宝贞公主踩着路边松软清香的泥土，嘴边勾起一抹稍纵即逝的笑。
“神机营在山里私设营造地，便需要一直保持警惕，雨后人易懒惫，难得遇到清爽湿润不用劳作的天气，你说他们此刻会在做什么？”
李卿平会意，心头荡过一阵快意，原来姨母心中早有筹谋，是他多虑了。
“笃——笃——笃——”
十步开外突然有异响，宝贞公主下意识摸向藏在腰间的软剑，仇大千得到她的指示，手中紧握两颗烟雾弹，如鹰的眼睛紧紧盯着来人。
李卿平飞速将包袱套在后背，母鸡护崽般把秦璨赶到自己身后，秦璨撇嘴“呿”了声，他武功虽不及秦阶，好歹能自保，需要保护？
四人几乎屏住呼吸看向往这边走来的怪人，头戴半旧斗笠，一身青灰补丁的布衣，下穿浆洗的有些泛白的黑布长裤，脚踩一双沾满了泥泞的黑布鞋，手中撑着一根翠色竹竿，像是临时砍来制成的拐杖。
怪人抬头，宝贞公主仍然看不清他的面孔，想到此人能无声无息的靠近他们十步，而自己却没有发觉，便主动道：“我们来山中打猎，却不大熟路，请问您可住在山中，能否告之去向？”
“我来山里采药……”怪人顿了顿，似乎嗓子有疾，嘶哑了一会儿才问宝贞公主：“你们要去打哪样动物？”
宝贞公主许久不在京城，一时想不起城外的山里有什么可以捕的猎物，李卿平看她神色，立时想到了，随口胡诌了个。
“我们来打麻雀！”
秦璨惊得下巴前倾，磕到了李卿平后背，李卿平往后撞他一下，他立即反应过来呵呵笑道：“对，打麻雀，麻雀可难打了。”噘嘴瞪了眼李卿平。
怪人笑声低沉，在寂静的竹林里显得极为怪异。
“难怪你们没带打猎的弓箭，打麻雀，用石子也可以。”怪人指向左面，“那边林子多麻雀，不过你们不能弄出大动静，这山里住着了不得的人物。”
宝贞公主道谢，李卿平问那怪人采药可是和他们一个反向，怪人摇头指向右边，“草药如果和麻雀长在一个林子里，早被它们吃光了。”
李卿平和宝贞公主交换眼神，动身往左面的林子走去，神机营的所在正好在同一方向。
“公主不觉得那人很神秘吗？”秦璨专心走路，偶尔拨开挡路的枝叶，不让带刺的树枝干扰后面行走的宝贞公主。
方才秦璨多藏了个心思回头去看那个怪人，发现他手中的竹杖掷地有声，而怪人握着它却如履平地。
宝贞公主沉声道：“京城没有不神秘的人，表面上秉着人不犯我我不犯人的原则，看着相安无事而已，璨儿多虑。”
李卿平颔首，“他主动，我们也不被动，真要打起来，我们未必能赢，但也不至于输。”
秦璨记着李卿平捅他的那一下，故意呛道：“就是旗鼓相当呗，说得文绉绉的！”
“嘘，到了！”
宝贞公主拧眉按住秦璨，另一只手把李卿平拉到旁边的大树后，仇大千自觉地寻了个藏身地。
放眼看去，山下的洞口前站着十几个光膀子的神机营炮匠，围成一团高低起伏的吆喝，兴致很高。
秦璨压低声音对宝贞公主竖起拇指：“公主神机妙算！”
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