之意，唤作“万休子”，瞅准了一个民不聊生的好时机，于“大同会”传教布道，竟是藐佛弃道，自创“天教”，卷土重来。
其教义却是以“天下大同”为旨，海内互助，皆是兄弟，因而广为传颂。
天下是贫苦百姓居多，得闻教义无不欣喜。
因此没用数年就成了气候，二十年前平南王谋逆更是得其襄助，才能一举打到京城，差点便推翻了大乾皇帝的龙椅。
到底当年论道的真相如何，张遮自是不得而知。
可以常理便可推论，如今唤作“万休子”，正在天教当教首的这位“真乙道人”，必然还记恨着当年的冤仇。圆机和尚四年前襄助沈琅登上皇位，功劳还压了谢危一头，又因在佛教德高望重，封了国师，只怕更让这位万教首视之如眼中钉肉中刺。
天教既是自比佛道，分舵鸠占鹊巢，藏在寺庙、道观之中，便也不稀奇了。
只是不知，内中有多少凶险正待人踏足。
眼下随行的天教众人，几乎都从通州分舵来，往这上清观走时，皆是轻车熟路。
狱中逃犯们尾随在后，面有忐忑。
萧定非大冬天时候手里摇着把骚包的洒金折扇，却是四处打量，五官虽然俊俏风流，神情里却有点不安分的感觉。
他看了看那道观门口。
外头守着几个道童，都是机灵模样，远远见着他们来便往里通传去了。
萧定非便觉脚底灌铅似的沉。
眼看着要到那道观台阶前，他眼珠子骨碌碌一转，顿时“哎哟”了一声，抬手捂住自己左肋，便称自己肺疼，也要去看大夫。岂料冯明宇早知他德性，虽不知他为什么临到分舵前要装这一出，却是谨记教首给的要看好他的吩咐，半点也不买账地道：“吴舵主就在观里，公子既如此不适，还是先进去老朽先为公子看看，不行再为公子找大夫，如何？”
萧定非一张脸顿时就绿了。
他左右一看，都是天教教众，要走实在不能。
末了只能捏了鼻子与众人一道入了道观。
这“上清观”乃是通州本地道观，自多年前佛道论法道教式微后，里头的道士便渐渐跑光了，倒便宜了天教占之为巢穴，背靠一座矮山，端的是得天独厚。
道童在门口相迎，见面却说“恭迎黄香主”。
手一摆，脚一动，便引众人入内。
外头看着冷清，可还搁着一道门就听见里面人声喧嚷，高声大笑。张遮随黄、冯二人穿过这道门，便见宽阔的大殿外有一片平地，黑压压挤满了人，衣着各异，却是一样的壮硕草莽。十数缸烈酒排在走廊下头，大冬天里酒味飘散开来，竟像是要将这一座道观都点燃般，充满了辛辣！
那引他们进来的道童大喊一声：“黄香主、冯左相回来了！”
门内顿时一静。
旋即便是一声震动耳膜的朗笑从那大殿之中传来，人随声出，是个身材合中的中年人，下巴上蓄了一把黑须，披着件玄青外袍，步伐沉稳矫健，双目精光四射，径直向冯明宇等人迎来：“哈哈哈，冯先生、黄香主终于功成归来，可喜可贺啊！”
这便是天教通州分舵的舵主吴封了。
冯明宇、黄潜二人立刻自谦起来：“都是分舵的兄弟们出力，我二人可不敢居功。”
吴封晃眼一扫就看见了“多出来”的那部分人，十分满意：“这一回不仅救出了咱们教中弟兄，且还从牢狱中带来了这许多的义士，又为我教势力壮大添砖加瓦。这功劳报上去，教首必定重重嘉奖！”
牢里这帮人以孟阳为首，的确算是蒙了天教的恩惠才从牢狱中脱出，一路跟着天教来了通州，也的确有加入天教的打算。
可如今都未寒暄一句，问过他们，就说是“为天教势力添砖加瓦”，说得倒像他们是来投奔的一样。
这让许多人暗自皱了眉头。
一帮江洋大盗实不是什么善类，来时便与天教教众有过些口角，现在听着吴封这话着实不大舒服。
孟阳就站在后面，唇边浮上了一抹笑。
他目光从天教这帮人身上晃过，落到了张遮身上。
张遮人在贼巢，倒是半点也不慌乱，一转眸也看向孟阳，片刻之后便平静地搭下了眼帘，暂未作什么反应。
冯明宇却是趁此机会将话题转到了张遮身上，笑着道：“便是连这个我等也不敢居功。想来舵主已经听说，此次除了咱们通州分舵之外，度钧先生在京城也派了强援呢。若无这位张大人施以援手襄助，我等可不会这么顺利地救人出来，说不准还要中了朝廷阴险埋伏！”
吴封于是“哦”了一声。
他的目光望向张遮，精光四射，藏了几分探究，面上倒是豪爽模样，拱手便道：“旧闻度钧先生之名，却从来无缘得见，今日能见大人也算是见着先生他老人家一面了。张大人人在朝中，也肯躬身效命天教，实在是深明大义，忍辱负重啊！吴某佩服！”
江湖人有江湖人的行事作风，可张遮不大习惯，又是不善言辞的，敷衍谦逊两句便没了话。
吴封也不觉尴尬，只叫倒酒来。
挤挤挨挨一道观的人都把粗陶碗举起来高呼“敬天敬地敬大同”，仰脖子咕噜噜就喝下去三碗，倒是一副豪气干云模样。
张遮也不惯饮酒。
但在这局面下却是推拒不得，仰头与众人喝了三碗，但觉烈酒割喉，烧到心肺，呛人欲咳，心里却越发冷静，未露丝毫怯色。
众人见了都为他鼓掌叫好。
只是酒喝完，冯明宇便面露为难，道：“舵主，老朽这里有件事，不知该说不该说……”
说完他看了看周遭。
吴封会意，笑道：“那就进去说，请！”
一摆手，他请众人到了殿中去。
大殿里列着三清祖师像，上首两把交椅，吴封坐了左边那把，右边那把竟留给了萧定非。
余下众话事者依次落座。
大约是因“度钧山人”，冯明宇等人请张遮坐在了左下首第一。另一些教中有资历的人，则都留下来簇拥在众人身后或者站在殿门外。孟阳没座，长手长脚抄了双臂站在角落里，唇边挂了一抹怪异的笑容看着。
方才在外头还好，一进到殿中，莫名有些安静。
这地方依山而建，本就阴冷。
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