贾琏皱眉, 陷入苦思冥想中。
林海端着茶盏, 轻轻呷着, 也不出声打扰。只有偶尔爆出的烛花, 发出轻微的噼啪声音，打破一室的静谧。
“姑父，”贾琏满面羞愧, “我想不出来。”贾琏话出口, 人就惭愧地低了头。
“琏儿, 这为官之道，不是一日能琢磨透的。你姑父我做了二十多年的官，现今仍是在摸索中呢。你不必为此感到羞愧。多少人就是没揣摩到正确的官路, 最后丢官弃职，甚至破家灭门, 杀头流放的。贾先生就是被牵扯进贪腐案子丢了官, 年后再上课，你可以问问贾先生的。”
贾琏听林海这样说，难堪之色减去了八、九分，“姑父, 您开始做官的时候，还没有我现在的年龄大呢，总之，是我太差了。”
林海一笑, “不及弱冠的探花, 就是同年龄的进士也是凤毛麟角的。当初我虽是殿试后, 就去翰林院做官了，编修也就是去修修史，给翰林院的老大人们打打杂。要不是有你祖父照应着，御前出彩的那些事情，哪里能够轮到我。也没有什么人来得罪我、与我为敌，或者下绊子。那三年过的真是轻松快乐啊。”
林海原身留下的记忆翻涌上来，使得他清洌而又柔和声音里，充斥了深情的缅怀，眼神也有些空濛了。“金榜题名时，洞房花烛夜。人生最得意的是年轻时候的功名在手，家业顺遂。那时候，你祖父是当今太上的心腹重臣，你父亲是太子的伴读，你外祖是内阁首辅，你姑母是京城的天之娇女，秀外慧中……”
贾琏看着喃喃低语的林海，虽年过四旬，容颜仍旧清俊，头发也只用青玉冠，简单地束着，也只着家常的、半旧的青布便袍。岁月竟没有在他脸上留下什么痕迹，只沉淀了他久居高位的权臣魄力，那从骨子里透出来的别样气韵，智珠在握的雍容大气，杀戈决断的从容干练，是自己这样风华正茂的年轻公子哥们，望尘莫及的气质。或许只有他鬓边的丝丝银发，诉说着岁月曾经的沧桑，诉说着他曾怎样地糜耗了心血。不然剃掉颌下的几缕长须，说是和自己年龄相仿也没人不信。
贾琏虽然读书不如黛玉敏捷，但察言观色还是自幼练出来的功夫。当下也不出声打扰林海，只默默地等林海自己继续说下去。
“我从翰林院出来，就去兰台寺做御史，”贾琏看着林海脸上，涌上了层层掩饰不掉的痛苦、伤心。清洌的声音，缓慢、悲戚、字字锥心透骨，“那年你姑母回娘家，去给你祖母贺五十大寿，还没回到家，在路上就莫明其妙地流产了。五个月大的胎儿啊，都看得出是男孩子了。你姑母流产之后就伤心地病倒了，而先母伤心之余，也沉疴病榻。林家数代单传，先母对你姑母那一胎，是视若眼珠一般地呵护、珍视。就在她们都卧病期间，又有一个你姑母陪嫁的通房流产，那丫鬟是你姑母怀孕后安排的。查来查去的，没查到你姑母流产的原因，却查到那通房丫鬟的流产，是你姑母的奶嬷嬷下的手。”
林海双手遮眼，“林家子嗣单薄，连着流掉两个胎儿的打击，不仅我和你姑母承受不起，就是先母，也被这天灾**直接催了命去。你祖父出面，整治了你姑母的奶嬷嬷一家。又有何用呢？先父强撑到我十五岁中举，就撒手尘寰。先母独自撑着家业，含辛茹苦。好在我科举顺利，正是回报孝敬母亲的时候，却被贾家的奴才算计了。”
林海哽咽起来，贾琏听了也伤心起来。这，这可让人怎么说呢？姑母的奶嬷嬷怎么就敢算计林家的子嗣？要不是祖父当时是天子心腹近臣，怕是姑母会被休回贾家吧？！
隔了好一会儿，贾琏听林海开始淡漠着继续说：“不久我就带着你姑母扶棺南下。离京没多久，就听说太上废太子了，你外祖因是太傅，自戕狱中后你外祖一家得返祖籍。等我守孝后返京再回兰台寺，已经物是人非了。”
“回京后才得知，你哥哥是在你祖父寿宴那天溺水而亡。你母亲和你祖父先后去世，你父亲再也不是当太子伴读的时候，那个名冠京城的意气风发的恩侯了。后来我就离开京城，辗转各地做各分路御史……”
林海的声音越来越低幽，最后杳然不可闻及。
香茗已冷，只有室内的那一炉沉水香，还在袅袅升腾，在空中虚幻着、散发着若有若无的香气。冷风扑打窗棱，窗纸发出细碎的簌簌声，衬得无边的夜色，越发凄清寒凉。
“姑父，切莫为旧事伤心伤神了，您总要为表妹保重身体的。”贾琏哑着嗓劝说林海。
贾琏的话把林海从原身的情绪里拉出来，林海看着贾琏，有瞬间的恍惚。仔细想想刚才发生的事儿，说过的话，林海晃晃头，高声叫了归荑进来换茶。
“琏儿，人老了，就爱想些旧事了。”
“姑父哪里有老啊，若是和我换上一样的衣饰，怕不认识的人，都得说我们是兄弟呢。”
贾琏的话逗笑了林海。这半年他辛辛苦苦，夜夜苦练不辍，虽然他现在看着仍是瘦削，但等闲三五个壮汉也不是他的对手了。
“呵呵，人生泰半事无成，可怜鬓边华发生。”
贾琏觑着林海脸色转好，就大着胆子央求，“姑父，您给我讲讲我外祖家的事儿吧。”
林海放下茶盏看贾琏。
贾琏赶忙急急说道：“姑父，我小时候问过奶嬷嬷，可奶嬷嬷不叫我问。我长这么大，也没人和我说过外祖家任何事，也没人提起过我母亲。”
“你就没问过你父亲？”
“我父亲日日在东院里，从我记事起，也就年节才能见到，没见他搭理我几回。这几年我大起来，他也只有需要人跑腿的时候，才想起来有我这么个儿子。祖母说他只会，只会喝酒、抱小老婆。”贾琏羞红了脸，声音低不可闻。
“你父亲啊，二十年前，谁不知道荣国公府的大公子，是京城里数一数二的文武双全的恩侯，满京城的青年才俊，无一人能掠去你父亲的半分锋芒。你姑母活着的时候，常说你二叔读书向学心诚，呵呵，照你父亲差着远呢。你外祖呢，曾经也是当朝文官里的第一人，二榜进士出身，官至户部尚书、内阁首辅、太子太傅。所有的皇子，见了你外祖，都要恭恭敬敬地给太傅施礼。人都说天下半数的官员，出自你外祖的门下。就因为你外祖多次做春闱的考官、主考官，才使得你大舅不能如我一般，早早中了进士。但你的舅舅们，也都是惊才绝艳的一时风流人物。你姑母十里红妆嫁到林家时候，虽万人空巷，听说仍是不及你父亲娶你母亲时候的风光。你父母的婚事，是太上赐的婚，光宫里的赏赐添妆，听说就几十台。”
贾琏半张着嘴，呆呆地听林海说起自己的外祖家、说起自己的父亲，看着林海脸上流露的赞叹、钦佩，怎么也难把林海所说的人，同自己那眼神浑浊、对着自己只会呵斥、喊打喊杀、多数是醉意熏熏的大老爷联系起来。
林海看着贾琏那呆样，轻轻一笑，“琏儿不回去过年，可有写信给你父亲？”
“没。我回不回去，父亲也不会在意的。我给祖母写了信。其实祖母也不是在意我的。珠大哥哥活着的时候，祖母常常说，珠大哥哥聪明，读书好，以后贾家就靠珠大哥哥再光耀门楣了。后来元大姐姐进宫了，祖母又说元大姐姐生的时辰好，会如何、如何的。这几年，从太太生了宝玉，祖母是日日把宝玉搂着抱着，又说宝玉是衔玉而生，定是有大造化的。都说三岁看老，现在有七岁了，还是一个只知道吃丫鬟嘴上胭脂的小色鬼，倒当成什么心肝宝贝了。那家里，就是我死在外面了，或许也只有凤姐会撒几滴泪，不过比起老太太、太太给她的体面，终究也不算什么。”
“琏儿，尽说些傻话，你父亲怎么会不在意你呢。你父亲远了你，必是有什么苦衷。若我回京城，会找机会替你好好问问你父亲，到底是为什么。但是，琏儿，百行孝为先。你该写信给你父亲的。”
“是，姑父，您说的是。一会儿回去了，我就写。”贾琏见林海说的严肃，闷闷地应了。
“好啦，别觉得委屈，好好和你父亲说说你在江南的情况。以后遇到事情，也多问问你父亲的意见。你当太子伴读是吃干饭的？还是你那做首辅的外祖，会为你母亲选个无用的废物？！赶紧把信写了，明早拿过来，从我这里一起发，你父亲或许能在年前收到呢。过几日，御史衙门有年末尾牙宴，你和我一起去了。”
“是。姑父。”贾琏长这么大，只在林海这里得到如父辈一样的教导、关怀，也知道林海是为自己好，处处提携自己，赶紧站起来，恭恭敬敬应是。
“今天晚了，你回去休息吧。明早记得起来练功夫。”
本站不支持畅读模式，请关闭畅读服务，步骤：浏览器中——退出网页小说畅读服务。