他们管长笛手叫“师父”。
据头箍哥说，当时他们还小，什么都不知道，什么也记不清，反正师父带着他们朝高山出发，经过一条大河，穿过一条山谷，最后辗转来到一座山下。
“当时杏花正开着，雪白雪白的。”他边说边回忆道。
那个地方并不是现在的山谷。师父领着他们走进一个山洞，山洞里铺着茅草，还有一堆一堆的木炭。
师父走到一个小山洞，拿出一把杏脯干递给他们，孩子们纷纷抢到手里，塞进嘴里，杏脯又酸又甜，他们边吃边咧嘴。
“在这边生活很不错，有杏干吃，有羊肉，师父带着我们在山底下开了荒，种了一些青稞跟黑麦。”头箍哥回忆着，“反正吃得饱，虽然记不清小时候在村里的事了，但这里还是比村里吃得好。”
“我记得一点儿小时候的事，走的时候，我已经饿了两天了。多亏了师父救了我。”大侠说。
那个山谷很深，隘口也很隐蔽，就连冬天风都比外面小很多，积雪都比别的山谷里薄。
“冬暖夏凉，好地方。”几个人纷纷说着。
出了隘口，转过一个小山头，便有一条淙淙流淌的河。他们的工作，就是在河里面给师父淘金。
“那条河是师父发现的，好多金砂，连小孩都能筛出来，每天都有收获。”
一年之中，帕米尔的河川只会消融四个月。师父跟他们说，在这四个月里，他们必须攒下整个冬天的吃穿用度来。
四个月之外就是漫长的寒冬，他们在山谷里能收获一些粮食，但还是不够吃的。每年秋天大雪封山之前，师父就把一年淘来的金砂缝在内衣里头，然后往东走，或者往西走。
“每年回来的时候，他都赶着一辆驴车，车里头装着好多东西。到了冬天，我们就吃那些东西，实在不够吃——”
“——就把驴也吃了，反正第二年师父还会赶驴回来。”
这种日子，大概过了七八年。
“记不太清了，这里挺快活的。师父还教我们说话、认字。”大侠拿出一本快要翻烂了的《倚天屠龙记》，“冬天大雪封山，我们就藏在洞里，生着火。师父就拿这套书，他念给我们听，一个一个地教我们学写字。”
他们很满足，也从来没想过再回去。
因为在他们记忆里，原来的生活更苦。
再后来，有一年秋天，师父又带着金砂出去了，这次他没去西边，也没去东边，而是选择了往南。
可是这一次，师父没有回来。
他们六个人等啊等，等到了大雪封山，也没看见师父赶着驴车回来的身影。
那年冬天，一个小伙伴因为缺吃少穿生了病。
“额头很烫，烫得厉害，后来他说胡话，说着说着就死了。”
师父没有回来，小六又死了，他们好不容易熬过冬天，等冰雪融化的时候，又去河里淘金。
“我们觉得师父是回来晚了，大雪封山之后，人就进不来那个山谷了。所以春天来后，因为岁数大，大家就推举我当头儿，干活儿淘金，等师父。”
但整个夏天过去了，他们收集了满满一口袋金砂，师父依然没有回来。
没办法了，他们想走出这个山谷，去找师父。
“我们想往南走，师父那年去的是南边。”
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