天色刚放亮不久，倚翠园门口便聚集了不少闲散文人等着阿续姑娘选择的诗公布出来。
凤妈妈一边叫小丫头给诸位爷看茶，一边又拎着裙子火急火燎地往后院跑去：阿续这个小蹄子，要是敢说话不算数，今儿老娘帮她选！非要嫁出去不可！
此时阿续正捏着萧明庭留下来的纸张，犹豫不决。
一时无数往事涌入脑海。仿佛是那年年末，她被狱卒拽着从大牢里拖出来，上了一辆拥挤的马车，到了这倚翠园来。又仿佛是初遇的那个夜晚，他弯下腰来拦着将要落在她身上的鸡毛掸子。又好似时光流转，转眼他在中秋之夜打马过长街，勒马停在她面前。
一幕一幕，点点滴滴，不想他们已经有了这么多回忆。迈一步是携手共度余生，退一步是从此相忘江湖。阿续捏着纸张的手指头渐渐发白，她该如何选择？
待阿续姑娘盲选的诗句公布后，所有人都吃了一惊。众人写了那么多情诗表白情意的话，可最终阿续选择的却是八竿子打不着的一句俗语：
“姜太公钓鱼，愿者上钩。”
消息一出，众人哗然。
这究竟是谁写的啊？阿续又怎么会选择这么一句话，它哪里打动人了？
众人百思不得其解，议论纷纷。
小厮平安打听到消息后，立刻回来告诉萧明庭。萧明庭紧皱的眉头一松，当下竟然笑出了声：“大哥，她选择了我，还好没叫我失望！”
萧明轲扶头无奈道：“这下可有麻烦喽！父母那边你准备怎么交待啊？”
萧明庭笑了笑，看着萧明轲，眸光闪动竟然有几分狡黠和算计：“如实说。”
“怎么个如实说法？”萧明轲心中诧异，嘴上调侃几句：“哦，说你就是去凑了个热闹，不小心被头牌选中了，如今骑虎难下，不得不娶？”
“自然不是。”
“那是如何？”萧明轲一摊手失笑道：“我可提前告诉你，这事我不管啊！”
“大哥，这事你得帮我帮到底，你去说才比较可信。”萧明庭耍起赖皮来。
“我不说！你不怕挨骂我还怕呢！”萧明轲缩一缩身子，立马摇头。
萧明庭忍不住笑道：“大哥，你只管去说，就说我执意要娶阿续，你没拦住。你只管告诉父母便是，剩下的我自有盘算。”
“你有什么盘算？”
“你可知阿续本家姓什么？”
“姓什么？你……”萧明轲诧异：“你该不会还去调查阿续她的背景了吧？”
“差不多吧。不过我只是好奇她为何会带罪罚没到倚翠园，便托了几个朋友查了查她的来历。你猜如何？她本家姓郑，父亲郑鹤峰原是朝廷的国子监典薄，因为废太子一事，他替大殿下说了几句话，被划为异党，这才受到牵连全家获罪。”
“这又如何？当年牵连之人不计其数，就算她原先出身官宦，可如今她毕竟是从倚翠园出来的啊？”萧明轲不懂他的意气。
却见萧明庭眨了眨眼，狡黠一笑：“这自然不是关键，关键是她本家是郑家。咱们祖母，也是出身郑家的。郑家到郑鹤峰他们这一房，与祖母隔了几个旁支。虽说后来不怎么熟络了，可早年郑鹤峰祖父母健在时，和祖母一家还是有走动的。”
“你是说……”萧明轲猛地醒悟过来，一拍手大叹一句：“我说你小子怎么这几日忙的神龙见首不见尾，还一副胸有成竹的模样！原来是早有盘算了！如此这么一说，亲戚的幼女沦落风尘，咱们恰好遇到，怎么能袖手旁观呢？”
“倒是这个意思，不过这些不必大哥来说。”萧明庭琢磨一下道：“我先去接人，大哥只管告诉母亲有此事，一会回来，我再与她分说不迟。”
“这又是什么道理？我一并说了，不是能省了许多麻烦么？”萧明轲不明白他的意思，惊讶追问道。
“人失望至极时，往往一点退路便能妥协。”萧明庭笑着摇摇头道：“提前说了，母亲想到的退路恐怕更多。我这也是没法子的法子了。”
萧明轲指着他笑骂一句：“你啊！真不知是要夸你聪明，还是骂你算计人心！”
太阳渐渐出来，此时天气没有清晨时分的清爽，开始变得闷热起来。
凤妈妈拿着帕子抿一抿额角的汗水，又翘着兰花指把算盘打的噼啪作响。
“你是太昌十六年腊月二十七来了我倚翠园，到如今差不多也快五年了。”凤妈妈一推算盘，摇着扇子道：“这些年呢，你这女娃儿命还算好的，人也乖巧，替我赚了不少钱。我虽然打过骂过你，不过也教了你不少本事。煮茶调香、琴棋书画、待人待事，都是我这倚翠园教你的。以后不管是去了谁家，也不比别的女子差。如此，咱们也算是两清了。”
阿续点点头，心里感慨万千：“多谢妈妈这么多年的照顾。”
凤妈妈摇着扇子的手一顿，只勾着一抹冷笑道：“旁人从我这里出去，个个都要骂我，道谢话我还是头一次听。”
阿续垂眸，语气柔和：“无论如何，都是要谢过妈妈的。”
凤妈妈上下打量了她许久，瞧她言语诚恳不似客套，半晌才嗤笑着叹了一句：“哎，你不晓得，从前旁人都和我酸你。说啊，你们那个阿续，模样普通身段普通，性子还呆呆的，怎么就做了头牌？原先我也纳闷，我倚翠园好看的姑娘一抓一把，哪个不比你强？到如今你要走了，我才明白你为何能红。”
倚翠园能看的透彻，经历过屈辱和不公还能心存感激的人，真的不多。
是时有几个小丫头端着一套新嫁娘的衣裳首饰鱼贯而入，凤妈妈使了个眼色，让她们放到一边退了出去。
“这些东西，算是你我相识一场我给你的礼物。今日做个新嫁娘，从今往后好好活，把这里的一切都忘了吧。”凤妈妈慢慢起身，摇着扇子走到门口，突然回眸一笑：“出去以后放聪明点，别再叫人欺负了！呆头呆脑的，看着我就来气！”说罢扭着腰迈步出去了。
翠色的竹帘放下，隐隐绰绰能瞧见廊下几盆红色的花，氤氲成一小团一小团的红云。
阿续在倚翠园这么久，见凤妈妈经常笑。她笑的柔媚讨好，笑的虚伪做作。可像今日这样真诚又简单的笑容，她还是头一次见。
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