段青山在书房煮了一壶今年新出的雨前龙井, 沈墨过来时, 他发现一惯冷静自持的青年，今日有些呼吸不稳，而且就连步伐也稍稍急躁了些，待他靠近之后，段青山还看见了他高挺鼻梁上的汗珠子。
段青山示意沈墨落座，纳罕道：“怎么？你已经听说了朝中之事？为何这般急躁？”
沈墨不动声色的掩饰了旖旎心思，方才与乔桐唇.齿之间碰触, 温软.馥.郁的触感久久不散，属于男子内心深处最为原始的.欲.望.总能被她轻易勾起。
今日也不知到底是谁撩拨了谁。
沈墨的嗓音微沉，一手揉了揉眉心, 稍稍缓和片刻，道：“我无事，姐夫这次要跟我说的, 可是西北战事？”
段青山一怔。
没想到沈墨还当真知晓这桩事, 他叹道：“西北原本就是我段家军镇守，西北蛮夷狂野狠辣，皇上派遣了曹中令诸人, 根本挡不住蛮夷铁骑，到头来劳民伤财, 还不是要让咱们段家出手！沈墨啊，实不相瞒，今日朝中军机大臣议政，兵部郎中葛大人也不知道抽了什么风, 竟是举荐你领兵出征，你明年才弱冠，若是此番立功，便是大魏的少年将军，只是我很担心啊。”
葛家是支持二殿下萧长恒的，已经多次上书皇帝新立太子一事。
如果朝廷真的让段家人去镇压西北惑乱，也会从段家人中任命将军，可这次偏生就选了沈墨。
能将沈墨养到这么大，段青山已经是提心吊胆，事事小心谨慎了，如今沈墨终于长成了顶天立地的男儿，段青山一时感慨，竟然是红了眼眶。
“沈墨啊，我委实不放心，不如让段瑞几人随你一道前去西北。”
段青山的手伸了过来，眼看着就要摸到沈墨的面颊，就像幼时一样。
沈墨不动声色的移开了，又揉了揉眉心，他发现阖府上下皆是感情充沛之人，可.....生在权势的旋涡之中，丰富的感情只会害死人。
但沈墨如今已经不那么认为了，他笑了笑，仿佛自己也已经被带歪了，“多谢姐夫，我明白的。”
段青山是个话痨子，和段家的几位儿郎相比之下，沈墨的城府心机皆是上成，故此，段青山很喜欢拉着他敞露心扉，但沈墨每次都是紧绷着脸，似乎非常煎熬的听完了他的一番话。
段青山又说：“方才郎中给老太君和夫人诊过脉，老太君的身子尚且还好，夫人却是险些动了胎气，我怀疑.....这次是萧长恒和波斯公主联手想害我段家子嗣！简直岂有此理！”
段青山虽是养儿数年，但这次是正儿八经的要当爹了，怎能不紧张？
即便是尧柔届时生了一只兔子下来，那也是他段青山的种！
沈墨静听着，他知道段青山如果不把话说说完，大约是不会放了他走。
段青山又说：“就凭波斯公主也想嫁入我段家？！我已查明，此女.浪.荡.成.性，根本不是什么良家女子！奇怪的是，萧长恒今日竟然直接来了咱们侯府，难道他已经知道了你的身份？所以才让葛侍郎等人举荐你去西北，再趁机除了你？”
沈墨淡淡一笑，段青山虽是很多时候都不靠谱，但很是擅长审时夺度，对时局的掌控非常敏锐。这也是为何，经历十几年前的动荡之后，段家依旧能稳居大魏权臣之列的缘故。
“无妨，我自有打算。”沈墨风淡云轻的道一句，仿佛对萧长恒的蓄意迫害根本不放在眼里。
***
秋老虎一日比一日厉害，乔桐也不知道怎么了，自昨个儿沈墨离开碧落院之后，她就一直魂不守舍的，心里像是被一团棉花蒙住，十分憋闷不痛快。
给老太君晨昏定省时，段家诸人皆在，乔桐偷瞄了沈墨好几眼，发现他都不曾看自己，就好像昨天那个强势的压着她亲.吻的沈墨不复存在。
他明明是喜欢她的，却又时常表现出冷玉无温的模样，让乔桐摸不着头脑。
沈墨是乔桐名义上的舅舅，但她对沈墨有了某种不可言表的情愫之后，这种带着禁忌的扭曲感情让她为之着迷，但又恐慌，与此同时，也是异常刺激的。
众人吃了早茶，丫鬟提着一只攒盒走到了沈墨跟前：“小舅爷，这是吴家姑娘命人送来的糕点，说是感谢小舅爷您那日的救命之恩。”
一众人皆纷纷看向了沈墨，要知道，沈墨从来不会与人过多牵扯，更别提是姑娘家了，那日在宫中马场，沈墨却是不惜暴露自己的实力，也亲手救了吴善善，可见沈墨待吴善善到底是不一样的。
老太君露出了一个欣慰的笑意，似乎是有意提醒了一句：“吴家姑娘今年应当是十五了，还未定下婚事，我瞧着她也是个标致的姑人儿。”
众人也都眼角带笑的看着沈墨，仿佛不久之后，侯府就要操办婚事了。
乔桐却是脸色不太好看，她感觉到沈墨的视线扫了她一眼，很快就移开，紧接着，竟然当着众人的面，接过了攒盒，又道：“告诉吴家的下人，吴姑娘的好意，我心领了。”
乔桐气嘟嘟的。
既然心领了，为何还要收下糕点？！
男子果真都是三心两意，前后不一致，里外也不一致，昨个儿还亲了她，今天一早就接受了吴善善的糕点。
看来，这世间男子，无论俊美丑陋，皆是一个德行！
这一刻，乔桐仿佛是顿悟了。
从老太君的归德堂离开之后，沈墨提着攒盒，步子不快不慢的走在夹道上，乔桐心性不足，玩不出心机出来，实在忍不住就凑了上去套沈墨的话。
“小舅舅不喜甜食，因何接受了吴姑娘的心意，莫不是吴姑娘在小舅舅心里还是不一样的？就连这普通的糕点，也能让小舅舅吃出花样来？”
在乔桐没有看到的地方，沈墨的唇角微不可见的动了动，但并没有理会这个口是心非的小姑娘。
乔桐牵着小霸王，一人一虎，就像是跟屁虫一样的跟在沈墨身后，沈墨不说话，乔桐又问：“小舅舅非同寻常男子，还是莫要贪嘴的好，人一旦有了.欲.念，就做不成大事了。”
这时，沈墨转身，看着一脸愤然的乔桐：“你知不知你在说什么？什么又.是.欲.念？嗯？”
青年的嗓音磁性好听，带着不可忽视的威压。
他的话太过深奥，乔桐本能的转移话题，继续说糕点：“小舅舅还是戒了这口福之.欲.的好，小舅舅身段修韧挺拔，是男儿中的翘楚，甜食用多了，会影响了你的身段，小霸王便是食多了甜食，这才长了一身肥肉。”
小老虎嗷嗷叫了一声，声音有点悲伤，它也想当一头威风凛凛，霸气无敌的虎霸王，奈何管不住自己的嘴啊！
沈墨一手揉了揉眉心，他发现自己的姑娘还真是嘴硬：“我给你一个机会，你说重点！”
重点？
乔桐这才发现，她的真实目的太多卑劣了，她是想让沈墨远离吴善善，她怎会有这样的想法呢？！
乔桐没说话，标致的白玉小脸隐在一片光影之中，她未施粉黛，晨曦斜斜的照了过来，还可见她脸上的小绒毛，煞是可人。但其实，这么大的姑娘，已经出落的如芙蓉花开，每一个细微的动作都煞是撩人。
此时，她纠结的咬着唇，半句不提对沈墨的真实心思，说来说去，又绕到了糕点上面：“小舅舅，若不.....糕点给小霸王吃吧。”
小老虎又嗷叫了一声，连带着尾巴都翘起来了。
沈墨轻叹了口气，隐隐有些失望，他提着食盒，转身离开，没有再管身后的一人一虎。
乔桐见他毅然决然的离开，很是不甘心，在他身后嚷嚷了一句：“小心食多了甜食坏了牙！”
沈墨：“........”她是欠收拾啊！
***
接下来几日，沈墨以云挥将军一职，即将赶赴西北作战的圣旨就下来了。
沈墨一直在军营中不曾回府，乔桐也没有再见过他。
直至乔桐及笄那一日，老太君命人在归德堂大摆了一桌，这算是家宴，也算是给乔桐庆贺及笄了。
老太君瞧着模样精致的小姑娘，愧疚道：“老五啊，前几日，恰逢乔老爷的母亲，也就是你的曾祖母过世，这及笄礼就不宜大办了，以免叫别有心机的人抓了你的把柄，给你戴上不孝的名声，将来影响你说亲。不过，我老婆子定然不会亏待你了，我私库里的宝贝，你想要什么就拿什么。你外祖父也派人送了及笄礼过来，我们老五啊，快成小财主了！”
乔桐也听说乔家的那位鲜少见过的曾祖母过世了，她只记得幼时见过几次，那位曾祖母脾气古怪，阴晴不定，常年住在庄子里，乔桐其实很怕她。
曾祖母过世了，乔家没有派人过来通知她，她便不好去祭奠了。换言之，她也不想再踏足乔府。
至于及笄一事，乔桐瞧着段家人给她的及笄礼，她哪里还想办什么仪式？
乔桐乐呵呵笑了笑：“多谢老太君，有了这些及笄礼，倒是比仪式划算多了。”
众人：“......”她自己心里这么就算了，干嘛还要说出来？
乔桐一一谢过段家诸人，却是唯独撇开了沈墨，都不愿意多看他一眼，仿佛一夜之间成了被男子伤过的怨女，简直是心都死了。
这时，段瑞道了一句：“小舅舅那里有不少宝贝，五妹妹，你若是待小舅舅好些，他说不定能给你一份大礼。”
乔桐才不会因为一件礼物，就出卖了自己的心意。
她依旧不搭理沈墨。
这时，沈墨才从袖中取出一只鎏金滚边的锦盒，他将锦盒打开，放在了桌案上：“你不要就罢了。”
乔桐忍不住瞄了一眼，对于沈墨，她没什么抵抗力。
只见那锦盒之中卧躺着半块玉麒麟，玉质通透，麒麟身上的每一个细节都是栩栩如生，一看就是不可多得的宝贝。
乔桐打算矜持一下，毕竟两人还闹着矛盾，她一心认为是沈墨伤害了她，故此不想这么快就原谅了沈墨。
但这时，段青山差点一口凉茶喷了出来，他被沈墨拿出的礼物吓呆了。这不是号令天下一半兵马的符令么？！
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