“明知道会有进牢房的一天，钟叔您又是何必呢？”栀子很难理解，小时候还教过她打算盘，给她买限量芭比套装的钟叔叔有天会站到她的对立面去，用憎恶的眼光盯着她。
“何必？”男人脸上露出讥讽的笑，“呵呵，不怕把实话告诉你，我早就受够了。他俞东升就没把我当个人，当初哥几个一起打拼的，我没少给他效力！干了二十来年，就给个财务主管的位置糊弄我，一点油水都不让我捞，平日损我就跟损孙子似的。2006年我老婆生产都不让我陪，难产大出血啊，我愣是连她最后一面都没见着，他俞东升何止是欠了两条人命啊。现在好了，连厂子也被大水淹了，真是老天爷开眼啊！他一辈子醒不来才好！”
男人还在骂骂咧咧的，但栀子已经听不清楚了，两个警察朝她打了个招呼将人押走了。钟九侵占的钱款百万有余，等待他的将是十年以上的有期徒刑以及冰冷的牢房。
从看守所出来，栀子和喜树向银行申请了房产抵押。眼下临近月末，公司员工的工资还没有结算，只好先拿这笔钱来救急。尽管鹿衔说愿意出一份力，但栀子不好要他的钱，一来鹿家的家底不是很殷实，她和鹿衔目前在交往，还没有成为夫妻。就算是成婚了，她也不想因此让鹿家长辈有成见；二来面临违约风险的那些订单损失还没有清算，合作商那边喜树还在试图去谈谈看能不能延期交货……她已经置身旋涡中了，不能再拖累鹿衔。
殊不知鹿衔早已洞悉她的心思，默不作声地将自己所有存款全部转到喜树的账户上。尽管兜了一个大圈子，但鹿衔并没有觉得这样有什么不妥，也不打算跟栀子明说。他们都在不动声色地守护着彼此，看起来是那么笨拙，却也真诚得可爱。
日子一天一天地往前走，像是经历了一场大的风暴潮，俞氏企业在喜树没日没夜地拉扯下，终于有了一点起色。尽管大单子的赔偿金还有很多要还，但厂房慢慢恢复运营，从小单子做起积少成多，高筑的债台也在一点一点削减。
俞东升是在昏迷了半个月后的某个下午苏醒过来的，喜树将报喜电话打到栀子这儿来时，她正和鹿衔做新房大扫除。俞家的小别墅被抵押出去后，他们辗转好几个地方买到现在这栋小公寓。房子各方面条件自然没办法和以前比，但离菜市场很近，小区周围绿化条件不错，楼后面还新建了一个大广场，每天都有许多老年人晨练。总的来说是个温馨的小窝，况且顾瑾秋很满意，栀子就觉得一切都值得。
听到电话那头喜树说俞东升已经苏醒了，栀子和鹿衔步履匆匆地赶过去。等到了医院门口时，栀子却忽然没有勇气下车，颓然不安地坐在副驾驶，像一只泄了气的气球，一下子从蔚蓝的天空跌进堆积的尘埃里。
旁边的驾驶座位上，一只脚已经迈出车门的鹿衔见状又将身子缩回车里，看着她问：“怎么了？”
“要不然……”栀子搓了搓手背，飘忽不定的眼神暴露了她此刻的不安，她犹豫着说，“要不然我还是别上去好了。”
鹿衔愣住，栀子故作轻松地继续说：“父亲他最不愿意见到的人就是我了，他好不容易大病初愈，我过去也只能给他添堵吧。”
鹿衔其实不太懂得如何去安慰人，听到栀子这样说时，身体早已先于大脑一步，将她用力抱住。好一会儿，他才笃定地说：“无论去或不去，我都支持你的决定。遵从自己的心就好，不要怕，记得你身后永远有我护着。”
栀子使劲嗅了一下他身上的香味，淡淡的栀子花，无形之中有一股充盈的力量源源不断地注入她的身体当中，她轻轻地说了声“好”。
鹿衔一直护送她走到病房门口：“我就在门口等你，哪儿也不去，不要怕，他到底是你父亲。”
可当她真的走进病房时，她有一瞬间的恍惚，她竟无法将床上的病人和俞东升联系起来。
那是怎样的一个人啊？
他倚着床头坐着，宽大的病号服下，是一具形如枯槁的身躯，衣服敞开着露出大半胸膛，靠近胸腔的位置插着一根管子正不间断地往外排淤积的血水。脸部浮肿未消，呼吸很沉闷，嘴里还时不时发出“哼哼”声，像是步入耄耋之年的老者，和病痛以及光阴周旋。
栀子不忍心再看下去，心中的退堂鼓敲了起来。就在这时，一直闭着眼的俞东升仿佛有了某种心灵感应，他忽然睁开眼睛，哑着嗓子开口：“你来了啊。”
“嗯，我来看看您，父亲。”栀子掩盖住眼里的情绪，坐到床旁边的陪护椅上。
俞东升猛地咳嗽了几声，脸涨得通红。
栀子急忙将床头柜上的水杯递了过去。他喝了一口稍稍平定下来，目光落在栀子身上，又好像越过她看向别处，叹息：“‘您’哪，‘父亲’哪，到底是没听你喊过一句爸爸。”
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