第一百九十五章 新春番外 灯潮——祝大家新春快乐！
打宫宴开始前三天，关于要皇帝立后纳妃的折子就跟雪花片儿似的不断往轩宁阁递，这皇后的事八字都还没一撇，礼部就已经磨拳擦掌随时准备制册造宝了。
东笙继统承祧之前没有纳过太子妃，这若是真要立后，那必是一场浩浩荡荡的大婚之礼，按着以往的规矩，起码也得有数万量雪花银的排场，个中有多少油水可捞，就不言而喻了。
所以盼着东笙立后的不仅仅是那些家中有贵女想要攀个皇亲国戚的，还有更多想要趁机揩一把油的，特别是礼部那一帮老家伙，逮住蛤蟆能攥出尿来。于是自打第一封主张立后的折子呈上去后，文武重臣们就跟打了鸡血一样，折子就没断过。
黑灵无后，可不代表黑灵就寡欲啊，总得有几个人随皇伴驾。
可他们的陛下偏偏就是“清心寡欲”，似乎六根恨不得比和尚还净，无论多漂亮的女人送到他面前，都被他一律遣退，自始至终都表示自己绝无立后纳妃之意，仗着祖宗那条“黑灵无妻”的祖训，当个光棍也能当得理直气壮。
然而诸位重臣们并不轻言放弃，大有不依不饶之势，红底儿的小折子仍旧层出不穷，东笙烦不胜烦，后来只要是跟“婚”字沾边儿的全看都不看就打到内阁去，整得丘沧阳一个头两个大，桌上的小红折子几乎摞成了一堆堆小山，他这“愚公”头天才把“山”“移走”了，第二天一大早又能“东山再起”，气得丘沧阳恨不能吐血三斤，也不知自己如今究竟是内阁首辅还是皇帝的御用月老。
不知是不是巧合，就在“立后之争”最如火如荼之时，东海北昭王周子融提前入宫了。
两人一年难得见几回，周子融在东海成天日思夜想，这才一入京，就听见满天乱飞的皇帝要立后纳妃的小道消息。
有人还当他也是来凑热闹的，知道他与皇帝私交甚笃，甚至还亲自提了礼物上他京城王府，求他劝劝皇帝，好让皇帝早日立后纳妃。
北昭王笑而不语。更有甚者，居然当着周子融的面给东笙呈了一本“贵女图鉴”，东笙当场脸色就僵了。
北昭王依然笑而不语。
晚上除夕宫宴，酒还未过三巡，皇帝就不见了。
周子融看着他灌下一整壶酒后跟身旁的宫人耳语了几句就起身离开，原本周子融还以为他是出去寻个方便，不料他这一去就没回来，不久一个太监来通传，说是皇帝已经先歇下了——可看他那神色还挺清明，不像是喝醉了的样子。
“陛下这就离席了？”周子融身侧的罗迟奇怪地问道，嘴里还吧唧吧唧嚼着水晶猪肘子，多管闲事地蹭了蹭周子融的胳膊，“王爷，那你待会儿怎么办？”
每年除夕宫宴之后，皇帝都会带着几个心腹重臣去轩宁阁商议商议年后的一些琐事——说是商议，其实不过是个过场，毕竟大家都喝得晕头转向，也商议不出什么好点子。
说到底，皇帝带谁去轩宁阁才是最重要的，然后象征性地议一议，大家给皇帝拜贺之后就可以离开了，若是有什么特殊的要事要禀报，就可以留到最后——这也是周子融盘算好的，除夕唯一可以和东笙独处的机会。
周子融：“……”
如果东笙是身体不适，肯定会找人来跟他说一声，这么无缘无故地离席，还一点儿没有要再回来的意思……
他怎么觉得东笙在刻意躲着他。
宫宴最热闹的时候，周子融的眼神一直逡巡在帝位左右，却始终没有看见那人。
皇宫外的无尤江上第一批烟火已经炸上天了，宫门外一阵噼里啪啦的乱响，五颜六色的光一闪一闪地映照着夜空。
卓一鸣端着酒盏站起来给百官祝酒：“北疆卓氏在此恭祝诸位来年诸事顺遂，我华胥否极泰来，寰内清平！”
“玄天阁韩瑾，恭祝国泰民安。”
“丘某值此除夕佳节，祝我华胥人才济济，国运昌隆！”
“南疆罗耿，祝我朝盛世太平！”
“西疆卓氏，恭祝我华胥内外安定，上下一心！”
……
很快，酒轮到了周子融这里，他刚刚还在想东笙的事，结果猝不及防间，转眼发现所有人都齐刷刷看向他，脸上的恍惚转瞬即逝，他很快又挂上了那副八面玲珑的微笑，站起来说着早就准备好的祝酒辞：“东海周氏，值此佳节，恭祝诸位大人来年焕然一新，安安平平，祝我华胥河清海晏，四方来朝！”
说着便是一仰头，酒浆顺着喉咙而下，他朝周围展示了一圈自己的空杯底，在众人起哄声中缓缓坐下——这时，有人悄悄戳了戳他的腰。
一个内侍打扮的人跪在他身后，正面无表情地抬脸看着他，眉心有一道墨印，用一种毫不客气地语气开口低声说道：“那小子偷摸跑出宫去了，让我带你去找他。”
一旁的罗迟没反应过来，大惊道：“哪来的下人，这么不懂规……”
被周子融一把拧在他手背上将他后半截话生生憋了回去，罗迟抱着自己被拧成红烧猪蹄的手，疼得眼泪都要出来了，委屈巴巴地哭丧着脸，不解道：“王爷……？”
周子融无奈地说道：“这是往生，莫要声张了。”
罗迟一愣，难以置信地看着眼前的“内侍”，虽说模样不同，但神情语气到的确是往生，而且眉间那枚墨印是错不了的——往生千面，不过是易了个容，方便掩人耳目而已。
周子融不明白这主仆俩葫芦里又卖的什么药：“这大过年的除夕宫宴，他跑出宫去做甚？”
往生来不及跟他解释，有些急不可耐地催促道：“到时候你就知道了，赶紧，晚了他又要念叨。”
虽然周子融一头雾水，但稍微想象了一下把东笙惹毛的后果，觉得还是识时务者为俊杰。
他转头朝宫宴望了一眼，趁着现在一轮祝酒刚完，拍了拍罗迟的肩膀，笑眯眯地甩下一句：“交给你了。”便起身去给内官打了个招呼，带着往生从偏门离席了。
罗迟毫无反驳的余地，看着一桌子的饭菜和不动声色地注意着他的满朝文武，有些欲哭无泪。
宫城外的不禁夜非常热闹，满城张灯结彩，映得华京城犹如白昼。第一轮烟花刚刚放过，这会儿正是间隙，夜空静如寒潭，有种被大雪洗过后的澄澈，新月像个小银钩子似的挂在天上，被这满城的灯火衬出了些许艳色。
除夕的人像是都不用睡觉一样，满大街都是车水马龙，人来人往，有的元宵才挂的灯笼这会儿就早早挂上了，到处都是灯火通明、人声鼎沸，时不时有些或婉转或喜庆的调子从各个勾栏中传出——这座城像是在经历了数年的动荡与战火之后，用尽了全身解数重新撑起了一片盛世之景，所有人都在等着过往的惨痛慢慢淡去，在除夕的笙歌中竭力营造出一份万人空巷的喜庆。
往生带着他骑马穿过茫茫人海，一路来到了无尤江边。
无尤江几乎横跨华胥东西，万里繁华的傍江街永远是最热闹的，整条街的酒肆都是人满为患，通宵达旦地欢歌，而且每逢年过节，无尤江上就有“灯潮”，人们将河灯放入水中，顺便借着这日子祈福好运。
江边聚满了放灯的人，无数纸折的莲花河灯漂漂荡荡地顺着江水往东去，无尤江成了一条壮观的“光河”，随着料峭的晚风荡起一叠叠亮黄的波光。
周子融骑着马在江边的人堆里慢腾腾地一步步挪着，想起当年周海平和曾老元帅还在世的时候，他和东笙也没少除夕夜偷跑出去“赶灯潮”，其结果就是第二天早上各自挨一顿训。
如今乍一回想，竟好似昨天发生的事，有种说不出的亲切感——可只有慢慢咂摸咂摸才会发现，早已是翻天覆地，恍如隔世了。
“到了，”走在前面的往生勒停了马，“就是前面那艘船，你直接去就行了。”
周子融顺着他手指的方向往前一看，不远处的江边泊着一艘画舫，翘角的檐顶上落着一层安安静静的薄雪，精致的镂花格窗里透着光亮，窗子上的镂花和窗纸的暗纹将窗上那轮廓模糊的人影缀得有几分光怪陆离，随着灯光微微晃动着。
船上的人似乎是看见了他们，精致的画舫漂在流着灯火的江水中，缓缓拨开面前的一片河灯，朝他们悠悠划来。
周子融目不错珠地盯着那窗中人影。
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