身为使臣的庄无地大摇大摆的被傧者礼送了下去，他一走朝廷上乱哄哄一片。大行田季言辞最烈，喊道：“楚王视我齐国为无物，不与战，列国皆轻我！不与战，我齐国何立于天下！”
“然也。”更多的朝臣附和。“三万楚军兵临齐都，不与战，国威何存？”
“大王万万不可听信楚人。”大司马田宗也喊道：“楚师远来，急与我战，不战，日日虚耗粟米刍藁，食尽自退也。”
“大司马此言何意？”田季不悦。“持戟之士十万，楚军不过三万，何至畏楚如虎？”
“楚军果三万耳？”田宗驳斥道。这句顿时让田季无言以对。
楚军三万是楚使说的，不是齐军探报得出的结论，如果楚军不是三万而是十三万呢？
朝廷上立刻安静了下来，原先主战的朝臣面面相觑后有人上前揖告齐王田建道：“请大王召都大夫，当知楚军几何？”
太阳已经升得很高了。从缁水逆水而来的楚军舟师在临淄大城东北角拐弯，从缁水拐入了临淄城北的缁济运河，顺着运河航向到城市西北，这才落锚抛缆，停靠在运河南岸。这时候战舟上的将帅、士卒、马匹、器械、辎重、粮秣、建材……才逐一卸在河岸。
运河距离北城不过两里，楚军登岸的西北角不过三五里，临淄城高四丈八尺，楚军的动作城头将士看得一清二楚。尤其是战舟，它们经过北城时军中法算清点后得出了两百二十八艘、两百二十五艘、两百三十一艘三个数字。即便一艘战舟两百人，也不过四万多人。
这个人数让都大夫田扬吃惊，他几乎以为这只是楚军的先头部队，但等了许久也不见缁水再有战舟驶来，方才半信半疑的认定这四万多人是楚军唯一的主力。
田建召他入朝，他把法算得出的数据细说之后，大司马田宗瞬间也沉默了。这时候田季再道：“大王，楚师确不过三万，请与之一战。”
“大王，楚人轻我，仅以三万人兵临临淄，请与之一战。”朝臣齐道，请战的声音震得田建耳膜发颤。他还未答应，大谏田帧再道：“大王若不战，各邑大夫当不再遵朝廷之命。”
田季是大行，负责外交，楚军仅仅三万人就逼得临淄十万大军谨守不出，事情传到国外，他这个大行肯定要被他人耻笑，出城迎战乃为齐国的脸面。大谏田帧说的则是现实，战事是临淄朝廷挑起的，现在楚军兵临临淄，十万持戟之士不敢与三万楚军交战，此事若被邑大夫得知，日后肯定不会再把临淄朝廷当一回事。
从来没有哪个国家可以做到真正的上下一心，封建国家有贵有贱，资本国家有富有贫，殖民国家有‘我大清’有‘中国’，故而统治者历来都有两个战场，一个在国外，一个在国内。所不同的是，有些统治者外残内忍；有些则相反，外忍内残。
先秦皆封建，即便封君、封邑的权力早已经比不上春秋，君臣依然残存尚武的血脉。对内或许残酷，但对外更加无情。田建虽然有些懦弱，可也知道以战立威，不迎战楚人，临淄对各邑将再无威信，势必又要回到父亲刚刚即位的日子。
他正要决定出城迎战，军师牟种急道：“臣有一言，请大王容禀。”
整个齐国只有一个军师，自孙膑起，军师一职便备受齐国上下的重视。与孙膑一样，牟种也师出鬼谷，奈何齐国几十年没有战事，年纪轻轻的他现在也已经老了。
“军师请言。”田建点头道，希望他给自己出计。
“都大夫言，楚军并无攻城之器？”牟种没有献计，而是问向都大夫田扬。
“……”田扬仔细想了一会，最后确定道：“臣未见楚军有攻城之器。”
“楚军远到而来，却未有攻城之器，军仅有三万人，自求与我阵战。”牟种揖道。“我与之战，实乃致于人也；我不与之战，邑大夫或不再遵朝廷之命，此两难也。”
“军师之意是战仰或不战？”牟种语意含糊，田建听了半天也没有听出他的意思。
“臣以为当缓战。”牟种语调不变，说出了自己的想法。“缓战非不与之战，乃不与之速战。缓之，楚军粮秣尽也，战与不战遂成楚王之两难；缓之，各邑援军将至临淄，楚军不过三万，援军至后我军当有三十万，必翦楚军而朝食。”
“臣以为当缓战也。”田宗连忙附和，“若楚军还有伏兵，缓之可现。”
“请大王或缓。”田假心里犹豫了半响，最终还是选择谨慎迎战。真若败了，后胜倒下，齐国可能同样就此倒下。
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