第1章、唯愿此生不负（完）
“护送我？” 舒瑾城有些不敢相信。因为正如唐处元所说的, 他作为队长擅离职守, 是会遭军法处置的。
“其他士兵的任务是守卫好狼眼洞，而我的任务是保护好您。” 唐处元道。他比第一次入木喀的时候健谈了些，但对舒瑾城的态度也更加恭敬了。
舒瑾城默然片刻，道：“那就麻烦你了, 唐队长。我们尽量加快速度，早去早回。”
两人不再多话, 赶起路来。
一路上也经过了一些村落和小镇, 可是那些羟民都对炉多城的战事一问三不知, 没法子只能继续往前走。
这样过了三天, 终于到了最靠近战区的洛果镇。
洛果镇是一个汉羟融合的大镇, 街市上青瓦土屋与白石垒砌的羟式寨楼鳞次栉比，平日里街上到处是梳着长辫、穿羊皮裘的羟民, 穿长袍马褂的汉商, 和背茶包的苦力。
可当他们走进洛果镇时，路边的市场悄无声息，只堆放着许多毛皮未剥的牛头, 街边那些挂满了珊瑚、玛瑙和绿松石的小店也全部关了门。
就像是一座死城。
两人沿着大道往前走, 手各自警惕地按在自己的武器上。
突然, 一扇木门开了条缝，一个羟人打扮的小二用带着西南口音的汉语道：“你们怎么还在街上走, 快进来，快进来！”
舒瑾城抬头看去，那是一间汉羟结合的小瓦房, 门口悬挂着一面写着“洛果客栈”的旗子。
好不容易遇见了活人，舒瑾城与唐处元对望一眼，走到了门前。
那个店小二还把着门，见两人仍旧慢悠悠的样子，急了：“要进来就快进来！等会军队打到镇里面来，我可是要锁门了。”
军队打到镇里面来？舒瑾城和唐处元不再犹豫，进入了这间客栈。
屋子里摆了四张木质桌椅，柜台上不止摆了木喀的青稞酒和汉人的白酒、黄酒坛子，还有一些牛骨、绿松石项链之类的饰品。
他们刚进门，那小二就忙不迭地把大门锁上了，继续通过窗户观察街道的情况。
“小二哥，洛果镇发生什么了？” 唐处元走上前去用西川话询问。
“你们是刚从北边来的吧？” 小二问，唐处元点头。
“那怪不得不知道了。你知道炉多那边在打仗吧？我们镇本来到处都是西南王的士兵，很安全的，到昨天为止都和平常一样。但是今天凌晨，守城的士兵突然全部撤走了，现在洛果就是一座空城，谁想打进来都可以。我们这好多人已经逃到北边亲戚家了，想看看情况不愿意走的也全都躲进了房子里。要不是我好心，你们就是走遍了洛果也不会找到一个人愿意收留你们的。”
“谢谢你，小二哥。我们就在你这里坐着，麻烦你给我们上些吃的吧。” 唐处元道。
小二虽然心焦，但也不会拒绝送上门来的生意，很快就给舒瑾城和唐处元张罗来了两张大烙饼，一盘干牛肉，和一壶酥油茶。
“不会真有什么事吧？” 舒瑾城不安地问，洛果镇的状况也太不寻常了。
“不会的，我想，好消息就要传来了。” 唐处元微笑道。
“嗯？” 舒瑾城不解，唐处元解释道：“如果真是战事吃紧，司令肯定会从南边退过来，无论如何也不会抽调这边的守军到北边去。这边守军撤离的唯一可能就是，危险解除了。”
“那为什么不同镇里的人说一声呢？” 舒瑾城问。
“战场总有特殊情况。等着吧，如果真像我猜的这样，今天之内好消息必然就会传来。”
舒瑾城听了这话，心里稍微安定了些，这几天在路上吃得都是冰冷的干粮，这时候有热腾腾的酥油茶和干牛肉放在面前，忽然就有了胃口。
打探消息也要吃饱喝足才有力气，舒瑾城加油往嘴里塞食物。
吃完东西，街上还同原先一样寂静，小二收拾完碗碟后就坐下来和他们聊天，抱怨战事，抱怨土司，抱怨生意不好。
“土司早就该被消灭了。我老家就在虾尓镇，你不知道他们有多厉害！每年都要抽人头税，地税，各种各样不同的税，每家都要出男丁给他们土司老爷干活，有个时候一干就是几个月！土司老爷要运东西，征用的也是我们的牛马，连干粮都要自备，老百姓苦啊。
别的不说，就说以前的那个土司少爷多杰顿珠，他每天都要出门打猎，每次都带着二十多个随从，还有专门负责用鞭子替他清扫街道的。那鞭子刷刷的，这叫‘退让一鞭之地’，如果哪个人避让不及时，被他打死了也只能怪自己倒霉。”
“后来听说他让人在冰天雪地里给好好揍了一顿，冻出了毛病，土司查了几个月都没找到肇事的人，要我说啊，就是活该！” 小二狠狠地吐出一句。
这件事就是舒瑾城和王景做的，这时候从一个路边的店家嘴里听见了，有种奇妙又自豪的感觉。
“好不容易西南王把土司给消灭了，他们还不消停，害得我们每天跟着担惊受怕，我看西南王最好把那些家伙全部塞进大牢里，一辈子也不放出来。” 随着小二这句话语而来的，是三声巨大的钟鸣。
“铛！”
“铛！”
“铛！”
金石之声穿云裂日，响彻了整个果洛镇。
舒瑾城和唐处元的神经顿时紧绷，本能地觉得有什么大事要发生了。
可小二却立刻面露喜色，他走到大门前把锁打开，舒瑾城和唐处元跟在他身后，看到街上许多房屋不是打开了大门，就是打开了窗户。
“怎么回事？” 舒瑾城问。
“这是山上郎若寺的钟声，响三声代表我们镇平安了！”
可那响彻小镇的钟声并未停息，又继续缓慢而庄严地敲响了六下，一共九声。
“九声钟响！九声钟响！西南王打了胜战，一切都结束了！” 小二也不再掩饰自己的喜色，几乎是大声喊了出来。很快，镇子里也欢呼声响成一片。
“真的？” 舒瑾城和唐处元彼此对视，眼睛里都有喜悦。这说明，作为司令的王景起码不会有性命的危险了。
“从这里到炉多城有大道，快马加鞭的话四五个小时也就到了，现在是下午四点。” 舒瑾城立刻道。
“好，那我们赶快走。” 唐处元当机立断。既然胜利了，路上也就没有危险，将舒小姐安全送到司令身边，自己的心也能够放下了。
他们一路催马，在一座座雪山的护拥下前行，前面的路时不时仍有卫兵把守，但有唐处元在，自然就没人会拦住他们。
终于，炉多城的城墙出现在眼前。
此时已近九点，太阳刚刚落下，仍在天边制造了些许的余晖。炉多城里却张灯结彩，到处都是跳锅庄和唱歌的人群，街道上似乎也没有遭受什么大的损失，或者可能已经被清理干净了，一派喜气洋洋的氛围。
进城没多久，唐处元和舒瑾城就遇到了一个熟人，一个在巡逻的士兵正是上次入木喀时护送舒瑾城的卫兵之一，被唐处元叫住后，他有些震惊地看舒瑾城，小声问：“舒小姐，你怎么到这地方来了？”
这问题让舒瑾城莫名有些赧然，她道：“就来随便看看，你们司令在哪里？”
“司令在登家锅庄，现在那里正举行庆典呢！”
“司令没事吧？” 舒瑾城问。
“能有什么事啊？” 卫兵哈哈大笑：“司令好的很，再来十个土司也打得下！”
“那之前为什么封锁了那么久的消息？”
“司令占领炉多城后，没想到沿途最大的寺庙竟然公开支持虾尓土司，还控制路上的羟民破坏通讯设备，阻断道路。不过通讯一天前已经恢复正常了。”
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