“不吉。”郢都卜尹府，灼烧龟甲的火焰还未熄灭，群舞祈祷的巫觋刚刚退出中廷。卜尹观曳拿着犹带火温的龟甲，久久久久地看罢，最后吐出这两个字。
“恩……”观季探出双手接过他手中的龟甲，用手细细捏抚甲片上的裂纹，最终点下了头。此时的他，已经瞎了。
“大王危矣！”观曳急道，“当速速报于令尹，举兵赴陈勤王。”
“不可。”观季抓住了他想抢龟甲的手。“圣王也，天命在身，上必眷之，你我何做杞人？”
“大兄何言！”观曳有些激动。“大王困于陈郢五月之久，今音讯无。怎能不救？圣王之说乃唐渺之言，焉能信之？”
“若非圣王……”说到这，观季喋喋笑了几声，“我岂会目盲？”
“你……”兄长忽然目盲是很奇怪。几个月前双目尚有神采，谁料最近几月眼睛日渐浑浊，到最后居然目盲了，而这一切皆因那日大王入府卜问天命。
“若非圣王，岂有天命？若非天命，何有天机？如非天机，怎致目盲？”观季说罢发出老人般的叹息。“我已闻命，等不到那日了，你若亲见，当不忘祭告为兄。”
“大兄……”闻命之人便是将死之人。臣子每每伏剑，皆言‘臣闻命矣’。观季自然不会伏剑，可他的生机便如他的双目，早就昏暗一片。“弟知也。”观曳退后几步，伏拜相答。
*
“陈郢无讯已有十七日，请令尹速派精卒救陈，晚之悔矣。”同一时刻，大司马府府尹弋菟、作战司郦且等人对着暂代令尹的昭黍深揖。
“速派精卒？”为令尹已有一个多月，昭黍还是无法从左徒转入令尹这个角色，尤其无法理解大司马府这个机构，一切对他来说都是新鲜的。
“然也。”弋菟大声道。“侦舟言之，陈郢东湖已涸，北城一片汪洋，秦军浸城也。以信平君守城之法，门上暗门甚多，水浸一月，城必坏。大王只能率军退入王城，王城狭小，不能久守，请速派精卒救之，我弋阳之师可为先锋。”
“精卒……”昭黍想起了敖仓，更想起了熊荆‘不要以陈郢得失为虑’之语，他摇头道：“不可。精卒乃袭敖仓之卒，怎能派至陈郢，且人数不及五万，秦魏大军四十万，如何能救？”
“请令尹急令各县各邑速召士卒，并召上将军至郢。”郦且当然知道光靠五万人救不了陈郢，“召县卒之命立即由飞讯发出，大军最迟三十日可至陈郢，三十日内王城当无忧。”
征召县卒确是可行，只是已经是二月下旬，三月恰是春种时节，这个时候面征召各县士卒，必然会耽误农时。看着案几上的征召符节，昭黍忽然就犹豫了。他犹豫弋菟一点也不犹豫，他喊道：“来人！令尹有命，各县各邑，速征士卒赴陈勤王。”
“主君……”闻声进来的是昭黍的家臣，弋菟的令命他当然不受。
“还不速去制诏传讯？！”弋菟见他如此顿时怒了，他急得呛的一声抽出钜剑。
“主君？”家臣丝毫不畏惧弋菟手上的钜剑，只问昭黍。
“速去制诏。”昭黍终于点下了头，犹豫的他又加了一句。“江东之卒不召。”
不需昭黍嘱咐，一个月的时间，江东之卒也召不了，他们太远太远。能征召的只是淮水南北之卒。只是马谷驻兵一万，城阳、新蔡、穆陵关三地各驻兵二万，期思项燕麾下有三万，再加上陈郢的五万，以及郢都正在训练划船的五万精卒，已经有二十万人。
楚国前年实际征召士卒约三十八万，不召江东之卒，那就只剩下三十三万。三十三减去已征召的二十万，能征召的县卒不过十三万。除了马谷、穆陵关、城阳、新蔡四地的七万人不可调动，期思项燕麾下的三万、能赴陈勤王的士卒一共不过十六万。即便加上陈郢城内的五万人，也只有二十一万，而秦魏联军却有四十万。
想到二十一万楚军对阵秦魏四十万大军，昭黍一阵摇头：“我军兵寡，当请齐国出兵。”
“齐国？”弋菟也知道己方兵少，一个月内能征集的士兵不超过三十万，而且还要驻守城阳、新蔡等地，剩下赴陈救援不过十数万人。“齐国肯出兵助我？”
“即墨大夫田合曾言愿出兵相助，然……”与齐国的交涉并不顺利，谈着谈着齐人不断加码。昭黍道：“我国需割让莒城以北予齐国，即墨大夫方肯出兵十万助我。”
“莒城以北？”郦且当即想起了穆陵关，沉痛道：“不值也。穆陵关一去，齐国进可攻、退可守。他日齐国再伐我，若之何？”
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