休沐的时候，林海早早收拾好自己, 和纪氏招呼了, 就去前院等人。贾赦来的很准时, 辰时末, 带着两个三十出头面色略略疲惫的书生，到了林府。
贾赦见了迎出来的林海，高声招呼, “如海, 快来看看，是你内侄儿好，还是我内侄儿强？”
贾赦这话不仅把迎出来给贾赦见礼的林海逗笑了, 就是跟着贾赦过来的俩书生，都被贾赦逗笑了。二人一边笑着, 一边赶紧上前给林海行礼, “学生张昭、张旭拜见林大人。”
林海看着张昭、张旭兄弟二人，含笑回礼，引着几人到正堂落座。“二位贤侄, 可莫称呼林大人。还跟着早先一样, 称林姑父就好。”
二人少年在京城的时候, 见过刚点了探花、娶了贾敏的林海。后来林海到了御史台, 去张家的次数也多了, 见的也多。这些年过去了, 他们兄弟见林海还依然丰神俊朗, 想及自家……兄弟二人心下唏嘘。虽早听贾琏说了, 林海是怎么教他、待他的，但现见林海拿他们仍当姻亲接待，心里也感到温暖。又重新站起来给林海行晚辈礼。
林海笑着请张家兄弟宽坐，问了些别后离情。张昭简略说说自家情况，又说这次只有他们兄弟二人来京城，二叔张钰留在家乡，照顾着一大家，督促后辈读书。
林海问起贾琏，张昭笑着说：“我们来前，二叔还说呢，以后要到京城找你算账。”
张旭接着说“家父见琏表弟过去，先让他默了中举的文章，对表弟弱冠就能做出那样的文章，大加赞赏，对您也钦佩得不得了。”
林海哂笑一下，“琏儿就是根基差了点儿，原只让他去考秀才的。”
“如海，也就你吧，琏儿才读了几天书，就你能睁眼说瞎话，说他根基是差了点，我看他就没啥根基。”
张家兄弟见他们郎舅这样对话，明白他们关系好，也慢慢放松下来。
“二叔说了，要留琏儿苦读几年呢。现在和我三弟、我的长子起读书，他们都在准备来年秋闱。”
几人说的投机，林海看过张昭、张旭的文章，吃午饭的时候就留他们在林府住。
“你们住在我这儿，便利读书。你们姑父的府上，他还没清理爽利呢。”
二人犹豫，贾赦说道：“留这吧，你林姑父说的是实话。你们不用不好意思，他家里宽敞，我们家爷仨在他这儿都有院子。你林姑父他在礼部做侍郎，你们有事情请教也方便。”
兄弟二人便不再推脱，留在林府备考。
午饭后，林海让林诚引了张家兄弟去休息。
贾赦把贾琏的信给林海看。信上说张家三房的独子，已经有秀才功名了，尚未订亲，比迎春大了几岁，他觉得人品好，年纪也相合，问贾赦的意见。
林海看完信，递还给贾赦：“恩侯，当今从登基就没有选秀，今年礼部没听说什么风声，明年迎春不够年龄，怕后年选啊。既琏儿看着不错，又有张钰在教导着，你不如给迎春定了？”
“好。张家男儿就没差的，早定了早放心。我荣国侯的唯一女儿嫁去张家三房，也不屈张家小子。”
到月底，今上和内阁终于就恩科的主考官人选达成一致，太上也点了头。主考官是礼部周尚书，副主考官是内阁次辅、吏部的段尚书，还有户部的李尚书。
林海把自己收集的几个主考官的政治倾向、偏好的文章风格等、还有今上最关注的税收、吏治、忌讳，交代给两兄弟。
“我知道你们文章的火候已经到了。这些也未必做的准。我明天进贡院，这几天你们在府里有什么事儿，就喊林诚、林谦，他们都是跟我几十年的老人了。考篮和要带的东西，我听说都准备好了，你们再好好检查下。”
二人点头，向林海行礼。“谢林姑父费心。”
俩人都不小了，哪里不知道，除了父辈余荫外，林海这么做，是真的关心他们。
林海又拿出来两个白瓷瓶，不大，约莫能装半斤酒水。一人一瓶递过去。
“这个收好了。要是考场有什么不舒服，喝一口，能解决大问题。你们这些年在家乡，到底是身子底薄了，别舍不得喝，但也不能给别人知道了。”
“还有明晚，你们姑父过来住，府里的杂事有管家，有为难的地方就和你们姑父说。”
然后林海又随便地和他们兄弟聊了一会儿，看他们兄弟放松下来了，又一人给了一个装有几十两散碎银子的荷包，“进考场的时候，该打点的时候就打点，别舍不得，免得受检的时候平白生气。”都叮嘱到了，才打发他们回去，让二人早点休息。
俩人回到客院，张旭对张昭说：“林姑父对我们和亲侄子一般。”
张昭点头，“永琏的祖父会选人啊。”
张家兄弟在客院，明川、明溪被指派过来，事事处处没一样不安排得贴心舒适的。兄弟俩曾想给点赏银，俩小厮吓得摆手，林府没这规矩。
第二日一早，林海带着林谨，和装满二个大藤箱的衣物，住去贡院做考官。
从定了考官到出来春闱会试的成绩，林海在贡院住了快一个月。头三天还好，跟着三位尚书的分组，呼啦啦地巡视考场。从收了第一场的卷子开始，林海和各个考房的考官一样，进入紧张的判卷流程：开始，不错眼珠地盯着衙役糊名、书吏抄录卷子；然后，看着本考房阅卷的翰林评卷、点评的是否到位、荐给自己看的卷子，是不是适合荐给主考官；最后，把自己考房的所有卷子，都要捋一遍，别等最后主考官在自己考房的弃卷里，搜到落卷，那可就打脸了。尤其重要的是，要把本考房优秀的卷子荐上去，让主考官接受了。
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