暖阁里暖意顿升，念头刚起，李重山就觉困意袭来。
他心里忧心李博章，却并非担忧他下场无所得。贡院的考场夜里天寒地冻，他儿子过惯了锦衣玉食的日子，如何受得住？
李重山心中哀哀叹，早知道就学秦海，将博章送去军营历练一些时日。
如是反复，思绪辗转，李重山阖上眼入了梦乡。
等他醒来睁眼时，窗外已然大亮，通透明晃的光线穿过桑皮纸铺在桌案上。
桌案两旁的提盒不知几时已经不见，想是被仆从悄声运走了。
李重山揉揉发红的眼。
又想起昨夜忽起的念头，史张弼来找他，究竟是为何事？
外间忽然想起一道柔柔弱弱的女声。
“表叔伯您就帮帮冉儿好不好嘛！”
女子话音刚落，顾成铭头疼地给表侄女倒茶。
他这位表侄女温柔善解人意，去年到汝阳外祖家过年，日前方到京城就着急忙慌跑来六部值房。
原以为她只是奉她母亲之命来送些吃食，没成想竟在此央求起来。
他向来不善于此，念及两家有亲戚之义在，默默忍了。
“冉姑娘，不是表叔伯不愿帮你，着实是因我连那古家的远房小姐姓甚名谁都不知，如何做得了主？”
顾成铭一副无可奈何模样。
当他得知徐郴已经在秦指挥使跟前低了头，心中便断了替表侄女出气的念想。
清官都难断家务事，何况顾家往上数两代关系才算亲厚，轮到他这里哪里插得上嘴？
正思索如何摆出一副义正言辞的神情拒绝，就听见暖阁里有响动，李重山很快就从里面折出来。
顾成铭赶紧拍拍徐冉的手臂，示意她起身，自己率先拱手喊了声“李大人”。
“这位是？”李重山好奇的声音在顾成铭头上盘旋。
顾成铭正要回答，徐冉已经抢先他回答。
“臣女徐冉，乃是下辖江浙十六卫的徐郴之女！”
怕李重山这位大人物想不起她父亲是谁，徐冉特意道：“家父曾任兵部右侍郎！”
果见李重山想起什么一般，捋须道：“原来是徐侍郎的千金。”
他将视线转向顾成铭桌案上的食盒，嗅了嗅空中的炸香，赞道：“顾大人有口福！”
“此乃下官表妹的拿手好菜，请李大人赏光一。”
顾成铭心下痛得滴血，脸上却面不改色双手奉上筷碟，没料到啊，李大人竟在暖阁彻夜未归。
李重山慢慢夹起一块炸至金黄的面饼，咬了一口很是酥脆，漫不经意问道：“方才本官听冉姑娘向顾大人哀求，所为何事？”
徐冉意有所动，顾成铭这回抢先一步挡在她身前。
“小孩子争闲气而已，岂能劳李大人您费心。”
“不碍事，眼下本官正闲，冉姑娘说来听听。”目光越过顾成铭看向徐冉。
徐冉已然是看到了救星，表叔伯不管她，还有人巴巴的想管呢！
但她也知道告状的窍门，那便是一味撇清自己，把过错推到另一人身上。
暗暗酝酿好情绪，徐冉声音微颤道：
“李大人明鉴，臣女在汝阳外祖家过年时遇到一名心机颇深的女子，她设计引诱秦指挥使的猫扑向臣女……出父母及随侍丫鬟外，无人知晓臣女怕猫，她如此做，定是做足了功课故意为之！”
充当倾听者的李重山并未被徐冉的一番哭诉调动起愤懑之情，冷静问道：“那名女子你可认得？”
“臣女只知她是古仁将军的远房亲戚。”
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