快天亮的时候，断断续续的秋雨终于停了。此前，五百艘新式大翼战舟、五百六十五艘旧式战舟，以及一千六百余艘民间舟楫所运输的十九万士卒，已连夜从城阳城外行军至谢邑淮水沿岸，于秦军的睡梦中，楚军摆好了进攻架势。
紧急运来的是十九万人，加上城阳、马谷原本的三万守军，唐、随二县近四万县卒，息县等邻近县邑临时加征的一万四千甲士。整个战役实际兵力达到二十七万余人，而秦军的人数估计在十万到二十万之间，这是几个月前攻伐城阳的那支秦军。
人数上占有优势，兵甲、战术也占有优势。五月到九月这四个月间，国所有县卒都革新了战法，戈戟矛殳部淘汰，两丈、两丈四尺的夷矛成了士卒的标准配置。最重要的是编制，原来百人一卒的旧编制改为三百二十人一卒的新编制（包含225名矛手、50名骑手、36名弓手，十五名军官鼓手等），五十名骑手短时间内、甚至可能永远也无法配齐，但弓手不存在这个问题，不过是弓力弱一些。三石弓弓手不够，两石半、两石弓手也行。
简单粗暴的说，一石弓的射程等于拉力两石的弩，六石弓相对于十二石弩。两者都是单个士卒的极限，弓要难一些，天下能开六石弓的人屈指可数，但万余魏武卒人人能开十二石弩。秦军单臂弩的拉力一般是三到四石，相当于一石半、两石弓；蹶张弩的拉力在八到十石左右，等于四至五石的弓。两石半弓不光是射速，射程也能压制秦军的臂弩手。
矛阵以密集队列作战，最害怕的就是弓弩，此时楚军的甲胄装备依然不。陈郢之战时，军约有六万套环片甲（包括城内的一万套），可惜到战事结束大约有八千多套严重损坏，主要是铆钉脱落。五月到九月，四个月造府生产了四万八千套环片甲，但为了换取粮食，七月份开始将一半的产能交付齐国。也就是说，楚军实际装备的环片甲不过八万八千多套，加上修补的，真正装备在第一线的环片甲为九万三千多套。
于淮水进攻的楚军有二十三万人，九万三千多套环片甲，等于每十人就有四人披甲。十五人一列的矛阵，前面六排矛手身着环片甲，后面九排矛手仍着皮甲。这个披甲数还是不高的，大司马府的计划是军战卒部着甲。
当然，武器上的优势能否转化为胜利还要靠战术、指挥等各种因素。楚军现在奇缺合格的一线军官，军校的开学时间一拖再拖，军中只能采取以老代新的方式一边作战一边训练培养。
唯一庆幸的是，稷邑之战是一场以多打少的战役。二十三万人总共有八百五十多个卒，五十三个师，一些明显不合格、毫无矛阵作战经验的师、旅安排在了非突破口；而陈郢围城战中的陈师、封君之师；陈郢野战中的五万精卒、三万王卒（此时各氏都开始建设本氏私卒，故参与此战的公族之师裁撤），这十二万人才是真正的主力，安排在突破口。
朏明之时，楚军开始埋锅造饭，旦明就食。虽然临战，却只能吃七成饱，同时每卒领了两把糗粮，这是战时吃的。渡过淮水至另一段淮水有六、七十里，追击过程中没时间造饭，只能吃糗粮。
作为陈郢围城战中的老卒，陈胜所在的伍自然被安排在了突破口。他把后勤官发下的糗粮小心的揣进怀里，但手上沾染的细沫不舍得拍掉，只用舌头小心的舔。
山间秋意萧索，微微的凉意让人只打寒颤，铁甲则更冷。陈胜穿过铁甲，这是件恼人的玩意，很重，天热的时候烫死人，天冷的时候冰死人，最冷的正月手一沾上去就要掉一块皮。可这也是件保命的玩意，箭矢、戈戟打在甲衣上的‘当当当’声初听着让人恐惧，听多了则让人高兴。什么叫百兵莫伤我，这便是百兵莫伤我，比老巫给的符录有用的多。
“着甲！”陈胜将手心的糗粮粉末舔了又舔时，卒长的声音清楚的穿了过来，然后是偏长的声音，然后是本闾誉士陈鸿的声音，最后是伍长陈忿狗尾续貂的声音。
命令下达，军在天亮前的黑暗中摸索着着甲。穿好甲衣不一刻天就亮了，淮水在不远处流淌，岸上是秦军连绵不断的营帐。一夜之间对岸凭空出现如此多的钜甲楚卒，值哨的秦军吓了一大跳。鼓声很快响了起来，睡眼朦胧的秦卒紧急出营列阵，于岸边摆出防守的架势，以防楚军渡河。与此同时，军吏策马王后急报主帅。
率领三万卫卒、四千骑兵追捕熊荆的是李信，率领十五万秦军于谢邑一线阻截楚军救援熊荆的是老将赵善。昨日项燕突然命令谢邑守军肃清秦军侦骑，侦骑夜不归营让赵善不安，天一亮一看，心当即就凉了半截：淮水对岸三十多里竟然是楚卒。
还未得及聚将商议对策，敌人便开始了意想不到的进攻——二十多艘大舟调转舟艏，横着淮水落锚。舟上幕布去掉后，好似船帆的东西突然变成了投石机。这样的转变让赵善的心彻底凉了，第一枚火弹落下时，他正命令各都尉死守防线，勿让荆人渡河。
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