高俅向道君皇帝保奏了呼延灼。此人是北宋开国的名将呼延赞的嫡系后人, 现在是汝宁郡都统制。道君皇帝应了高俅所请, 拔擢他为兵马指挥使，领军征剿梁山泊。
呼延灼到京后又推举了陈州团练使韩滔为正先锋、颍州团练使彭玘为付先锋。月余的准备后, 他领了披挂整齐的三千马军、五千步卒，大军浩浩荡荡往梁山泊而去。
消息传到了梁山泊，扈三娘召集所有将军到聚义厅，来商议此事。
有性子急的人就叫嚷：“兵来将挡水来土掩，我们活捉了呼延灼就是了。”
聚义厅如开锅了一般, 吵吵嚷嚷的好一会儿才慢慢降低了声音。
扈三娘居中高坐，不言不语地看着吵嚷的好汉们。等所有人都安静下来了，她才慢慢说道：“各位将军, 呼延灼带了三千的马军来。这三千马军可是连环甲马，我想把这三千人马都留下来，以后对敌冲阵的时候大有裨益。还有那另外那五千精壮的军卒，最好也能留下来。”
众人都愣住了，要是对阵厮杀还容易点儿，活捉一两个将军也不算太难，这要活捉八千人马可该怎么下手？
公孙胜站起来说道：“大将军, 贫道有个建议，趁夜站住上风头，架好火炮往朝廷的营寨里发射返魂香，就是需要的药量比较大。”
听得林冲和秦明等人一脸懵，这是朝廷正规的大军来征剿啊！还带这样操作的？
这可不是江湖人开黑店、也不是什么采花大盗夜里行的下三滥勾当，这是要在旷野里对八千人马用返魂香, 那得多少量啊！但看扈三娘的态度，却好像是很认同公孙胜的建议了。
吴用站起来说道：“如果能在夜里把返魂香打到营盘的中军附近，就是大功告成。药量不足，也可以使用花椒粉等替代。其他将军趁机率领军卒，从四面趁机进攻，能收到事半功倍的效果。小可听闻呼延灼也是一员悍将，手使双鞭，等闲没人能近得其身。”
秦明和林冲等一起站起来，一起请战要会一会呼延灼。
扈三娘点头，心里话俩军师果然心思剔透、一点就通，想事情果然就是上道啊。
“如此筹备药粉的事情，就交与吴学究、公孙先生和戴宗了。对战呼延灼，霹雳火秦明打头阵、豹子头林冲第二阵、小李广花荣第三阵、病尉迟孙立第四阵，这几位将军我一起正面去迎战呼延灼的人马，到时候你们按我的吩咐去做就是了。山上交与晁天王、裴宣坐镇。左军交与小尉迟孙新，黄信、穆弘、吕方三位将军与孙新一起。右军交与欧鹏，雷横、马麟、郭盛三位将军跟随右军。朱仝和杨林，你们俩各引一路步兵准备接应。水路则由李俊主持，带张横、张顺、阮家三兄弟接应。”
这一番分派下去后，各个都匆忙准备自己的盔甲、兵器、封点军卒。扈三娘与公孙胜、吴用检视了梁山的库存药材后，匆匆写个药材单子交与戴宗，让乐和陪着去临近州府采买。
扈三娘嘱咐戴宗和乐和：“安全第一，速去速回。”
二人应了，拿着扈三娘签字的单子，去找蒋敬领了银两，立即下山采购去了。
等扈三娘、公孙胜和吴用把特别的“炮弹”准备好了，呼延灼才带着他的围剿大军，终于接近了梁山泊。秦明早引着兵马下山，在平原旷野之处，列好了阵势。公孙胜与扈三娘紧张地测算风向、风速，选好了上风头，安好了火炮营地。
等候了一日，百胜将韩滔作为先锋领军到了，梁山任由他安营扎寨。看着前面不远处忙碌扎营的朝廷大军，小李广举着扈三娘才给他的千里眼，边看边嘟囔，万分遗憾不能在半夜里去劫营。
次日天晓，两军对阵。虽是冬天，幸好天气暖和，西北风也不烈。三通战鼓擂响之后，韩滔冲出军阵，横槊勒马，指着打头阵的秦明破口大骂反贼，口出狂言要踏平梁山填平水泊，把梁山这些反贼生擒活捉碎尸万段。
秦明气急也不与他斗嘴，拍马挥舞狼牙棒直取韩滔。秦明双手抡起狼牙棒一个泰山压顶直砸向韩滔的头顶，韩滔赶紧双手挺槊架住沉重的狼牙棒。秦明力大无比，招式又精妙绝伦，韩滔上挡左抵右抗，被秦明逼得团团转，明显处于了下风。
俩人你来我往地战了二十余回合，韩滔不敌想要回阵，却被秦明缠着不能脱身，情形危机了。
花荣对一起掠阵的林冲凉凉地说：“就这点身手还想活捉我们？也不怕闪了自己的舌头。”
林冲回以轻松的一笑，“花将军，你看，呼延灼到了。”
呼延灼这时候骑着御赐的踏雪乌骓，挥着两条八棱钢鞭已到了两军阵前。他见韩滔情景危机，赶紧上前来迎战秦明、解救下韩滔。秦明正要与呼延灼相斗，林冲挺着丈八蛇矛冲了上来。
“秦将军，让我来换你一局。”
秦明立即让开，让林冲替换了自己来对阵呼延灼，这都是战前安排好的事情。
林冲与呼延灼斗了二三十个回合，他时刻记得扈三娘和公孙胜的吩咐，边打斗边往边上带呼延灼。呼延灼与林冲又斗了十来个回合，发现自己已经偏离了中军阵前。他心里顿时涌起不妙感，舍了林冲就想回去两军阵前。
不想这时候花荣抢了过来，高声吆喝着：“林将军，让我来斗斗呼延将军。”
花荣截断想退回两军阵前的呼延灼的道路。
林冲拔马就走，呼延灼见武艺高强的林冲退开了，又见花荣挺长/枪截住他退向两军阵前之路，阻碍了他指挥连环马冲阵的意图。呼延灼气得恨不能一鞭击碎花荣的脑袋，对花荣下手的双鞭就加大力度，俩人你来我往比刚才可斗得激烈多了。
双鞭舞出团团虚影，□□挑出朵朵鞭花。呼延灼压着花荣来打，花荣因着扈三娘的军令只说要缠住呼延灼，不要伤了他，故而陷入被动局面。他上上下下、左支右绌，忙得抡转的长/枪如飞，总算是守住了门户。
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