上元节后的第一次大朝会, 御史贾雨村弹劾缮国公世子, 居心叵测, 对归还朝廷欠银、解了朝廷困局、手持圣旨的荣国侯大打出手。论其罪一：藐视圣旨, 藐视朝廷；其罪二：威胁了其他朝臣欲襄助圣人、朝廷共同赈灾。缮国公世子世代沐浴君恩，在朝廷遇到困难的时候，如此妄为犯上, 是不忠、不义, 愧对朝廷对缮国公府多年恩义。
贾雨村弹劾后, 数个御史出来声援贾雨村，甚至翻出缮国公府的欺男霸女、强占民田等等不法之事。
这样的事情，哪个勋贵都没少干。只是平日里不提罢了, 提起来哪家勋贵，按国法都够得上夺爵、流放、乃至杀头的。
圣人叫了缮国公世子出列, 先让他自己辩解。
缮国公世子出列就跪倒, 那天的事情看到的人太多了，他干脆承认，“圣人，臣对荣国侯动手, 行事鲁莽，请圣人责罚。”
圣人看向吏部尚书，“牛侍郎的所为，百年未遇, 吏部讨论后呈上处罚方案, 交由内阁讨论。刑部协助大理寺, 共同查明缮国公府违法之事，是否属实。若属实，则按律处置。”
缮国公世子这时候才知道自己的鲁莽要付出什么代价，搞不好要夺爵啊！顿时悔恨万分。还不起的人比比皆是，自己干什么要出这个头啊。
刑部虽然没坚定地站到今上这头，但刑部科举上来的官员、恩荫上来的勋贵，对牛家都怀着按倒的想法。以至于一些与牛家不错的人来说情，都被刑部尚书挡了回去。理由还甚是光明正大，“牛家欺男霸女，抢夺民田、民宅，早有人告官，本官也早知会缮国公府解决这些事情，奈何缮国公府不予理会啊。现在是要本官欺君吗？”
应天府衙门三日就把缮国公府历年被告的事情整理清楚，报到刑部，并在文书后面著明，涉案之事、之人都复核了一次。
刑部尚书召集了左右侍郎、应天府衙的官员，又邀请了大理寺同僚，一起把各自查到的涉及缮国公府的违法之事做了比对，最后只选了两家衙门都核对无误的，比照刑律在文书后面附上处置，呈送给今上。
继刑部的文书送到今上案头，吏部对牛世子的惩罚也送了上去，藐视朝廷，阻挠赈灾，建议剥夺世子称号，罢免兵部侍郎。
太上的慈恩宫里，牛太妃跪在太上皇膝前，双手抚在太上大腿，仰着脸，秀眉轻颦，妙目轻眨，珠泪一串串地从雪白的脸颊滚落，语带哽咽，气含哀伤，殷殷地哀求太上皇，“太上，牛家忠心耿耿跟着您，您还在呢，就是武将比划比划的那一点儿小事，就要这样整治，哪里还把您放在眼里啊。”
牛太妃说是太妃，年龄并不大，就三十多岁。虽没有初初进宫时候的少女妍丽模样，保养的好，也别有一番成熟女子味道。她能在甄贵妃盛宠、自己没有生育的情况下，获封妃位，还没得罪了甄贵妃，可想是何等的聪明人。
牛太妃避开御史指责，强调嫡兄动手只是一时鲁莽。
“太上，您知道牛家情形，要牛家即刻还清欠银，就是发卖了牛家也做不到。那些御史是拿着这事儿开刀，是要清除您在兵部的决策力，清除仍对您忠心的老臣啊。”
不得不说，牛太妃的最后两句话打动了太上皇。儿子这是要夺军权了？
“朕知道了，爱妃起来。不会发卖了你娘家的。”太上已经过了七十圣寿，伸出已经长了老年斑的双手，握住牛太妃的一双柔荑，拉牛太妃起来。
太上看到自己的双手，在眼前这个女子的柔荑映衬下，更显得这个陪伴自己了二十来年的年轻妃子的美好。牛太妃从进宫就温柔体贴，安静和顺，一直与宫里其他女人都相处的甚好，也甚合自己的心意，自己要不能维护她娘家，倒愧对了她二十年的侍奉了。
太上派小内监叫了当今来慈恩宫。开门见山地说：“牛家的事儿，你像怎么办？”
今上把刑部和大理寺的折子，厚厚的涉案文书呈送给太上，“父皇，儿子看了刑部和大理寺的折子，羞愧得不敢面对百姓了。父皇的子民，兢兢业业地守法、缴纳赋税，临了被人夺了田产，被抢了妻女，儿臣居然不能维护父皇的子民。儿臣惭愧。”
太上被当今的话噎得要说的都说不出来了。烦躁地翻看折子，案卷，发现不只是这两年的，更多的是自己在位时候的。
“你想夺了牛家爵位？”
“父皇，虽说王子犯法，与民同罪。可要这么做，跟着太/祖打天下的，勋贵就没什么人了。那些科举上来的清流，改朝换代对他们没什么影响，他们照样科举做官。到底勋贵才是依附我们皇家，与我们休戚与共，利益一体的。所以这事儿怎么处置，都听父皇的。”
太上听了点头，儿子明白这里面的奥秘就好。
“牛家哪些闯祸的，该处置就处置了。至于缮国公父子嫡支，朕看倒没什么。不如申斥几句，让他父子约束好子弟。如何？”
“父皇英明，如此才不失勋贵忠于皇室之心。”
“那牛家闯祸的小子，你预备怎么办？”
“也都听父皇了。”
太上放心了。沉吟一会儿说：“牛家闯祸的小子不罚也不好，但剥夺世子之位却重了一些，不妨……”
今上接嘴道：“先降为郎中，父皇看可好？”
“你属意谁接任兵部侍郎？”太上警觉，立即严厉起来。
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