激动之余，熊荆最后一句话还是暴露了楚国下一步将采取什么行动，当日田合就将楚国即将避迁于海的打算传回即墨。他也没有回国，熊荆南下襄阳，他跟着南下襄阳，赵恒与魏间忧对他另眼相看，他毫不在意。
数日前熊荆急召朝臣至襄阳朝议，朝臣是来了，然而县邑之臣寥寥无几。楚国的朝臣就是将率，包括新编师率，此前楚军有四十九个半师，现在只剩下二十五个师、十二个旅。很多师旅成建制的阵亡或者隔绝，新的朝臣只能从县邑重新委派，此时还在赶来的路上。偌大的大廷，熊荆出现时，廷上很多班列都是空的。
“臣等见过大王。”大廷一如郢都宽大，位置虽然有空缺，朝臣们的声音依然响亮。已经听到一些风声的他们没有恭贺熊荆如何，而是抬头看着王座的君王。
未及加冠的年龄，身材还是有些单薄，但唇上的胡子越来越浓密。目光明亮的直射人心，只要嘴唇再稍微抿紧，就会看得人心里发毛。此刻那双眼睛正环视着场，一碰到这如有实质的目光，臣子的头就低了下去。他们没看见的是，自己低头时，大王嘴角泛起一丝笑意，而后又很快消失。
将率出身的朝臣确实与别的朝臣有着本质的不同，楚军哪怕一名誉士，也不会在自己的目光下点头，他只会抬头挺胸。熊荆如此想到。随后他清清嗓子，道“大泽再败，驺敖、成封、景龟战死，项超以残军驻守南郑，楚国危矣。诸卿可有良策？”
“大泽又败？！”大廷上顿时起了波澜，大泽战败的消息没有公布，现在他们才知道南郑方向楚军再度战败。
“大王，水战于我不利，我军不当与秦人水战。”箴尹子莫的声音。
朝臣心里都清楚，上次水战宣传是胜利的，实际却是失败的。楚军五个半师，赵军五万人、魏军一万五千人、巴人两万人，越人三千人，绝大部分人战死大泽之上。
“寡人已命项超不可再与秦人水战。”熊荆应了一声。“然，秦人于极西之地得造舟之匠，知彼司报，秦人尽拆咸阳宫室，少府每日下水十数艘战舟。截至今日，秦人仍有六十万士卒，再征可至百万，而我军仅剩二十五师、十二旅，师旅皆不满编，若干师旅师仅剩数百人，可战之卒不及十五万……”
“大王，俱是我东地县邑出兵，旧郢、方城、汉中三地丁口两百余万，士卒却只有十二旅！”项鹊的声音，项氏并没有在西地得到什么好处，对西地一直存在成见。
“岂有十二旅？！”下蔡蔡赤也插了一句。“新编师率亡失甚多，士卒多不愿战。”
“大王，士卒多不愿战，乃因彼等久习秦法之故。”霄安旅的旅帅斗矢也站在朝廷上，代表斗氏参与朝议。“以秦律，士卒战时斩级可升爵，而以楚法，战时虽斩首也不可升爵，更不能劫掠。诸多士卒并不求升爵，而求能劫掠财货。”
“大王，以楚法，为士卒者，需自备兵甲、军粮，故贫者不可从军，此我楚国之弊也。”又一个朝臣上前揖告，是陈县的陈垲。“以臣之所知，陈县阳夏之地诸多丁壮因无备军粮不得为卒……”
“如无军粮，如何为卒？”身体条件之外，到底什么样的人可以入伍，已经是朝廷上争议的老话题了。现在兵力不足，这个问题又被扯了出来。
“何言无粮？只是士卒无粮，仓禀县中皆有粮。”陈师在大泽上尽墨，陈县正在设法再组建陈师，然而按照既有法令，一些身体合格、经济不合格的庶民没办法入伍。“臣以为，既有国债，为何不假借粮秣于可战之卒？彼等虽是佣夫……”
“嗤！”蔡赤大声嗤笑。“佣夫也可为卒？佣夫可为卒，役夫能为卒否？”
佣夫勉强可以算作是一种职业，役夫那就是骂人的话了。熊荆咳嗽一声，嗤笑的蔡赤连忙住口。陈垲见他不言，继续说道“西地士卒久习秦律，不喜楚法，士卒多亡失。东地佣夫只求为卒，渴求一战，然彼等无备军粮。大王言楚军可战之卒不及十五万，何故执拗于有产无产之分？无产之人也是楚人……”
“无产之卒不可信。”淖狡也在班列。蔡赤是看不起庸夫出身的士卒，他则是信不过家无余产的士卒，毕竟无产之人无恒心。对这一点，诸敖也完认同，新军制一直禁止无产之人从军，其中最重要的一道门槛就是自备军粮。
军中士卒对此也少有异议。他们都是有产之人，自然不喜无产之人成为自己的同袍。熊荆的态度就是没有态度，顺其自然。不过他心里知道，罗马人也曾经规定过，必须是具有一定财产的人才可以入伍从军，武器军粮需要士兵自己筹备。
这个规定在马略任执政官时废除，征兵制被募兵制代替，无产之人也可以入伍成军，并渐渐成为他们谋生的职业。很多事情一旦成了职业就坏事了，尤其是‘职业军人’，比如北宋的禁军。
凯撒后来能控制元老院，正是因为罗马军队实行了马略军改，征兵制变成了募兵制。士兵以从军为职业，不能承受失去这份工作的损失，再也不能像军改前的罗马军队那样只热爱罗马、只效忠元老院。
“其人若无备军粮，便不得入伍。”廷上陈垲还在设法说服在场朝臣，熊荆一句话就让他语塞。“此乃旧制，不可更改。”
“大王，如此我无可战之卒！此虽是旧制，权宜之时，也可改之。”领兵的朝臣都不在廷上，眼下又急缺士卒，陈垲本以为自己的提议能够得到他人、甚至是熊荆的支持。
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