左怀恩站在人群最外面，思考着——
为什么井不停忽然就决定要进棋舍对弈？
他不太理解。实际上，他先前问井不停要不要去对弈也只不过是转移话题而已，根本就没有想过他会去。
左怀恩深知，因为超绝的观星天赋，以及那眼载星辰的特殊体质，井不停的推衍、演算能力恐怖到令人发指，不然也就不会在这个年纪就成为观星崖的抬星人。因为这一点，像棋道这种需要大量演算的事情，他几乎是无人可敌的，毕竟，观星、定星、衍星所需要的演算可要比下棋多得多。棋子有限，走法无极，这是棋道深奥的原因，但天上的星辰数量无极，排列转动也是无极的。没有人会说自己能看到天上任何一颗星辰，只会说看到了多少，看到了多远，而这里面，左怀恩想，可能再临来一个千年，便没有人能够看得比井不停多、远。
正因为这一点，所以左怀恩不明白为什么井不停忽然就决定要去对弈。说一句不客气的话，那不明摆着是在欺负人吗。井不停之前便同左怀恩说过，他下棋每个分寸，要是伤到了人不就好了。左怀恩知道，这可一点都不夸张，甚至说是委婉极了。
普通人下棋在于棋子勾连、结阵，然后利用棋子的布局让对手无子可落。一般的棋手旨在于落子布局，然后根据对手的落子之局来规划自己的战术，熟练的棋手知道许多的路数，计谋，可以以“夹”、“顶”、“刺”等手段来破局，高超的棋手则是能够在路数、计谋上有更多的衍生改变，也就是举一反三的能力特别好，这种棋手一般便称作是棋道高手，而之上的大家，无一不是有自己独特的路数与风格，异常棋局上，不仅仅是对弈，还有对心、对势，往往对棋局大局的把控特别好，无一不是可开门立派的。
然而这些都只是针对于普通棋手，未入道的棋手。
下棋同棋道是有着非常大的区别的。世间万物皆被伟大的力量赋予了规矩与道理，棋自然也是如此，而绝大多数下棋者，都在规矩与道理之下对弈、破局，未能真正意义上的进入道理的范畴。而以对弈入道后，才能被叫做是棋道。棋道之内的人在对弈时，便不只是落子、破阵这般简单了，还有着道理上的对抗。阵有阵势，棋有棋势。棋局上，每一次落子都是对棋势的一种改变，而这份改变到最后时刻，将成为决胜的最终手段，如何落在才能最大程度上的增进棋势，或者掩藏棋势，然后如何让棋势结成一份道理重新融合到棋局当中，便是入道的棋手随时随地都在考虑着的事情。
一份道理一个人、一件事、一方土地，连成一个世界。这便是棋盘世界的来由。而井不停所说的伤人，关键的也便是在棋盘世界。往往在棋局上受伤，不会是身体上的伤害，而是精神、意识、神魂上的伤害，而这三者的伤害又远比身体上的伤害难以抵抗和难以治愈，所以先前井不停才没有考虑说要去下棋，照他的说法，他下起棋来没有分寸。
而现在，他又去了。忽然的决定。
左怀恩有些担心，若不是他知道井不停是个稳重的人，定然是要劝阻他的。但他还是有些担心，担心出现不可控的事情，如果是井不停同人角力修为，他还能轻松应对，但是下棋他是真的不擅长，棋局中的伤害往往都是无形的，或许一盘棋下完表面上看没有任何事，但实则一颗道心已然破碎。这都是有过先例的，并非是胡乱编撰。所以他有些担心，他不希望因为这件事得罪青梅学府，更不希望被有心人上升到阴阳家和儒家。他只能希望井不停不要太过认真。
地上有人看着，天上也有人看着。
“空中楼阁”里，戈昂然看着甄云韶和井不停所在的那一处棋舍，稍微皱着眉头。事实上，同左怀恩一般，他也不太理解井不停为何会参与到对弈中。井不停在明安城并且也参加了荷园会，他是知道的，不过他先前以为他只是来看一看，倒没想到这第一天就参与进来了，而且还是棋会。他了解井不停不多，但也是知道后者演算推衍的本事是同辈人中出类拔萃的存在，是早早地便入了棋道的。为何还会参与到这明显就是为未入棋道的人开设的棋会中来。
“难道只是为了好玩？”如果真的是这样，戈昂然也就不会多虑了，他担心这其间有别的心思。现在这种关键时刻，容不得再出岔子了。这次的荷园会未开前本就已是四起波澜，再出岔子就真的惹人遐想了。
他这般忧虑还有一个原因就是，甄云韶极大可能并非是井不停的对手。
“如果云韶败了，会怎样？你是她的先生，应当很清楚。”戈昂然转身问起屋内的另一人。此人面容枯槁，如同行将就木的老人。
但就是这么一个气息枯败的人，是荷园会推荐三部书之一的《石祝》的作者——半圣石祝。
石祝眼里并无光彩，就如同一个快要寿终的老人，他伸出干枯树枝般的手指敲打着椅子扶手，“若是大败，反而不会有恙，还会为她的君子之位垫上一分。”他的声音颇为深幽沙哑。“若是惜败，十年之内，她都无法成就君子之位。”
“何解？”戈昂然眉头皱得更深。
石祝站起身来，勾着腰来到边栏前，“云韶和我们不一样，她以‘宁静致远’守心，却是一个相当固执的孩子。如若大败，她反而放得下来，会将棋局当作是一门功课，但惜败的话，她便会求胜，直到战胜井不停才会重回‘宁静’。但井不停……”他没有继续说下去。
戈昂然领会到了他的意思，叹了口气说：“纪元遗珠当真就是迈不过去的啊。”
石祝佝偻的背影隐约又低了一份，像是肩上新挑起了重物。
片刻的沉默后，戈昂然眼中泛着光，一字一句问：“如若她战胜的井不停，会怎样？撇去其他任何因素，单纯地战胜了他。会怎样？”
石祝深深地看着戈昂然，看着他眼中那一缕光，良久之后沉沉说：“命里十分，十分皆败。若是战胜了，只能是命数之外，在棋局之外。”
戈昂然深知这里的“棋局”并非单单指甄云韶和井不停正在对弈的棋局。
“命数之外……至圣先师都曾感叹过，自己在命数之中。如这般，世间会有命数之外的人吗？”戈昂然如自问一般喃语。
石祝闭上眼，声音愈发沙哑：“我们只需做好命数之内的事即可，也只能做命数之内的事。”说着，他头微微一低，气息收敛，就这般站着睡着了。
戈昂然看了一眼石祝，叹了口气，有些神伤，“为了云韶，你放弃了太多。”
放弃了突破；放弃了悟道；放弃了立圣……
戈昂然朝着石祝微微拘礼，然后转身迈步离去。
这座隐藏在空中的“空中楼阁”里，便只剩下石祝一人。
众多人关注的这场棋局里，只有那么一点人关注着井不停，绝大多数的人关注的依旧是人气颇高的甄云韶。遥遥中州而来的井不停，许多人都听过他的名字，却没几个人见过他的模样。
棋舍外面，墙壁上的棋盘落了一半的棋子了，黑白一片，密密麻麻。
观棋的人或多或少都感觉出来了，这一场棋局同先前不一样。先前的所有棋局里，棋子未过半，便已是杀招尽显，谋划连连，而现在的棋局，棋子过半却好似还只是在铺垫，双方都没有一点势头，或者说还看不出优劣势。这无疑是勾起了观棋人极大的兴趣，毕竟先前看的棋局都是一边倒，现在好不容易出现了个扑朔迷离的局，自然是要打听一番现在同甄云韶对弈的人的身份。遗憾的事，那人先前没有任何一点名头，不知道个所以然来。
何依依此刻皱起了眉头，倒不是他看出了什么，而是因为他什么都看不出来。此刻他看着这盘棋就感觉很陌生，陌生到自己根本就不懂棋一盘，像是一个外门汉一般。这很奇怪，他不明白，擂台主同样还是甄云韶，为何轮到这个对手却好似不是她在下了一样。
两边的棋子每一次落子，何依依都看得明白落在哪里的，但每一次都看不明白为何要落在这里。为何过了这么久，棋局上的黑白子都依旧如同一盘散沙，棋子与棋子之间没有任何联系。如果不是何依依知道下棋的人里有甄云韶，他便要以为这其实是两个不会下棋的人在胡乱落子。
场上但凡懂棋的都差不多和何依依是一个感觉，也就只有那些凑热闹的才会指指点点。
棋僮每报一次棋，何依依便疑惑一分，以至于皱起的脸如同吃了十斤苦瓜一般。
居心不愧是何依依的青梅竹马，尽管她没关注棋局，但很快就察觉到何依依的异常，暂停了同胡兰的聊天，朝着何依依这边问道：“师兄，怎么了？”
何依依深陷棋局之中，没有回话，或者说他根本就没听到。他紧紧地盯着棋局，绷紧了脸。
见此，胡兰也将注意力重新投到棋局上去。
比起何依依来，秦三月更为艰难，只不过她的艰难没有表现在神情变化上。她的神情始终不变。但此刻，脑海中却一片糊涂。从这盘棋落子开始，她就尝试基立于棋局建立起新的大阵，但很快就发现，自己无论如何也找不到棋子与棋子之间的联系，每一颗棋子都好似独立开的一般，因此，她也就无法构阵，更无法去演算棋子，因为那些棋子落下没有任何规律而言。不过，她并没有放弃，仍在不断地尝试。
随着棋僮一次又一次的报棋，场上始终没有人看得明白，气氛逐渐地开始发生变化。明明格外清凉的气候，竟是让人感觉有些燥热。那些看热闹的人也不再胡乱解说猜测，因为真正懂棋的没有一个开口。他们开始意识到，这绝非异常简单的棋局，而甄云韶甄师现在的对手也绝非一个无名小辈。
众人都不明就里其间，唯独那化作寻常中年人打扮的左怀恩在心里感叹，井不停果然没有丝毫留手，拿出了十二分的认真，而且他隐隐觉得，这盘棋井不停似乎并不单单是为了赢，当是有着其他的目的，才会进行这么漫长和认真的布局。左怀恩现在看不透，只有等井不停布局完成，打开局面。
相较之众人有些不同的大概也就叶抚和白薇吧，虽然他们之间的话并不算多，但许多话落到心头都变成了“这样就好”。白薇不愿主动去打破现在的氛围，叶抚便依着她顺着她。
“这盘棋有什么不同吗？”白薇也下过棋，同莫芊芊一起，不过那都是无聊时候打发时间的活计，说不上兴趣，自然也谈不上精通。先前的一些棋局她倒还是看得懂一些，但是现在这盘棋嘛，就真的完全看不懂了。
叶抚想了想说：“其实也没什么不同，如果硬要说的话，大概就是下棋的两个人，一个想输，一个不想赢。”
“什么？”白薇愣了一下，转而双眼清明，“也就是说，两人目的都不在输赢，而是其他？”
叶抚笑了笑，“你很聪明。”
白薇微微摇头，“同甄云韶对弈的，大概也并非寻常人吧。先前瞧他面容普通，倒不像有这般能耐。”
“面容只是一张纸，一撕即破，撕破之后隐藏着的东西，往往是精彩万分。”叶抚望着棋盘，轻声说着。
白薇看着叶抚的侧脸，忽然有些不敢看下去，扭过了头，心里是说不出的滋味。“隐藏的东西，其实一点也不精彩。”她像是在反驳叶抚的话，又像是在告诉自己什么。
“是啊，每个人都有自己的秘密，不能同人说起的背后，也的确不算精彩。”叶抚清淡一笑。
白薇忽然觉得心里头闷得慌，不知如何排解，只得化作一段幽长的叹息。她有秘密，要对叶抚保守的秘密。
……
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