因为商法，秦国胜于六国的地方就在动员制度和粮食生产上，然而秦国也有缺粮的时候。从熊荆即位的秦王政十年起（前237），秦军的大规模战事仅仅中断两年。
一年是秦王政十二年（前235），此前楚军攻下了敖仓，国中再无粮秣之忧，而秦国大旱，‘自六月不雨，至于八月’，这一年秦国罢兵；另一年是秦王政十六年（前231），这一年李牧再败秦军，三国欲发兵救赵，秦军不得不退守井陉塞内，暂缓攻势。
伐楚、灭赵、伐齐，每一次是都是举国而战，因为楚军舟师的缘故，输运不能通过水路只能从耗费数倍的陆路，从十年前到现在，秦国的潜力挖掘到了极限。同时秦岭以南的县邑皆被楚国夺走，咸阳太仓粟米则在楚军攻入时焚毁，攻占得到的城邑，不是满目疮痍就是化外之地。
去年粮食已处于极限，今年粮食难以为继。再打下去，今年大部分粟米被征用后，大部分百姓会冻死在这个冬天。明年如果没有人耕种，军队会跟着崩溃，秦国也会随之亡国。
正朝上，赵政非常恼怒，然而王绾说的全是实情，他只能忍着怒火，把这个问题甩向卫缭。一统天下的战略是卫缭制定的，是他主张采取智斗而非力斗的计策，用迂回的方式先吞灭赵齐等国，最后再凭全天下的粮秣甲士消耗最难对付的楚国。楚国这样的国家是经不起长期消耗的，楚式军制下的南郡士卒被秦军骑兵一冲散就是明证。
这么多年来赵政已经很清楚，所谓的智斗而非力斗，实际就是任由楚军攻伐自己而把兵锋指向楚国以外的地方，靠掠夺他国弥补本国在楚军攻伐下的损失。道理是无懈可击的，但掠夺并不能马上弥补，旧力已去、新力未生的秦国正处于最虚弱的状态。
赵政问话的时候，又把卫缭当初制定的战略想了一遍，在卫缭回答前他有些艰难的开口：“以理，当与荆人言和，如此……”
“不可不可，万万不可！”卫缭知道赵政的意思，连忙出言进谏。“我若求和，荆王定要秦军退出齐、国、韩三国，我若不退，如何和之？且荆王即位不过十年，荆国便有荆弩、钜铁、战舟、巫器等物，会盟之后，荆国又会有何物？”
“荆国又会有何物？”赵政反问卫缭。
“臣亦不知荆国会有何物。”卫缭无奈。“荆国之制，与我大秦不同也。我大秦能出何物，少府、计府皆可度算，此秦律之由也；荆国之下能出何物，连荆王亦不能知，臣又如何知晓？”
秦国制度是对现成事物的细致管理，它很难产生出新事物，因为这不在秦律允许范围之内，创新常常被视作是浪费；楚国即便对现成事物也疏于管理，母牛一年生几头小牛根本就无所谓，这是你自己的母牛，生不生小牛与官府无关。
换而言之，秦制只能管理过去，楚制利于产生未来。而未来是不可预测的，卫缭又怎么知道荆国明年、后年会出现什么攻战器具？现在的他，只知道楚国武器层出不穷、楚军战术日新月异，如果他早知道这一点，必然不会采取迂回战术，当年牺牲半个秦国也要先灭亡楚国。
后悔只是一瞬，卫缭再道：“臣以为若能在散关一战而胜，我军再得巴蜀，粮秣无忧也。”
“一战而胜？！”赵政不敢相信的看着他，怒容慢慢变成笑容，然后摇头，使劲摇头。“便靠那些无左趾的废卒？”
“然也！”卫缭点头，征召那些废卒是他的主意，他们吃得也是菽麦而非粟米。
“呵！”赵政手奋力举了起来，但最终没有拍在几案上。“若是败了，又如何？”
“臣以死谢罪！”卫缭跪下大拜。
“你死与不死与大秦无涉，寡人只问，此战若败，大秦如何？”赵政冷着脸，话是从他心底说出来的，带着平常没有的冷酷。
“此战不胜，大秦亡矣。”卫缭毫无动容，他知道自己效命的君主是一个很现实的人。
“若是求和，大秦亦亡？”赵政继续道。
“然也。”卫缭重重点头，“绝不可予荆人喘息之机，不然……”
“战若不胜，亡，然亡在今年；求和亦亡，却亡在明年后年……”说话的赵政忽然想到了一个人，他本想说秦国也许不会亡，但他没说出来。
“若战，胜之大秦可一天下；求和，大秦虽或不亡，然永不可一天下。”卫缭把赵政没有说出来的意思说了出来，并告之他这样做的后果。
“臣闻荆王不想一天下，此误也！春秋礼崩乐坏，战国杀人盈城，时至今日，天下必一于一国，此天命之所归，非人力所能阻。荆人再强，能强于人心？荆军善战，能胜过天命？臣以为不然也。非不以为然，臣以为一天下者必非荆人，当是秦人。”
“为何？”臣子又在引诱自己一统天下，好说服自己押上秦国社稷，赵政很自然的警惕。
“荆人只愿为荆人也。”卫缭长叹。“荆人视荆人与视他国之人全然不同，荆人只愿居于荆地而不愿前往他国，荆人以身为荆人为荣，而以非荆人为耻。
荆人善战，乃荆人士卒皆知其为荆人，同袍乃手足，将率为父兄。虽有誉士之制，然臣闻有荆人弗愿为誉士也。何以？其人曰：全师皆誉士也，何独推我一人？”
“当真？！”赵政身躯一震，无法相信。
“此侯谍所报，臣岂能胡言。”卫缭道。“荆人只愿为荆人，只愿居荆地，只以荆国为荣。臣闻海纳百川，有容乃大，以荆人褊狭之心、以荆王无为之志，如何一天下？一天下又如何治天下？故臣常言之：一天下者，必为我大秦！荆王不承天命，必失其国；大王不承天命，后必悔之。”
“然此战若败，粮秣……”卫缭说的赵政怦然心动，可转念再想到现实，又是一声叹息。
“臣以为此战我军必胜。”卫缭很肯定的道。“败齐人之时，臣便感知天命，一天下者必为我大秦。大秦当与荆人再战，万不可与荆人言和。”
卫缭为了说服赵政连自己感知天命都说出来了，对此赵政深深怀疑。“退下吧。”他道。
“臣还有一事相告大王。”卫缭又道。
“何事？”赵政按住自己的额头，困惑眼下艰难的决断。
“侯谍言之，荆王知长公子质于羌之事，已杀羌王。”卫缭道。
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