沙羡只是大江之南很小的一座城邑，荀子强国篇曰：‘今秦南乃有沙羡与俱，是乃江南也’，沙羡是秦国最南的土地，熊荆未读荀子的著作，故而不知。沙羡东北七十里就是夏邑，正东一百多里则是鄂州，不仅是南郡的前哨，也是进攻楚国江南的桥头堡。
拔下沙羡，秦楚以长江为界，甚至控制长江，将秦国势力驱逐至长江以北，对楚国最有利，但这样很可能会引起秦国的报复。出师前这五日，一些朝臣惴惴不安，担心攻拔沙羡引起楚秦再战，只是这种可能在秦军大举伐赵的背景下极小。沙羡仅仅是长江以南一座小邑，它的价值不足以秦国放下赵国转攻楚国。
大臣们忧虑，郢师将卒却毫不担心。划着大翼战舟出至鸠兹西转，这才知道大王要先伐秦国，夺回沙羡，军将士接连欢呼，有些人甚至高叫收复旧郢。
熊荆闻此哭笑不得，收回沙羡并非一时激动。沙羡像一根钉子一样插在长江以南，通过监视长江水道监视着楚国在江南的大部分活动，这是务必要拔除的；再就是冬天不宜伐齐，伐齐的准备工作也没有准备完毕，将卒的血既然热了，那就不能冷着，先拔沙羡，中间再过个腊祭，等到真正伐齐的时候，那已经是春天了。
北风越来越冷，郢师从鸠兹附近逆长江而上，花了十多天时间才赶到正在筑城的夏邑。城周六十里，这是和郢都一样的大城。虽然夏邑只是打了地基，大部分城墙没有立起来，很多地方只一些毛竹搭成的脚手架，将卒还是震惊于夏邑的规模之大。
“臣拜见大王、拜见悍王子。”这是夏邑封君夏侯玄第二次见熊荆，他看到长江岸边两百多艘大翼战舟腿就有些软。他是不想打仗的，但打不打仗不是他说了算。
“臣等见过大王、见过悍王子。”封人纠对熊荆率军前来也有些意外，和夏侯玄不同，他与再次等候多时彭城君对熊荆深揖，没有顿首大拜。
“免礼吧。”熊荆目光打量着建设中的夏邑，和上个月没有两样，还是一圈毛竹脚手架。
“谢大王。”几人起身，等着熊荆说话。他带这么多军队来总是有原因的。
“先王不幸，即位之初朝局不稳，故而纳州以秦，不佞此来只为收复沙羡。”熊荆道。“秦若率兵相救，或出汉口伐夏邑，故而……”扫了一眼面有土色的夏侯玄，熊荆接着道：“夏邑筑城需加快，郢师离去之日，城需起地两丈四尺。”
夏邑准备修四丈八尺，两丈四尺只是计划当中的一半。封人纠已经按熊荆上个月的吩咐加派人手，但他还是担心工期。“敢问大王何时离去？”
“三个月之后。”熊荆道，他早就算好了时间。
“可。”封人纠道，只要物料足够，三个月时间足够把整个城池就好，现在只修一半，准备工作已经进行了半个月，并没有什么困难。
“请大王亦售水泥予彭城。”彭城君与夏侯玄一样担心秦军报复，彭城城高三丈六尺，城周不过二十里，只能算是一座中等城邑。
“彭城？”熊荆召彭城君前来是要他回去务必加强戒备，提防秦军顺水而下的突然袭击。“彭城有大翼战舟，何惧秦人？水泥当用于沅水上游而非彭城。”
熊荆说完彭城君仍不放心，但他又不敢直言自己的恐惧，只能唉叹连连。这时候熊荆已经命令郢师在夏邑外立寨扎营，也不忘从现在开始就隔绝夏邑和长江北面云梦的交通。
“沙羡在西南七十里，城周十二里，城高三丈六尺，城内民户、士卒几何未知，然已常理度之，秦人守城妇孺老弱皆上，十二里边城当有五千人之守卒……”郢师的军司马介绍着沙羡的情况，虽是小城，他也不敢怠慢，作战上规定的事情一件也不少。
“城内何人？”熊荆上个月经过沙羡时仔细看过沙羡，这座小城不难攻取，他只是关心城里的人是秦人还是楚人。
“禀告大王，城内当是秦人。”军司马瞬间就明白了熊荆的意思。“沙羡割于秦，城内之民皆以迁走，秦人得之迁秦人以实，不当有旧郢楚人。”
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