村尾也住了几户人家，都是老张头一伙的兄弟，相邻而居。老张头自己也住在这边。张老爹一路急走，到村尾一家柴门前咚咚地敲起门来。
“谁啊？”一个老妇人在门后问道。
“周家弟妹，是我老张头。”
柴门打开，老妇人在门后相迎道：“张大哥，你怎么跑过来了。”
“嘿，你就没听到我在外面又打锣又叫喊的。”老张头笑道。
“不是要征兵嘛。我们家你还不知道，老大现在还在荆州受苦呢，家里只有我们祖孙三人啦，老的残，小的小，不关我们家的事吧。”老妇人道。
“和你说不清楚，老周头在吧，我找他说去。”老张头走进院门。
院中坐落着几间茅舍，一个来高的竹篱围成一个小小的院子，一个少年郎正在院前木橔上劈着柴。只到少年郎一手把木柴竖放在木橔上，另一只手持利斧随意挥下，粗壮的木柴随斧头从中剖成两片。
见到老张头进来，少年打了个招呼，继续不停地劈着柴。斧落柴开，地下铺满了劈好的木柴。
“咦，还真得你们老周家的斧法真传了，小小年级就能把斧子炼成这样。难得，难得。”老张头赞道。
“哼，还差得远呢。”一个方脸大耳，短须白发的老者拄着拐杖走了出来。老者左边小腿齐膝而断。
老妇搬来两条木橙，两个老兄弟在院中坐下。
“我说老周头，不用把小孩逼得这么苦吧。生在咱们兵家子弟已经够苦了。”老张头道。
“就是身在兵家才要苦练本事。早晚要去征战的，没有本事就是送死。”
“我看你老周头就是倔！你本事是好，一手大斧所向无敌，可还不是丢了条腿回来了。
别说是你，咱们一起从青州一路南来，后来一起成了兵家，大家伙这些年死了多少。就咱一伍的，论勇还算丽老大和顾二哥吧，论射术之精算林三吧。可最终合肥一战，他们三个没了，尸首都没捞回来。
你呢，要不是你表现得猛，你会被搞到跳荡营去，不去跳荡营，你会丢了条腿。这上阵还要机灵啊。我呢，本事没有，就靠点小机灵，凭着手胡弄畜生的本事给将主养马，这不好手好脚地活了下来了吗。
好了，不扯了。二牛，快随我走。”想起了前来的目的，老张头急忙站了起来，拉起二牛就要往外走。
“张大哥，你这拉着二牛要往哪去啊。”周家老妇叫道。
“没听到啊，皇子殿下征招附从，这天大的好事，还不急着去。”
“张大哥，不就是去当差吗，哪有人急着赶着去当兵上阵的啊。”老妇奇道。
“你这是不知道，这次皇子征招附从，不是去上阵对敌，就在建业城周边。我可听说了，应征家庭每月还发钱粮。这看，二牛去应征，你家老大、可不就能回家照应着了吗。”
“这…….”老妇人没了主意。
“咳，二牛，你是什么想法？”老周头问道。
“阿耶，阿奶，我还是去吧。我这一去，阿爹或许就能回来了。”二牛拎着斧子，翁声道。
“也好，反正咱兵家子弟早晚都得走这一遭的。你先跟你张大爷先去，我跟你奶后面就来。”
周二牛随老张头赶到村小校场，却被眼前的热闹场面吓得不轻。里长家前面小校场满了人。
里长顾三夫正被村中几个妇女围着脱不开身，看到老张头过来，奋力拔开妇人，气愤地喝道：“老张头，过来！你是怎么搞的。”
老张头硬着头皮走上前去，呐呐地道：“我也没说什么啊，就说朝廷征幼年兵家子弟。”
“没说什么，能搞成这样大的场面。”
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