晋王府的老王爷薨了。
老王爷是与先帝同母的亲兄弟，当今圣上的亲叔叔，跟圣上是再亲不过的亲戚。在这普天之下，若论到富贵双全，除了圣上以外，他若认第二，便没有人敢认第一。说来老王爷的年纪也不算太老，身体一向强健，前几天京中的人还看见老王爷乘着轿子去赴宫宴，这还没几天工夫就去了，任是谁也要道上一声可惜。
唯一不觉得可惜的，是老王爷的世子小王爷。
京城之中的王爷很不少，世子少说也有十几位，但在京中被人不带名号直接称为“小王爷”的，却只有他一人。不仅因为他身份特别尊贵，还因为晋王府的老王爷只有他这么一个儿子，京城的诸位亲王世子之中又数他年岁最长，算是头一号人物。
按理说，像老王爷这样的人，本该姬妾成群，有十个八个儿子一点也不奇怪。但实际的情况是，这位老王爷虽然身份特殊，却有些不可说的爱好，府中并无许多姬妾，硬着头皮生下这么一个儿子之后，就再也不肯和王妃同房了。
这小王爷从小娇生惯养，从未受过什么约束。长大了便成了京中头一号的纨绔子弟。整日介与一群浮浪子弟一起，呼卢喝雉，斗鸡走马，嫖妓宿娼，无所不为。老王爷看这小子虽然不大成器，终究不过是爱玩而已，闹不出什么大乱子。况且他家本是帝王宗亲，自有世袭的王位，也不指望这小子中什么状元，平常也就不深说他，只是偶尔碰见了面，要瞪他一眼表达不满。
小王爷不像那些怕老子的孱头，他可从来都没怕过老王爷。他知道老头子只他一个儿子，又不想再费力造第二个出来，只要他不自己作死闹出大乱子，老王爷无论如何不会动他的。不过老头子没事总是瞪他，这让小王爷不太高兴，那老头子比他还要荒唐得多，哪有什么立场瞪他了？
小王爷早嫌他碍事，如今死了，死得正好。
小王爷虽然不太佩服他那老子，丧仪却总还是要办得风风光光。在外人面前，也确实要掉几滴眼泪。小王爷着实忙活了好些天，直到把老王爷下了葬，将宾客送走，抹干了眼泪，才腾出空来好好盘点府里的这点财产。
京中的大小铺子，郊外的田庄之类，这些都在明面上，账本写得明明白白，暂且还不需要太费心，只需年终再看账簿一项项核算即可。至于金银财物之类，全都存在库里，出库入库都登记在册，虽然也需要清点清点其中是否有错漏，不过这是个麻烦活儿，倒也不急在一时。
小王爷真正感兴趣的，是老王爷藏在后花园里的“遗产”。
这二十年来，老王爷年纪越老，做事也越发古怪，平常的时候总在书房里和几个宾客密谈，还常常独自一人跑到后花园一间小房里，一呆就是大半天。那小房常年锁着，老王爷从来不许下人靠近，尤其不许后宅妇人接近半步。就连这亲生儿子小王爷，有一次跑到那附近试图偷看，也被他狠狠揍了一顿。他越不许人看，小王爷也就越好奇，然而他趁着老王爷不在家去那附近看了几次，到底也没看出什么端倪，只好就这么算了。
老王爷去那房间时从不空手，每回都让人准备了酒菜，亲自端进去。由此王府里的人大约知道里面恐怕是住了个人。只是那人从不曾出来，也就没有人见过他。
老王爷的荒唐尽人皆知，府里下人之中便传出些流言来，说里面住的那人是老王爷出钱包下的小倌，倾城绝色，天下无双。老王爷花重金包了那小倌，便不肯再让第二人看见他的容貌。因此将他关在此处，连阳光都不得见，真是可怜。
有些在王府待得久的老仆知道的事情多些，听见这传说便要摇头，只说房里那人不是什么小倌，其实本来是良家子，甚至还是个有功名的秀才，王爷看上人家美色，刻意跟他交好，将其骗至王府，落下一把锁锁了房门，就此把他困在这里，再也没让出来——这可真是作孽。府中的老仆都知道，那人刚被关进房间里的时候，每日里都不安宁，一直大吵大闹，后来就没了动静，许是认命了。
这两种说法不太一样，不过无论是哪一种，大约都坐实了那落锁的房间里的确住了个绝色男子。不过从那门上锁到如今，大约也有二十年光景，可以料想得到，那人当年无论是怎样的绝色，如今大约也年过四旬，该是个半老头子了。
小王爷知道他那老子的德行，心知下人们的猜测恐怕和事实相去不远。对于老头子做出来的荒唐事，小王爷隐约也知道不少，没少在心中骂过他老不正经，不过老王爷既然不管他的事，他也就不去管老头子的闲事。按他的话说，他们父子是各行其是，互不干涉。
不过这会儿他既然死了，轮到小王爷主事，这后院里男子的去留，就得由他来定夺了。
小王爷虽然是个纨绔，心肠倒一点不坏。打算着看那男人如果真是被迫留在此地，便赔偿他些银子把他放了，也是积阴德的事；倘若是买的小倌，如今年长色衰，确实无处可去，毕竟伺候了他爹二十来年，好歹也该给人家准备间院子，起码也要让人见见阳光。
小王爷甩着从老王爷身上摸出来的铜钥匙正往后院走，忽然想起他那老子死了几日，这几天里都没人给那男子送饭，恐怕那人要饿坏，就先折到厨房要人煮了一碗馄饨，装在食盒里亲自拎了去。
小王爷平日里做的事全是瞎胡闹，今日里偶然做了一次好事，心里很是得意。他到了那后院小房，拿出铜钥匙开了锁，打开门扇往里一看——
这房间并不像是小王爷原本想象的安乐窝，这里无桌无椅，无床无榻。只有几个蒲团散乱地放在地上，地上还铺着一卷破草席，上面……蜷着一条青龙。
没错，就是龙，活生生的、真真的一条青龙。听见开门的声音，那青龙懒洋洋地睁了眼睛，向着小王爷这边瞥了一眼。
青龙目光如电，直戳小王爷的心窝，倘若那目光是实体，小王爷胸前一定要被他戳出个洞来。小王爷本能地向后退去，迅速关上了门扇，手里的食盒也落到了地上。
这里……怎么会有条龙？
小王爷只当自己眼花，他定了定神，低头打开食盒看看，里面的馄饨汤竟还没有洒，便又深吸了一口气，再度推门进去。
这次他眼前的却不是龙了，那穿着青衫的男子躺在破草席上看他，两人视线相接时，小王爷吃了一惊：
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