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这一日贾赦醒来对贾琏说：“请你程叔叔休沐的时候过来吧。”
贾琏应了，派人送帖子, 请程荫夫妇休沐日过府。程荫回家看到帖子, 也不等休沐, 吃了晚饭就带了妻子和次子过来。
凤姐和贾琏分别接待他们夫妻。几年下来, 凤姐和程荫的妻子已经十分熟悉，见了程夫人来，就赶紧迎到厅里去坐, 叫人去请了黛玉来。
二人寒暄几句, 程夫人问道：“可是你公公不好了？”
“是。这几日就是睡的时候多，醒的时候少。”
程夫人一叹。她早听丈夫说过贾赦对他和今上的回护恩情，所以这几年在外应酬遇到了, 她都是把凤姐带在自己身边护着。年前听丈夫说，高院判说了贾赦怕是熬不了多久, 没想到贾赦这么快就不成了。
“东西都准备怎样了？”
“差不多都备好了。”
“你莫怕, 到时候我来帮你。也让我家的那二个小子过来，给琏儿搭把手。”
凤姐就起身行礼。
程夫人说：“你看你这孩子，这么这么多礼。”
“婶娘, 我因是脾虚, 总是淋漓漏下, 前几日才发现有了二个月的身子, 到时候真要靠婶娘帮手了。”
程夫人也是和凤姐投缘, 毫不迟疑地让凤姐放心。二人正说着话, 黛玉进了来, 见了程夫人未免有些羞涩。
程夫人见了黛玉就喜欢, 人长的好，聪明有才气，性子也和人，自己姑娘每次见了黛玉，回去都会念叨好几天。虽黛玉看着身形袅娜，却也没什么病痛，是个康健的好孩子。跟着凤姐说话爽直，又能管家理事的。就是程大人回去和她说要把孙子过继给林家，程夫人也不觉得有什么。她有三个儿子，又有长孙，不担心身后的香火祭祀，所以丈夫一说，她就应了。还和程荫开玩笑，“就是过继给林家，还是要在我们眼前长大的，也还是一样要称呼咱们儿子做父亲。至于百年后埋入林家祖茔，也是林家都归了我们程家了。”
黛玉给程夫人行礼问安，程夫人笑着把黛玉拉到身边，细细问了每日的吃饭、睡觉，然后说：“有你嫂子照应你，她是再细心没有的一个人了。”
凤姐谦虚， “婶娘，现在都是表妹帮我照应莹姐儿她们姐弟呢。”
“好，就该是这样的。”
三人慢慢说着话。
再说前面，贾琏引了程荫父子去见贾赦。程荫见了贾赦瘦骨嶙峋，精神萎靡地半靠在床上，就知道贾赦怕是不行了。想想当初，那风华正茂的贾赦，天神一样站在他面前，照应他和今上，才使得他和今上，能在上书房好好地读书、长大、不再受忠顺王爷的欺辱。他那时心里想的，就是以后能跟随太子、跟随贾赦，能得一番建功立业的机会。
现在他跟着今上有了建功立业的机会，当初照顾过他的人却如冬日的烛火，摇摇欲坠了。程荫疾首痛心，偏偏还得装作若无其事的样子，几步上前，握住贾赦的手，“恩侯，”一声称呼后，却觉得如鲠如咽，再说不下去了。
贾赦反倒还好些，用力握住程荫的手，“你看你，几十岁了，小一辈的都看着呢。好啦，莫伤心啦，我还好着呢。”
程荫忍了又忍，还是红了眼圈。贾赦也不再搭理他，向他身后的程泰招手，“泰儿，过伯父这里来。”
程泰上前给贾赦行礼，贾赦一幅打量女婿的样子，“好孩子，读书读的好，早晚也用些时间打打拳、练练武功，有个好身体，才熬得过科举考试。”
程泰恭恭敬敬答道：“是。泰儿定遵从伯父的教诲。”
贾赦让贾琏带程泰去外间坐，程荫坐在贾赦床边，“恩侯，你放心，我会把孩子们都当成自己的照应着。”
贾赦点头，“繁森，我信得过你的。我是怕我拖不到黛玉及笄了。泰儿和黛玉的婚事？”
“婚事不会变的。三年后成亲也不晚。正好泰儿可去试试举业，那林如海可是江南的解元，少年探花。做女婿的差岳父太多了，也不好看。”
贾赦放下心来，“繁森，孩子们就都托付给你了。”然后从枕边拿起一个盒子，“你留着，平安州怕是以后有变。有合适的时候，你要记得提醒今上。”
程荫收了东西，二人又谈了一会儿，程荫见贾赦实在是强自支撑，就扶着贾赦躺倒，给贾赦掖好被子，温声说：“恩侯，好好歇歇，我明日再来。”
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