熊荆越来越觉得项燕有乌鸦嘴的潜质，他担心赵国大旱，赵国果然大旱。三月上旬之后到这个月，赵国一滴雨都没下，种在土里的粟很多连芽都不抽，即便抽芽，也大多蔫死。故而赵人讹言唱道：‘赵人号哭，秦人欢笑，如果不信，看看田里只长草。’
赵国可没有那么好的运气抢一把敖仓，没有敖仓之粮，去年国内就饿死不少人。今年再旱，又要饿死不少。是以四月末、五月初确定大旱后，赵使不断求告于三国，请三国多运粟米。三国有粮，三国的粟米如果运到赵国，赵人肯定饿不死，奈何运力不够。且因为下雨，二月楚国最终没有变更造舟计划，而是力以赴建造丹水舟楫。
现在唯一的解决之道就是集三国所有海舟、内河舟楫于齐国，将齐国仓禀内的积粟运至赵国。这样行程最短，一旦解决了海舟码头装运问题，运粮可以翻倍。除了舟楫，马车、牛车、辇车、独轮车，只要是带轮子的，都运粟入赵，最后就是赵人入齐就食。
办法很多，但依旧不能改变赵国今年绝收的现状。熊荆初闻少司命号带着东洲之谷返航，就想让赵国先种土豆或者红薯，可他忘记如果秦国得到了这些，将会带来什么样的后果。
“大王万不可使赵人种东洲之谷。”淖狡隐约猜到了熊荆的意思。赵国大旱，东洲之谷入楚，恰好可以让赵国试种。这看上去是个好办法，实际再坏不过。
“大王可知一亩当用谷种几何？”孙余也问道。本来这个问题他想自己摸索，现在大王有意让赵国试种，他就要问了。“少司命上又有谷种几何？”
红牼与儿子对视一眼，摇头道：“不多矣。返航时装入红薯一万五千余斤，土豆八千余斤，然海上数月，谷种半数以上腐坏。”
顺着贸易风返航幸好只要三个月，再到朱方不及四个月。南太平洋炎热的气候下，舟舱里的红薯、土豆迅速腐坏。即便一斤种一亩，也不过种几千亩。赵国丁口有五百多万，一户百亩地也有一亿亩，现有这点谷种不过是沧海一粟。
红牼说起谷种，熊荆绝了让赵国种土豆的心思。假设一小亩只需十斤谷种，那就是十亿斤；假设土豆种收比达到二十倍，其前一年也要有五千万斤的收获；再前一年，则是两百五十万斤；再前一年，则是十二万五千斤；再前一年，则是六千两百五十斤。
如果八千斤土豆部没坏，也要有四年的育种时间，才能在第五年让整个赵国种上土豆。这是理论上的计算，即便算上薯类一年两收，那也要有两年时间，两年后那些饿死的赵人尸骨已经不需要粮食了。
“远水不解近火。”蓝奢揖道。“大王与其让赵国广种东洲之谷，不如在楚国广种之。楚国之田有一亿三千多万小亩，其收不及皆魏人之下田。尚如东洲之谷可得魏人下田之产，楚国积粟无虞也。”
以后世市亩换算，楚国粟的平均亩产极低，大约在五十五公斤上下。魏国则超过此数，很多田亩的单产超过一百公斤。粟的产量不高，宿麦的产量自然也不高，每市亩只有三十多公斤。并且能够种宿麦的田亩有限。以去年论，楚国种了近六千万小亩粟，实际收粟不过六千五百万石；而宿麦，种了大约三千万小亩，仅收得一千九百万石小麦。
如果每市亩能收获两百七十五公斤（550市斤，红薯五斤折一斤主粮）东洲之谷，那么整个楚国一年所积之粮将达到惊人的七千六百万石。广种宿麦六年才积完的三年之粟，现在两年就能勉强完成。这还是一年种一次粟、再种一次红薯，一年两收。
以南方温暖的气候，假设一年种红薯、土豆，一年当有三收，那一年就可以积攒两年零七个月的粮食。当然，国都种红薯土豆，一旦发生疫病，就会像爱尔兰人那样突然损失一半人口。杂粮就是杂粮，不可能和主粮平等。
蓝奢的提醒让人振奋。如果现在抓紧时间育种，明年开始伐秦，三年、或者四年后楚国都可种上东洲之谷，积粟吃光后，楚国或许还能再坚持一两年，甚至以东洲之谷的高产，很可能仅凭国内的老弱妇孺，战争也可一直支撑下去。
群臣兴奋，熊荆却在想红薯土豆应该要怎么加工。这种杂粮也就是碾碎、干燥，做成淀粉，然后再用淀粉做成粉丝、粉条。传说还有马铃薯馒头、马铃薯面包，可惜他连怎么用薯类淀粉做粉丝都不知道。
薯类因为多水，所以极不耐储。广种东洲之谷的同时，淀粉加工设备也要迅速跟上普及，不然收获的薯类很容易烂掉，无法长期储存。另外也不便于运输。运五斤薯才等于运一斤粟，这样大的运输量再多舟楫也承受不起。
作为大王，熊荆指出哪些问题需要解决就可以了。回到郢都朝会上除了商议如何育种、如何种植、如何禁绝他国窃种之外，如何加工东洲之谷也是一大议题。真到万不得已的时候，士卒不但要直接吃东洲之谷，还要吃大王嘴里所说的粉丝。当然最好是庶民自己吃东洲之谷，把容易储运的粟卖出，不然几千万石甚至上亿石的产量，短时间内根本加工不过来。
早上的朝会只是把面临的问题提了出来，散朝后回到正寝的熊荆没有立即更衣，而是找来知彼司的勿畀我，他有一些事情要问。
“可知……”熊荆很想问芈玹，勿畀我也知道大王很想问芈玹，奈何史官在侧，熊荆停顿了一下转口道：“祖太后如何了？”
“禀大王，祖太后，”勿畀我也停顿了一下，因为芈棘的情况不容乐观。“……暂时无虞也。”
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