不知不觉中胡佑民大学毕业了，毕业论文他写的是《论财务在企业中的决策作用》，这也是他心中思考了很久的问题。随后是论文答辩，这基本上是走个过场，老师提的问题很简单，大多可以过关。不过毕业证和档案要到七月份才能领，胡佑民已经决定回去发展，便委托堂叔去拿，到时给他邮回去。
胡佑民特意找田玉梅谈了自己回去的事，希望她能跟着去湘南。田玉梅当然想跟情郎走，只是跟父母说时遭到了强烈的反对。田玉梅闹了几次，最后她母亲以死相逼，说不通父母，她找到胡佑民，想让他留在东陵，望着伤心的恋人，胡佑民的内心如刀割般疼。
但理智告拆他，既便他留下来，靠打工猴年马月才能在城里买房安家？连安身之处都没有，人家能将女儿嫁给他？加上他内心一点可怜的自尊，怕别人笑话他靠攀附女人过日子，即便是和田玉梅结婚，也是让她风风光光地嫁到湘南去。
这几天田玉梅的眼睛红红的，失出光泽的脸庞显得樵悴，胡佑民只得不停地安慰她，让她等自己几年，等他回去发展好了马上来接她，以后两人再也不分开了！
刘红阳对他也颇有微词，原想将他培养成自己的重要助手，对他和田玉梅的交往也是极力撮合，现在他却要回湘南发展，而且害得自己的小姨子悲伤欲绝。不过年轻人想要去闯荡一番，他也不好说什么。
离开东陵的头一天晚上，陈国梁和刘心远来给他饯行，陈国梁请他们到工厂附近的一个小饭店里吃饭。酒桌上有离别的伤感，更多的是祝福，望着两个好朋友，脑海里浮现田玉梅的身影，情绪一下低落下来。在田玉梅面前强装淡然的胡佑民，此时有一种发泄的欲望，要将压抑的痛苦释放出来。
他大口地吞着酒，火辣辣的酒从喉咙流到心里，似乎要将他的心烧化。胡佑民一边流泪，一边不停地喝酒，将陈国梁和刘心远吓了一跳，却又不知怎么安慰他，只得任他喝醉，然后两人将他架回宿舍里。
怕田玉梅哭，更怕看到她伤心的样子，胡佑民走的时候没有告诉她，独自上了火车。汽笛声中，火车缓缓离开了东陵车站，没有人送行，想到离开这个生活了四年，已经熟悉和习惯了的地方，去另一个地方飘泊流浪，自己只是东陵的过客，一种伤感、一种离愁别绪涌上心头。
火车上很拥挤，这次胡佑民买到了座票，不过这种座位是直靠背，坐时间长了一点也不舒服，但比站着舒服多了。和来时相比，胡佑民身上褪去了乡下人的简朴和胆怯，有了城里人的安逸和自信，也有读书人的睿智和儒雅，口袋里也不拮据了，他的工资去年初涨到了四百五十元，在这将近四年里，除了给家里寄的钱和日常开销外，还攒了八千多元。
有钱就有了消费的底气，在火车上买盒饭吃，甚至还喝了一瓶啤酒。火车在河北停靠的时候，他到站台上买了一只德州扒鸡，不过他还是没舍得吃，准备带回家给父母尝尝鲜。到白沙火车站下了车，听到亲切的乡音，胡佑民回家的心情更迫切了，坐公交车到白沙西站，再坐大巴在国道上下车，走一公里简易公路就到家了。
在西站买了票，坐在大巴车上等着发车，上来一个卖书报的，看胡佑民穿得比较好，样子看上去像一个外地人，便讹着他买一本五块钱的杂志。胡佑民一看这种杂志在书摊上才一块伍毛钱一本，知道遇上敲诈的了，在家乡他哪里惧这种小混混，口气强硬地回绝了，那人气急败坏地说：“你等着。”便下车喊同伙去了。
还不到一分钟，上来两人，打头的正是那混混，他后面跟着一个戴墨镜的黄毛，身材比他高大些，那混混有了帮手，气势汹汹地过来打他，胡佑民顺势抓住打过来的拳头，一脚踹到他小腹上，那混混疼得蹲在地上动不了，后面的黄毛一看遇到硬茬了，也不管那混混，转身跑了，胡佑民对那混混喝道：“滚。”
那混混捂着肚子，连滚带爬地下了车。车上的人从头至尾都没有人做声，像什么都没发生一样，胡佑民知道国人的心态，多一事不如少一事，不欺到自己头上，是没有人管闲事的。胡佑民倒也不会怪他们，不是万不得己，他也不会轻易出手的。
到家的时候是下午三点多了，母样从厨房里走了出来，当看到胡佑民时，一把将他抱在怀里：“佑伢子，你真滴回来哒！”母亲絮絮叨叨地讲着。在厨房烧火的妹妹也出来了，一边喊哥，一边给他搬椅子。妹妹正在县一中读高二，弟弟还在学校，要到六月底才能回家。
父亲不在家，去菜地了，在天黑的时候才回来。一家人坐在一起吃晚饭，母亲炒了很多菜，像招待贵客一样。父亲倒了二茶缸子自己酿的谷酒，父子一人一茶缸谷酒，在浓浓的亲情中，胡佑民还没开始喝就觉到自己醉了。
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