第九十七章 薨落

上一章 【文学名著】
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立于郢都北郊码头,太后赵妃正看着装满士卒的艑舟、方舟、青翰舟、舲船、大舿缓缓离去。六万五千余士卒,一千三百余艘民船组成了一个宽约一里半、绵延四里的宽松队形,以尽量避免舟与舟之间碰撞。

没有棉花的年代,木棉也尚未引种,防撞只能用一捆一捆的稻草。春风拂面的季节,船舷处的稻草每当轻风吹过,就会掉下无数草屑,最后使得整段淮水都飘满了草屑。草屑顺水东去,舟楫逆水西行,恍惚间有人似乎在高唱国殇:“出不入兮往不反,平原忽兮路超远……”

“请太后回宫。”王尹由立在赵妃身边,低语相告。

“母后?”芈璊看到母亲又流泪了,心里有些不安。“上将军此去必能救出王弟。”

“我非念及荆儿,我是……”赵妃想到的是丈夫熊元,那一日他也是如此高歌,一去不返。

“臣斗于雉见过太后。”大军出征而泪,恐不吉,赵妃连忙擦泪,这时候唐县县公斗于雉忽然越过环卫,趋步过来深揖。

“斗卿何事?”斗于雉垂垂老矣老矣,见他身着上卿的玄衣素裳,赵妃微微一礼。

“大王困于陈郢,项伯虽去,臣恐其士卒太少。臣与息县之尹成公有军万余,愿赴陈郢以救大王。”斗于雉说道,话语赵妃瞪目。

“斗卿愿出兵勤王,老妇之幸也。”不明情况的赵妃对他又施了一礼,这时候王尹低声相告,她脸色方凝重起来,待王尹说完她又道:“大王去岁曾与老妇言:若敖氏乃楚之柱石,先君庄王时致使若敖氏叛,楚之不幸也。”

“啊。”斗于雉闻言晃了两晃,差一点就没有站稳。他无礼的紧盯赵妃的双眼,讶声道:“大王真出此言?”

“然也。”赵妃重重点头,儿子确实说过这种话。“大王还曾言:害楚国者,皆楚人也。如苗贲皇、伍子胥、巫臣、白公胜等。然害楚之人,多因先君不智、不仁而反……”

“太后明鉴、大王明鉴啊!”斗于雉老泪又下来了,这是他这几天第二次流泪。“老臣所求,乃请大王赦苗贲皇之罪,使其后人可列班于朝,仅此而已仅此而已。”

“老妇……”要求如此之低,一旦答应便可增兵万余,不说赵妃不知其中利害,便是知道其中利害,她也会答应。不想昭黍远远看见斗于雉揖见大王,他赶紧奔来过来。

“禀太后,苗贲皇鄢陵之战曾助晋军伐我,先君共王因此痛失一目、楚军大败,不可赦也。”斗于雉已经见过昭黍,他的要求昭黍明白的很,重臣们的意见都是不可赦。

“为何不赦?”赵妃不悦,“鄢陵之战乃三百年前旧事,而今楚国危亡、大王困于陈郢……”

“太后有所不知,苗贲皇助晋军伐我,此楚贼也,万不可赦。”昭黍坚持道。“若赦苗贲皇,伍员若何。伍员引吴人欲灭我楚国之社稷,鞭先君平王之王陵,若赦,朝臣国人必大沸。”

苗贲皇乃斗越椒之子,伍员伍子胥乃伍奢之子,两人皆是族诛之后逃至外国,引外军伐楚以复仇。不同的是苗贲皇只是助晋国赢了鄢陵之战,伍员则带着吴师攻入了郢都。

赵妃听闻昭黍例举出了伍员,一时不再言语。伍员害楚国之深,郢都妇孺皆知,要赦免一个这样的人,举国不容。昭黍说完便退下了,只留下斗于雉失望当场,抱着最后一丝希望的赵妃言道:“令尹之言,绝非大王之意。若斗卿能救出大王,大王必赦苗贲皇之罪。”

“然大王能赦伍员之罪乎?”斗于雉茫然间反问,他正是因为昭黍不肯才来求太后的,刚才是他第一次听到不赦苗贲皇的理由。伍子胥之罪,只要是楚人都不会原谅。

“此老妇不知也。”赵妃叹息。“然赦与不赦、仇与不仇,公族子嗣皆是姓芈。而今芈姓危亡,斗卿为何不能引兵至陈,卫我楚国、护我芈姓公族?”

*

“独行先生真是若敖氏之后?”四里长的船队缓缓转入颖水,大舿之上,卒士卒都看着卒长的独行客。他们此前已知道独行客是位贵人,却未想到他居然是若敖氏之后。

若敖氏虽逝,然其威名仍铭刻于楚人心中,以致每每听闻楚军战败,都有楚人感叹:尚若敖氏还在,那便如何如何。事实也是如此,凡若敖氏与战,楚军每战皆胜,即便输了那场退避三舍的城濮之战,听闻楚军主帅子元被逼迫自缢,晋文公重耳喜形于色,当即大喊:莫余毒也(今后再也没有人能伤害我了)。

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