易连城立于一株西府海棠树下, 打算彻底放手之后, 心情舒畅多了。
他输了开始，也就输了结束。
起初是他没有识出欧阳愠的女儿身，还与她处处争锋相对，得今日下场，也是应得。
这时，身后有人靠近，人还未至, 意味不明的声音就传了过来：“没想到易世子竟然有这种成全他人的大度气量，只是这种被人夺走所爱的感受，是不是不太好受？”
听着萧长恒的冷嘲暗讽, 易连城十分厌烦。
他侧过身，对着萧长恒微微施礼，“殿下, 强扭的瓜不甜, 这个道理我还是明白的。”
这话像是刺激到了萧长恒某个敏感的神经。
但他绝对不会承认，乔桐对他没有一点好感。
易连城再次抱拳：“御花园就要开席了，我且先行一步。”
仅此一言, 易连城带着随从离开，走的很果断。
行至半道, 随从上前小声道：“世子，二殿下到底是什么意思？咱们雍州是该二殿下联盟么？”
易连城突然转身敲了随从的脑门：“他就是有病！这种人今后还是少接触为妙。”
随从当即颔首：“是！世子爷！”
世子自己就不是一个正常人，就连他都觉得二殿下脑子有病，可见二殿下当真是病的无可救药。
这时, 易连城的视线看向了不远处的长道上，段家一行人正准备离开马场，为首的一个姑娘，雄赳赳气昂昂，手里还牵着一只小老虎，她似乎在生闷气，段家诸人都在笑着哄她。
没想到，高高在上的段家儿郎会这样在意一个小姑娘。
若是娶了她......段家人总该将他易连城当做是自己人了！
易连城唇角微扬：那丫头，总没人跟他抢了吧。
虽是年纪还小，先定下婚事，待到成婚之时，便就恰好了......
***
熬到宫宴结束之后，段家一行人终于可以得以回府。
欧阳愠和乔桐同乘一辆马车，上马车之时，段瑞突然从一侧冲了过来，他似乎很是紧张，一手握住了欧阳愠的手臂，小心将她扶了上去，他的俊脸微红，像是吃过了果酒，也不敢看着欧阳愠，只是盯着自己的皂靴，喑哑道：“你仔细着身子。”
欧阳愠还在气愤之中。
今日被压之辱，她日后定是要报复回去的。
“哼，不用你管！”欧阳愠没好气道。
她不是一个矫情的女子，大婚之前便与段瑞有了夫妻之实，也不足以令得她感怀，就算是今日迫于无奈之下，与段瑞野合了，她也没有放在心上。
而真正让她无法接受的是：段瑞竟然全程压着她，从他的角度可以清晰的看到她那一刻的一切表情与神色。
她欧阳愠几时被人压过？！
段瑞的手被心上人拍开，他不知所措的愣了愣，以为当真是自己今日做的不够好，难怪那时候她一直蹙着眉。他欢愉之至，可是她却是愁眉苦展，仿佛两人的结合让她不高兴。
段瑞心里七上八下，待到了机会，他定然是要好生钻研一下男.女之术，要是能再试试......那就更好了。
乔桐瞧着表姐对兄长不善，她道：“二哥，你也看到了，表姐她当真不悦了，我说嘛，那会子，我就该留下的。”
众人：“.......”
乔桐是被沈墨强行摁入马车内的，合下帘子之前，警告了一句：“不准再多话了！”
乔桐今日很挫败，一路上都不怎么高兴。
刚回到侯府，吴家的管事便登门了，乔桐一下马车就瞧见了吴家人在沈墨面前卑躬屈膝的讨好着。明明宫宴才将将结束不久，这吴家人的动作也太快了些。
莫不是看中了沈墨，要让沈墨给吴家当女婿吧？！
那也用不着这般卑微。
只闻那管事道：“此番多亏了沈公子出手相救，否则我家姑娘今日定要伤着了。我家伯爷想邀沈公子入府一叙，还望沈公子能赏个脸。”
乔桐没有进入府门，而是牵着小老虎，一直在一旁偷瞄着沈墨。
按着她对沈墨的了解，他是不会轻易与盛京权贵也有任何牵连的，自然是会回绝了吴家。
谁知沈墨却直接应下：“好，我知道了。”
乔桐：“........”心里那么憋闷是怎么回事啊？！
乔桐有点闷闷不乐，段家人回来之后就各自忙各自的去了，乔桐的碧落院和沈墨的紫竹苑是同路，她牵着老虎，凑了过去，语重心长道：“小舅舅，吴家姑娘是几位皇子的正妃人选之一，你莫要陷的太深。”
沈墨的唇角几不可闻的动了动，因着他的面容太过沉静，一点细微的表情也十分的不明显。
“嗯。”他只是简单的应了一声，步子继续往前。
乔桐一手提着裙摆，追了上去，不知道为什么，她非常不喜欢小舅舅去吴家：“.....小舅舅，男儿的志向定当远大，你是有一个有鸿鹄之志的人，你将来想要什么便能有什么，你不可被眼前的一点诱惑给耽搁了。”
她的声音越来越低，继续说：“那吴善善虽是美，可......小舅舅应该.....专注更多的东西。”
沈墨侧过身子，居高临下的看着心怀不轨的小姑娘，淡淡道：“是么？可我想要的从来都不多。”
乔桐咬着唇，一点点试探沈墨的底线：“那你想要什么嘛？”
这语气.....是在撒娇么？
沈墨一手揉了揉高挺的鼻梁，似笑非笑：“你自己心里清楚。”
她哪里会清楚？她还是一个孩子好伐？！
乔桐的面色渐渐红了，沈墨与她同塌而眠过，沈墨还趁着她喝醉，偷偷亲过她。
所以，他想要的人是......她？！
这个认知让乔桐既是惶恐，却又是无端欢喜，但实在不好意思问出口：“那，那你还去吴家赴宴么？”
沈墨哪里不明白她的那点小心思？他的目光入炬，在乔桐的注视中浅浅一笑：“你同我一道过去。”
乔桐不晓得沈墨的用意，不过既然小舅舅愿意带着她，她也正好打探消息，她内心欢喜，表面却是十分为难：“那，那行吧，我就勉为其难陪小舅舅走一趟吧。”
沈墨：“.........”
***
乔桐回院后换了衣裳，又让绿萝稍稍给自己捯饬了一番，这就打算跟着沈墨出府。
乔桐生的清媚，加之身段比同龄的女子窈窕了不少，只要稍作打扮，看上去便有及笄之后光景了。
看着这等容色姑娘，绿萝惊叹道：“姑娘真好看，以奴婢瞧着，姑娘的容色将来定在夫人之上。”
乔桐也不想与自己的母亲比美，吴善善比她年长了两岁，胸脯已经鼓鼓的了，怎么看都是吴善善和沈墨更加相配。
乔桐明知自己和沈墨不可能成为一对，少女的心思却是无法抑制，她就是忍不住想干涉沈墨的事情。
走出了月门，沈墨似乎已经等了良久，他看上去极有耐心，当乔桐婷婷袅袅的走来时，沈墨的眉眼之间似溢出一抹温和之色，但他这人寻常时候也极为冷漠，即便表现出了一丝丝的不同，旁人也不会多想。
两人上了马车，乔桐一路没说话，沈墨就阖眸假寐了起来，直至到了吴家，他才交代了一句：“你一个人先玩着，我一会过来寻你。”
乔桐点了点头。
吴家人已经等候多时，见沈墨带着一个姑娘们登门，不由得纷纷诧异。细一问，这人还是不久之前名动一时乔桐，这就让人匪夷所思了，沈墨是乔桐的名义上的舅舅，但出门在外......没有理由随身带着她，吴家的人皆纷纷留一个心眼，尤其是吴家老太太。
老人家还特意命人将乔桐领到跟前瞧了瞧，果然是冰雪可人，娇俏的让人移不开眼。
吴老太太心里大约有数了！
她的好外孙，这是带着心上人过来给她瞧瞧了呢？！
吴老太太和善的问道：“好孩子，今年几岁了？可曾许配人家？”
乔桐瞧见了一旁的吴善善，发现她看着自己的眼神很不善，乔桐撇了撇嘴，道：“回老夫人，我马上就要及笄了，未曾许配人家，也不打算嫁人了。”
吴老太太一怔：这孩子瞧着机灵，怎尽说胡话？
吴皇后遭难之后，吴家就落败了，不过百年世家的名望尚在，瘦死的骆驼比马大，府邸修葺的依旧恢弘大气。这厢，沈墨单独见了伯爷。
伯爷是吴善善的亲生父亲，他此前无意中见过沈墨，便怀疑沈墨的真实身份，但为了护着沈墨，他一直不敢相认，今日得知沈墨救了吴善善，便知是时候了。
伯爷看着身段挺拔如松，气质卓群的沈墨，眼眶瞬间微红：“你是卿儿？”
“已故”的皇太子本名是萧长卿，幼时还时常被伯爷抱过，到底是自己亲眼看着长到五岁的孩子，即便如今时光流逝，只要稍稍留意，还是能认得出来的。
吴老太太膝下只有一儿一女，伯爷和已故的吴皇后兄妹情深，对这个外甥自然也是十分疼爱的。
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