又过了数日, 楚王殿下并晋王殿下一行人启程回京。
因为两人的护城之德, 凉城跟玉城的百姓很是感念，出发之日，自动地聚集相送, 出了玉城七八里地，还绵延不绝地有百姓们依依不舍的跟随。
因为仍旧要照顾受伤的赵曦知，王驾也不宜太赶, 如此慢慢地走了数月，直到七月底, 才总算回到了京中。
***
车驾还没有到城门，早就有宫内的太监出了城迎接。
养真原先还打算直接回樱桃巷去，谁知那太监拜见过赵芳敬跟赵曦知后，便又笑吟吟地说道：“皇上口谕, 说是务必也要接了乔姑娘一同进宫。”
赵曦知脸上身上的伤原本有些骇人，多亏了路上慢慢地走了这三个多月, 伤都养好了，脸上跟下颌处依稀有疤痕宛然, 还好若不仔细看却是看不出来的。
于是大家一块儿进宫，才进宫门, 远远地就见前方站着许多人，定睛细看, 在前的居然正是宁宗跟皇后两位！身后并排跟着几人，依稀看着像是赵尚奕等皇子。
赵芳敬见皇帝亲自出迎，这却实属罕见, 忙跟赵曦知紧走数步，向着两人行礼。
宁宗亲自扶住了赵芳敬，细细打量，见他并没有什么大变，才要嘉勉几句，却听到皇后哽咽道：“曦儿你怎么瘦的如此了？”
宁宗只得转头看去，却见皇后紧紧地握着赵曦知的手，眼睛中的泪已经在打转了。
方才两人过来的时候宁宗其实已经留意到了，赵曦知比先前的确瘦了不少。
而且这段日子里，除了赵芳敬的本奏外，宁宗所得到的密报显然也不少。
当日赵曦知带兵出城，力战西朝蛮将，生死一瞬等等详细，看的宁宗心惊肉跳。
只是宁宗知道皇后为人，所以一个字也不曾向皇后透露。
因为心里早有准备，故而此刻目睹赵曦知如此，宁宗知道儿子能够全须全尾的活着回来已经是祖宗庇佑了，至于瘦一点……算得了什么。
皇后疼爱儿子心切，一时竟顾不上赵芳敬了。
宁宗只得不去理会她，只拉着赵芳敬的手道：“一路是不是辛苦了？跟朕回乾清宫说话。”
赵芳敬道：“皇兄，不知皇兄宣养真进宫是为何事？”
宁宗似才想起，便回头吩咐身边太监：“带乔姑娘去钟粹宫安置。”
赵芳敬一惊：“皇兄？”
宁宗道：“本来朕的意思就是让她进宫里来，先前你偏偏百般托辞，如今连番的差点儿出事，难道你还不肯答应吗？”
说了这句又安抚道：“放心，横竖这宫内你也是常常进出的，就算是要见她也不是难事。”
赵芳敬回头，却见养真垂首而立，默然无声。好像是察觉了赵芳敬的眼神，养真缓缓抬眸，四目相对的瞬间，她向着赵芳敬微微一笑。
这是在让他心安。
刹那间十三王爷心中似乎有万朵心花绽放，郁郁馥馥，香甜可人。
虽然先前养真跟他也是十分亲密，可是现在的意味自然跟先前不同。
这是属于他的可爱少女，只同他心有灵犀。
直到太监领着养真离开，赵芳敬还未曾从她惊鸿一瞥的笑影中回过神来。
宁宗在旁看着他微微失神的样子，笑道：“是怎么了？为何一脸神不守舍？”
赵芳敬这才回神，随着宁宗自回了乾清宫。而那边皇后也抓着赵曦知不放，一定要先带他回去嘘寒问暖，查个仔细。
且说赵芳敬随着宁宗回到乾清宫，又将西疆发生的事情详细口述了一遍，自然跟宁宗得到的密报十分契合。
宁宗又听说当日跟西朝人决战时候的惊险，叹道：“当初你要去，朕还有些不愿意，差点儿铸成大错。也是曦儿太过不自量力了！堂堂皇子，本朝的晋王居然还跟西朝人去生死决斗，成何体统！”
赵芳敬道：“皇兄不要责怪晋王，他已经做的很出色了。若不是他带兵及时赶到凉城，让西朝人得了时机开始屠城的话，百姓们就遭殃了。”
宁宗道：“事到如今你还护着他，当初若不是你劝朕放他去历练……又怎会生出这种事？还有那个内贼，不也是跟随他的钦差胡作非为引出来的？之前朕已经命将此人的全家斩首示众！如此祸国殃民，自然要以儆效尤。”
那引发祸乱的钦差其实早在凉城夜袭的当晚上就给西朝人杀死了，没想到皇帝竟也没有放过他的亲族，不过想想也是，若非是他做引子，又怎会害得凉城陷于敌手，也害得城中万千百姓遭殃呢？
赵芳敬便不提此事，只说道：“晋王先前受伤不轻，一路走来才养好了大半，皇兄教训他几句也就罢了，千万不要苛责。且平心而论这次晋王所做可圈可点，凉城跟玉城两地的百姓跟将领们对他十分称道呢。”
宁宗道：“是吗？怕你是为他说好话罢了。”
赵芳敬道：“皇兄莫非不知臣弟？向来是有什么便说什么而已。”
宁宗才笑道：“知道你们叔侄从来感情最好，你当然是护着他，也罢，看在这小子此次也受到教训的份上，朕不去苛责就是了。”
说到这里宁宗又皱眉道：“只是皇后未免太宠惯他了，你方才也瞧见了……众目睽睽之下，居然就自管带了他去了。”
赵芳敬道：“晋王自然是皇后的心头肉，没有母亲不喜欢自己孩子的，何况先前晋王是去了那种危险地方呢，皇兄就宽恕些吧。”
就在赵芳敬宽解皇帝的时候，在翊坤宫中，张皇后拉着赵曦知进了宫中，细细打量，不免发现了他脸上的疤痕。
皇后觉着自己的眼睛都要瞎了，死盯着赵曦知的脸：“这、这是怎么回事？”
赵曦知早在回来的路上就盘算过，此刻鬼话连篇道：“母后不必担心，这个是在西疆的时候，别人给了一只铁翅的苍隼，我看着好玩也想训一训，谁知那老鸹子不听话，飞起来抓了我一下。”
皇后听的似信非信：“真的？”本想问是不是兵器所伤，可是这想法才冒出来就先把皇后吓住了，又哪里敢再问下去。
于是又从头到脚端详了一遍，见只有瘦的很明显，其他的倒没什么异样。便问：“是不是那西疆吃住都比京城要差，你不习惯，所以才清减的如此？”
说了这句突然间一震：“可是为何你十三叔好像依旧如故？”
晋王笑道：“这哪里能相提并论，再者说十三叔之前是在西疆呆过一阵儿的，自然熟悉那边的风物。”
皇后醒悟过来，也笑说：“我太过担心，都糊涂了。”她长长地叹了口气，握着赵曦知的手泪光盈盈地说道：“上次你一定要往南边去，母后就已经牵肠挂肚了，本以为一辈子就那么一遭儿，哪里想到还有这回？这次总算好好地回来了，你答应母后，以后一定不能再以身犯险了！”
赵曦知的眼前又出现血肉横飞的战场情形，只得勉强笑说道：“我答应母后就是了。”
皇后忍不住将他揽入怀中，又抱怨说道：“我早知道这一次会比南边更加凶险，所以之前怎样也不许你去，谁知偏你十三叔也帮着你说话，你父皇竟肯了，如果你有个三长两短，岂不是害了你？回头我倒要说说你十三叔才好。”
赵曦知先是一愣，继而忙劝：“母后千万不要如此，十三叔是好意，再者说，这次多亏了十三叔救了我……”话未说完，赵曦知已经意识到这种事不能告诉皇后，当下忙打住。
不料张皇后已经听见了：“你说你十三叔救了你什么？”
赵曦知心中急转，终于说道：“母后容禀，孩儿的意思是，我跟晋臣毕竟不习惯这西疆的风物，多亏了十三叔及时赶到，手把手地教导我们，这才救了我们两人呢。”
皇后皱眉，半晌不语。赵曦知生怕引她疑心又问下去，便道：“对了母后，你方才看见乔养真了吗？”
张皇后这才微微震动，道：“自然。本来也想叫她一块儿过来翊坤宫，只是母后一时实在顾不上她了，何况你父皇叫她住在钟粹宫，要见面也是容易的，倒也不急在一时。”
说了这句，皇后又问道：“对了，我却也有一件事问你——为什么你父皇说，是你把乔养真拐到西疆去来的？”
赵曦知正要跟皇后坦诚此事，没想到皇后先问了起来。
养真要偷梁换柱嫁给赵芳敬的事情，世间没有几个人知道。赵曦知却也明白自己母后的脾气，这话告诉了她，指不定她一高兴或者怎么样就告诉了定国公府的什么人、亦或者这翊坤宫的人。
当下便把自己早就想好的一番说辞翻了出来，只说道：“孩儿因听闻贵妃家那位未来王妃长相上有几分像是乔养真，便跟她说了，孩儿又觉着此事很不妥——为什么十三叔要娶那样一个人？孩儿见乔养真也不太喜欢，所以撺掇她索性一走了之。这样一来，也可以让十三叔好好想想跟王家的亲事该不该行。”
皇后隐约也耳闻了王贵妃的那位亲眷跟养真长的有些相似，见赵曦知这般说却并不怀疑，只惊笑道：“你这孩子如何异想天开？这些话你万万不能告诉你父皇，不然看他又打你。”
赵曦知道：“横竖人怎么出去的便怎么会来了，父皇该不会为难我的，毕竟父皇心里也是疼孩儿的。”
皇后听了这句，倒是有些欣慰。
母子两人说到这里，皇后想起另外一件事，因道：“你先前抛下荣国公府的红玉跟阿落两个人，叫人家白白地等了大半年，如今好不容易回来了，母后这亲事一定要尽快安排，毕竟你的年纪也不小了。”
赵曦知默然，心中却掠过养真的小脸，又想起赵芳敬跟自己说过的话，他心头意乱，便道：“就凭母后做主就是了。”
张皇后见他从善如流，也自然喜欢：“那母后就叫司礼监操办起来了。”又叮嘱道，“这段日子里你一定不能胡闹，快些好生调养回来。”
赵曦知也都答应了。
好不容易出了翊坤宫，赵曦知便想先去乾清宫面圣，走到半路，却见到尚奕跟赵崇赵能迎面而来。
虽然都是皇子，但是三人之中最打眼的自然是赵尚奕。一别大半年，尚奕依旧是那样明珠生辉似的模样，赵曦知看着他美玉无瑕的脸，想到自己先前差点毁容，哑然失笑。
这会儿三人上前行礼，赵曦知含笑叫免礼。赵尚奕的目光在他面上伤处一扫而过，却若无其事地说道：“我们早就听说哥哥在今天进京的，所以特去相迎，只是皇后娘娘关心情切，倒是让我们不好插嘴。不知三哥这趟西行一切可好吗？”
赵曦知道：“幸而有惊无险。”
赵崇也早已经瞄见他脸上的伤：“到底是三哥哥，胆气比我们都壮一些，我听说西朝的人都身高八尺，力大无穷，还能徒手撕开虎豹的……不知可是真的？”
赵曦知还没回答，赵能道：“别听他们瞎说，三哥哥都打赢过他们，若真那样厉害，岂会这样简单就赢了的？”
赵崇笑道：“我是因为没有亲眼所见，所以才问三哥的。你却又来打岔！”
“我是因为之前受了伤，父皇不许我跟着三哥去，不然我定也要跟着去玩玩……”赵能叫道。
话音未落，赵曦知已经厉声喝道：“住口！”
赵能一愣，赵崇也怔住了，赵曦知拧眉肃然道：“什么玩玩，你以为那是什么好玩的地方？”
他向来是个随和开朗的性子，此刻一反常态，赵能呆了呆，讪讪道：“三哥……”
赵崇忙陪笑道：“七弟不过是说错话了，三哥勿怪。”
赵曦知咬牙道：“战场之上生死一瞬，绝不是什么好玩的事，西朝人夜袭，凉城一夜之间死了两千余人！次日我带人反击，三千士兵几乎损失大半！你要怎么玩？”
三位皇子听了这话，汗毛倒竖。
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