整一座殿堂鸦雀无声，李清珏行路缓缓，在众人注目下默入工部一列，儒雅与周遭同僚浅礼，持笏垂眸融于臣子间。
殿门外传唱太监从未遇过此等状况，哪见过大臣眼瞅着要迟了早朝还敢不疾不徐地来，而座上天子竟未有责备之意，教他直愣了半晌才回过神来，扬嗓向外高声学唱蒋常那声，随即声声接连，直下高阶而止。
平怀瑱手扶皇座一侧镶珠嵌玉的黄金龙首，静将堂下这一人望着，眸底情愫纷杂，既有意外之喜，又有浓厚之愧。
昨日京郊事后他回到宫中，脑里经久不散李清珏那字字控诉的一席话，觉自己已然缚他半生，是绝不可再缚下去了。
本欲随李清珏自在，想他不愿为官便放他做寻常百姓，终日与侄儿相伴农家又何尝不好？而自己在位为君，如今再不会有谁危及身边人，便沉心落定天下事，定有一时可拂袖而去，与李清珏远走京外，度尽余生。
平怀瑱彻夜辗转，好容易思得通透。
可本如此作想，却不料天明上朝，竟在堂下见到了初登殿堂的李清珏。
他喜，喜李清珏未袖手不顾朝堂诸事；愧，愧李清珏再作牺牲，丢了宫外自由。
李清珏这一生，从始至终嵌着“皇权”两字，亦嵌着平怀瑱之名与姓。他妄想补偿，但不知从何起，唯有一直眼睁睁地看着这人苦苦纠结缠绕在他的血肉间，同悲同喜，共生共灭。
早朝潦潦收场。
今晨新帝心不在焉，诸臣暗地里皆有所察觉，只李清珏仿佛无甚感知，散朝后随已官升工部尚书的陈知鹤往官署去，一路离殿登桥信步而走，仿佛不见一道道覆背的探寻目光。
身后有老臣眸光生惑，总觉这位终肯露面的李大人有着几分眼熟，多年前该在何处瞧过才是，好一阵拈须深想也忆不清晰，恰逢其旁赵珂阳路过，顺口便问：“赵大人在朝多年，可曾见过这位李侍郎？老夫总觉……”
赵珂阳抬眸扫李清珏背影半眼，不予否认：“自是见过，元将营中旧人，文才武略皆不逊色，过往是可惜了那身才华，如今到了该到的地方。”
老臣听得几分虚几分实，寻不出赵珂阳话里纰漏，想自己怕也是因元家之故与之有过几面薄缘，就此作罢不再深究。
前方李清珏已同陈知鹤过了殿外广桥，渐行渐远。
待到了官署，自又有一众臣子好奇揣度，陈知鹤行他方便，先于工部之内带他与左右同僚一一见过，道是身有不适在府静养，这才迟了数日应卯。
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