林海凭着原身的记忆来到吏部, 到了程荫办公的班房外, 给在廊下守门的程荫长随先塞了一块银子, 然后递过自己的名刺。那长随看了看林海的名刺, 才收了银子，立即拿了林海的名刺，进去通传。没一会儿, 那长随出来说：“林大人, 程侍郎请您进去呢。”
林海跟着长随走了进去, 屋里的温度比外面低了许多，令林海不由自主地觉得全身的毛孔一紧。转过屏风，首先被摄去视线的是摆在屋角的冰山, 冒出丝丝袅袅的白色冰气。林海扫了一眼，就收回了目光, 就见程荫已经从宽大、堆满文件的办公桌案后面走出来。
再次见到吏部侍郎程荫。这时候的程荫, 看起来三十多岁，眼下是隐隐的青色，细看脸上还有隐藏不及的晦暗、疲惫，甚至还带有一丝丝的怯懦, 故作威严冷酷地板着脸，丝毫不见后日的胸有成竹的自在威严气度。
不管自己的心里怎么比较程荫，林海还是赶紧先拱手拜了下去，而程荫也立即回礼, 引着林海坐去一边。
林海熟悉的是四十多岁以后的程荫, 而程荫当年是见过林海中探花后的骑马夸街的风姿。对上比自己大了十来岁的林海, 程荫下意识地想去摸摸自己的脸，怎么林海在江南官场劳心劳力地耗费心血，怎么看起来比自己年轻、丝毫不见长途跋涉的疲惫，甚至比刚当探花郎的时候，还更添了些内蕴的风流神彩。
“林大人一路回京可顺利？”
“尚好。谢谢程大人关心。”
程荫的长随送上茶来，程荫吩咐去守好门，然后对林海说道：“林大人，张浩张大人可对你说起调你进京的事儿？”
林海立即站起来，拱手弯腰一揖到底，“如海这里先谢过程大人。”
程荫伸手扶住林海，“莫谢我，是你大舅兄贾赦在年前找了我。后来看翰林院掌院李老大人多方为你筹谋，也是难以进京，我才不得不在恩侯的敦促下，去找了今上。”
“即便如此，也还是要谢大人肯伸手拉拔。”林海诚恳地说。
二人客气了一番，程荫接着问道：“林大人，可见到恩侯了？”
“尚未。如海进京该先到吏部报到，只是家中仅有六岁的幼女，不得不安顿好女儿，才过来。”林海心想，自己进京的先回家的消息，怕是早到了吏部了。
“程大人，我内兄已经代我表明了跟随今上的心意，大人不妨称我的字，如海。”
“好。我的字繁森。”二人相视一笑，好像是认识多年的好友一般。
“江南的盐政关窍，我已经都事无巨细告知给了袤然兄。袤然兄要了跟随如海多年的幕僚简历，可是繁森有什么安排？”
“实话不瞒如海，袤然在潜邸也是顶着长吏名头，能做的就是按时到宗人府领些器物，就是各王府送礼等杂事，都是王府的管家、今上在内宫的宦官去。也是今上怕他一个进士，被其他的王府折辱。”
程荫笑笑，“实质是怕他被折辱了，还没法找回了。那些内廷之人，相互之间盘根错节的，反倒不会彼此间妄为行事。袤然虽是进士出身，这二十多年，在今上潜邸也耽误了。要了如海的幕僚，是想派去两淮盐政衙门做主簿，协助袤然收好盐税。”
程荫停停又说道：“如海，若舍不得，繁森看在恩侯的份上，也可以拿其他的交换。”
林海赶紧说道：“哪里会舍不得，他们多年举人不中进士，本是无奈之下，才到如海身边以幕谋生。能得繁森赏识，借此机缘踏上仕途，去了两淮盐政做主簿，怕已经是天降的鸿福了。”
“那如海身边的三人，如海认为哪二位合适？”
“我身边的三位，首推赵麟赵玉麟，其父就是先父幕僚，尔后又跟随我为幕十来年，赵麟与我一起长大，为人做事细致、认真。其次是胡明胡宗明，宗明是秋闱同年，赴几次会试不中，有同年相托，才到两淮盐政的御史府，做事颇有明断、决断的。周文周匡文是早年我初初踏上仕途的时候，先父的旧友推荐来的，是斡旋能力、执行力蛮强的一个人。但是以袤然兄在两淮盐政需要的助力，如海认为赵玉麟和胡宗明更适合一些。至于用谁，还要繁森定夺。”
“那就依如海兄的，遣派赵玉麟和胡宗明，去给张袤然做个七品的主簿。那周匡文派去扬州府衙门做七品主簿，有事也好与扬州府衙门斡旋。”
林海点头，决定私下还是要提点他三人几句。
程荫继续说道：“如海才回京，袤然想必已经把最近京中局势告知了。近来太上要重新听政，内阁、礼部、翰林院联手反对，但兵部历来是勋贵居多，是以兵部支持太上。今上得位偶然，完全没什么人手。除了礼部、翰林院，内阁也是为了维持其在朝廷的权利，才反对太上重新听政。唉，今上也难做。内阁阁臣比今上说的话更有份量啊。”
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